OSIRIS-Rex, NASA-ina prva svemirska letjelica dizajnirana za prikupljanje i preuzimanje netaknutih uzoraka asteroida za povratak na Zemlju, ušla je u završnu fazu montaže.
Otprilike nakon 17 mjeseci, OSIRIS-REx planira se lansirati u jesen 2016. godine i posjetiti asteroid Bennu, asteroid bogat ugljikom.
Bennu je asteroid blizu Zemlje i odabran je za misiju povratka uzorka, jer bi "mogao održati tragove o podrijetlu Sunčevog sustava i ugostiti organske molekule koje su možda zasijale život na Zemlji", kaže NASA.
Svemirska letjelica opremljena je paketom od pet znanstvenih instrumenata za daljinsko proučavanje asteroida širokog 492 metra.
Na kraju će skupiti stijene i tlo i donijeti na Zemlju najmanje 60-gramski uzorak (2,1 unce) 2023. godine radi proučavanja ovdje istraživača sa svim najsavremenijim dostupnim znanstvenim instrumentima.
Dragocjeni uzorak sletio bi u Utahov dom za testiranje i obuku u kanti za uzorke, sličnoj onoj za svemirsku letjelicu Stardust.
Svemirski brod OSIRIS-REx - koji označava porijeklo, spektralno tumačenje, identifikaciju resursa, sigurnost, Regolith Explorer - prošao je kritičnu prekretnicu na putu lansiranja i NASA je službeno ovlastila prijelaz u sljedeću misijsku fazu.
Odlučni sastanak o izlasku na konačnu skupštinu održan je u sjedištu NASA-e u Washingtonu 30. ožujka, a predsjedavao je NASA-in Direktorat za naučnu misiju, a vodio ga je bivši astronaut John Grunsfeld koji je bio vodeći svemirski lutač na posljednjoj misiji servisiranja šatla na Hubble Svemirski teleskop 2009. godine.
"Ovo je uzbudljivo vrijeme za tim OSIRIS-REx", rekao je Dante Lauretta, glavni istraživač OSIRIS-Rexa na Sveučilištu Arizona u Tucsonu u tekstu.
„Nakon gotovo četiri godine intenzivnih napora u dizajniranju, sada krećemo u početak montaže sustava leta. Zahvalan sam na napornom radu i timskom trudu koji su potrebni da nas postignu do ove točke. "
Prelazak na sljedeću fazu poznat kao ATLO (operacije montaže, testiranja i lansiranja) presudan je za program jer se događa kada se svemir fizički okuplja, kaže Lockheed Martin, glavni izvođač za OSIRIS-REx. Lockheed gradi OSIRIS-Rex u njihovoj montažnoj zgradi u Denveru.
„ATLO je prekretnica u napretku naše misije. Nakon gotovo četiri godine intenzivnih napora u dizajniranju, sada započinjemo sklapanje sustava leta i integraciju znanstvenih instrumenata ", napomenuo je Lauretta.
Tijekom sljedećih šest mjeseci, tehničari će na strukturu svemirskog broda instalirati njegove brojne podsustave, uključujući avioniku, snagu, telekomunikacije, mehanizme, toplinske sustave te usmjeravanje, navigaciju i kontrolu, navodi NASA.
„Izgradnja svemirske letjelice koja će donijeti uzorke sa asteroida je jedinstvena prilika,“ rekao je Rich Kuhns, voditelj programa OSIRIS-REx u tvrtki Lockheed Martin Space Systems.
„Možemo osjetiti zamah za pokretanje zgrade. Instaliramo elektroniku u narednih nekoliko tjedana i ubrzo nakon što ćemo prvi put uključiti svemirsku letjelicu. "
OSIRIS-REx trebao bi biti lansiran u rujnu 2016. iz zrakoplovne postaje Cape Canaveral na Floridi na brodu rakete United Launch Alliance Atlas V 411, koja uključuje nadmetanje korisnog tereta promjera 4 metra i jedan čvrsti raketni motor. U ovoj konfiguraciji lansirana su samo tri Atlas V-a.
„Za nešto više od 500 dana započet ćemo sedmogodišnje putovanje do Bennua i natrag. Ovo je uzbudljivo vrijeme ”, rekla je Lauretta.
Svemirska letjelica doći će do Bennua 2018. godine i vratiti uzorak na Zemlju 2023. godine.
Bennu je nepromijenjen ostatak od urušavanja solarne maglice i rođenja našeg Sunčevog sustava prije nekih 4,5 milijardi godina, malo promijenjenog s vremenom.
Značajan napredak u sastavljanju svemirskih letjelica već je postignut u proizvodnom pogonu tvrtke Lockheed u Denveru.
"Struktura svemirske letjelice integrirana je s pogonskim spremnikom i pogonskim sustavom i spremna je započeti integraciju sustava u Highckaye Lockheed Martin", rekao je Mike Donnelly, voditelj projekta OSIRIS-REx u NASA-inom centru za svemirske letove Goddard u Greenbeltu, Maryland, u izjava.
"Paket korisnih opterećenja kamera i senzora dobro je u fazi ispitivanja okoliša i bit će isporučen kasnije ovog ljeta / jeseni."
OSIRIS-REx treća je misija u NASA-inom programu New Frontiers nakon New Horizons-a do Plutona i Juno-Jupitera, koja je također lansirana na rakete Atlas V.
Najnoviji Atlas V pokrenuo je NASA-in MMS-ov kvartet MMS-a oko Zemlje u orbiti oko 12. ožujka 2015.
NASA-in Goddard svemirski let u Greenbeltu u Marylandu odgovoran je za cjelokupno upravljanje misijom.
OSIRIS-REx nadopunjuje NASA-inu inicijativu za asteroid - uključujući misiju za preusmjeravanje asteroida (ARM) koja je misija robotskog svemirskog broda koja ima za cilj uhvatiti površinski gromad iz drugog asteroida u blizini Zemlje i premjestiti ga u stabilnu lunarnu orbitu kako bi se moglo prikupiti uzorak astronauti lansirani u NASA-inoj novoj svemirskoj letjelici Orion. Orion će lansirati iznad NASA-inog novog SLS-ovog dizača teških dizala istovremeno u fazi razvoja.
Pratite nas ovdje zbog Kenovih vijesti o Zemlji i planetama te o vijestima o ljudskom svemirskom letu.
