Poput kovanica, većina kometa ima i glavu i repove. Povremeno će se tijekom približavanja Sunca glava kometa znatno smanjiti, a ipak će zadržati klasični kotarski obris. Rijetko nam ostaje samo rep. Kako jezivo izgleda. Poput pera otkidanog s nekog kozmičkog božanstva koje je plutalo s neba. Dobrodošli u C / 2015 D1 SOHO, komet koji gotovo nije uspio.
Otkrio ga je tajlandski astronom amater i pisac Worachate Boonplod, 18. veljače, iz udobnosti svog ureda, dok je pregledavao fotografije snimljene koronagrafom u orbitu Solarne i heliosferične opservatorije (SOHO). Koronagraf blokira fantastično svijetlo Sunce s neprozirnim diskom, omogućavajući istraživačima da istražuju solarnu koronu kao i prostor u blizini Sunca. Boonplod redovno pregledava SOHO slike u stvarnom vremenu radi kometa i posjeduje smetnje za njihovo opažanje; samo u 2014. otkrio je ili ko-otkrio35 kometa bez tolikog koliko stavljanja kaputa.
Saznajte zašto postoji toliko kometa koji se sunčaju
Većina njih pripada skupini nazvanoj Kreutz sungrazeri, ostaci mnogo većeg kometa koji se raspao u dalekoj prošlosti. Ogromna većina sungrazera frci u ništa dok ih Sunčeva gravitacija udara i isparavaju u svojoj vrućini. D1 SOHO pokazalo se nešto drugačijim - ne-grupni komet koji nije pripadao ni obitelji Kreutz, niti bilo kojoj drugoj poznatoj obitelji.
Nakon opasno bliskog putovanja, samo 2,6 milijuna milja od Sunčeve površine 10 000 °, D1 SOHO se nekako pojavio s dva palca gore na večernjem nebu. Nakon što je određena orbita, objavili smo kartu neba ovdje u časopisu Space ohrabrujući promatrače da vide hoće li i kada kometa prvi put postati vidljiva. Iako ga je SOHO posljednji put vidio oko 4,5 puta 214, nada je bila velika da bi komet mogao ostati dovoljno svijetao da se vidi s amaterskim teleskopima.
U srijedu navečer 25. veljače sv.Justin Cowart, geolog i astronom amater iz Alto Passa, Illinois zaključio je da će mu se dogoditi pukotina. Cowart nije imao puno nade nakon što je čuo vijest da će se kometa možda vrlo dobro raspasti po maniri onog najpoznatijeg dezintegratora,Komet ISON , ISON se fragmentirao još prije perihelija krajem 2013., ostavljajući za sobom raširivi oblak od izrazito slabe prašine.
Cowart je ionako postavio kameru i montirao praćenje i čekao čišćenje na zapadu nakon zalaska sunca. Komet D1 SOHO bio je smješten nekih 10 ° iznad horizonta u blizini zvijezde Tete Piscij na vedrom nebu. Justin je pucao i pucao:
"U sirovim sam okvirima mogao vidjeti zvijezde do približno 6. magnitude, ali nijedan komet", napisao je Cowart. "Odlučio sam složiti okvire i vidjeti mogu li napraviti neku tešku obradu da bih izvukao slabo zamršeno. Na moje iznenađenje, kad DeepSkyStacker ispljunite završnu sliku, mogao sam vidjeti slab oblak u blizini Theta Picsium-a, upravo tamo gdje će kometa očekivati! "
Cowart je fotografiju poslao astronomu Karlu Battamsu koji održava Projekt Sungrazer web stranicu, za njegovo mišljenje. Battams je bio optimističan, ali smatra da je potrebna dodatna potvrda. U međuvremenu, promatrač kometa José Chambouključio se u raspravu i izradio D1 položaj zvjezdanog atlasa (na treptavoj fotografiji iznad) na temelju nedavnog izračuna orbite. Bingo! Nejasna linija na Justinovoj fotografiji odgovarala je predviđenom položaju, što je učinilo prvo prizemno promatranje novog posjetitelja.
Komet D1 SOHO's orbita strmo je nagnut (70 °) prema Zemljinoj orbiti. Nakon zaokruživanja Sunca, skrenulo je oštro prema sjeveru i sada se uzdiže sve više na zapadnom nebu sa svake noći za promatrače neba sjeverne hemisfere. Šteta što je Mjesec bio oštar gospodarica, isprao je nebo baš kad kometa počinje dobivati visinu. Te okolnosti manje od idealnog nisu spriječile druge astrofotografije da zabilježe rijetki prizor komete bez repa. 2. veljače Jost Jahn iz Amruma iz Njemačke napravio je još jasniju sliku potvrdivši Cowart-ove rezultate.
Do danas nije bilo vizualnih promatranja D1 SOHO izrađenih dvogledom ili teleskopom, pa je teško reći koliko je sjajna. Možda magnitude +10? Mala nadmorska visina, sumrak i mjesečina, kao i difuzni izgled kometa, urotili su se kako bi bio izvrstan izazov. To će se uskoro promijeniti.
Jednom kad Mjesec započne izlazak s večernjeg neba 6-7. Ožujka, otvorit će se prozor tame. Srećom, D1 SOHO će biti još viši i postavljat će se nakon sumraka. Nestrpljiv sam što i mnogi od vas uvježbavam moj domet u njegovom smjeru i pozdravljam se sa kometom kojeg više nikada nećemo vidjeti.
Ovdje su svježe karte na temelju najnovije orbite koju je objavio Središnji planet planeta, Pod pretpostavkom da pričekate nakon punog Mjeseca, započnite u potrazi za kometom u velikom dvogledu ili umjerenom do velikom teleskopu odmah na kraju večernjeg sumraka, kada je najviši na tamnom nebu. Komet se postavlja dva sata nakon završetka sumraka, 7. ožujka, iz središnjeg SAD-a.
