Tijekom posljednjih 20 godina astronomi su otkrili nekoliko tisuća planeta u orbiti oko drugih zvijezda. Pretpostavimo da istraživači SETI (Potraga za izvanzemaljskom inteligencijom) uspijevaju u svojim potragama pronaći poruku s udaljene egzoplanete. Koliko se informacija možemo nadati da ćemo ih primiti ili poslati? Možemo li se nadati da ćemo dešifrirati njegovo značenje? Mogu li ljudi sastaviti međuzvjezdane poruke razumljive vanzemaljskim umovima?
Takve zabrinutosti bile su tema dvodnevne akademske konferencije o međuzvjezdanim porukama održanoj u SETI institutu u Mountain Viewu u Kaliforniji; "Komuniciranje preko Kozmosa". Konferencija je privukla 17 govornika iz različitih disciplina, uključujući lingvistiku, antropologiju, arheologiju, matematiku, kognitivne znanosti, filozofiju, radioastronomiju i umjetnost. Ovaj je članak prvi u nizu priloga o konferenciji. Danas ćemo istražiti načine na koje naše društvo već šalje slučajeve izvanzemaljskim civilizacijama, slučajno i namjerno.
Slanje radio poruka na velike međuzvezdne udaljenosti izvedivo je današnjom tehnologijom. Prema radio astronomu Instituta SETI, Seth Shostak, koji je prezentirao na konferenciji, mi već slučajno neprestano signaliziramo svoju prisutnost bilo kojim izvanzemaljskim astronomima koji mogu postojati u našem susjedstvu galaksije. Neki radio signali namijenjeni za kućnu upotrebu istječu u prostor. Najsnažniji dolaze iz radara koji se koriste u vojne svrhe, kontrolu zračnog prometa i predviđanje vremena. Budući da se ovi radari nadvijaju širokim nebom, njihovi signali izlaze u svemir u mnogim smjerovima.
Pomoću radijskih teleskopa koji nisu osjetljiviji od onih koje astronomi danas koriste na Zemlji, vanzemaljci na udaljenosti od nekoliko desetaka svjetlosnih godina mogli bi ih otkriti i shvatiti da su umjetni. Radarski teleskop Arecibo u Portoriku dizajniran je posebno za slanje uskog snopa radio valova u svemir, obično kako bi ih odbio od nebeskih tijela i naučio o njihovim površinama. Za prijamnik unutar njegova snopa mogao se otkriti stotinama svjetlosnih godina.
FM radio i televizijski sadržaji također iskaču u svemir, ali oni su slabiji i nisu ih mogli prepoznati više od jedne desetine svjetlosne godine s današnjom ljudskom tehnologijom. To je prilično malo manje od udaljenosti do najbliže zvijezde. Veličina i osjetljivost radioteleskopa brzo napreduju. Vanzemaljska civilizacija samo nekoliko stoljeća naprednija od nas u radio tehnologiji mogla je otkriti čak i ove slabe signale na ogromnim udaljenostima u galaksiji. Kako se naši signali šire prema van brzinom svjetlosti, oni će dostići progresivno veći broj zvijezda i planeta od kojih bi svaka mogla biti dom ETI-a. Ako su doista vani, vjerojatno će nas na kraju naći.
Ljudi su iznenađujuće dugo bili fascinirani formuliranjem poruka za izvanzemaljce. Znanstvenici iz osamnaestog i devetnaestog stoljeća izradili su prijedloge za izradu ogromnih vatrenih jama ili nasada u obliku geometrijskih figura za koje su se nadali da će biti vidljivi u teleskopima stanovnika susjednih svjetova. U ranim danima radija pokušali su kontaktirati Mars i Veneru.
Kako su se izgledi za inteligentni život u Sunčevom sustavu smanjivali, pažnja se usmjerila prema zvijezdama. U ranim 1970-ima prve su svemirske letjelice koje su pobjegle od sunčevog gravitacijskog povlačenja, Pioneer 10 i 11, svaka nosila ugraviranu ploču osmišljenu da poruči vanzemaljcima gdje je Zemlja i kako izgledaju ljudska bića. Voyager 1 i 2 nosili su ambiciozniju poruku slika i zvukova kodiranih na zapisu fonografa. I Pioneer-ove ploče i Voyager-ove ploče osmislili su timovi koje su predvodili astronomi Carl Sagan i Frank Drake, obojica pioniri SETI-ja. Godine 1974., snažni radio-teleskop Arecibo poslao je kratku 3-minutnu poruku zvijezdi udaljenoj 21 000 svjetlosnih godina u sklopu ceremonije posvećenja velikoj nadogradnji. Binarno kodirana poruka bila je slika, uključujući figuricu čovjeka, našeg Sunčevog sustava i neke kemikalije važne za zemaljski život. Daleki je cilj odabran jednostavno zato što je u vrijeme ceremonije bio nad glavom.
Kulturna antropologinja i govornica konferencije Klara Anna Capova rekla je da je posljednjih godina prenošenje poruka sa izvanzemaljcima nadišlo znanost i postalo komercijalno poduzeće. U 1999. i 2003., privatna tvrtka tražila je sadržaj od šire javnosti i poslala ove poruke „Kozmičkog poziva“ nekoliko obližnjih zvijezda poput sunca s 70-metarskog radio-teleskopa dubinskog svemirskog centra Evpatoria u Krimu, Ukrajina.
2009. godine je druga privatna tvrtka poslala 25.000 poruka, prikupljenih putem web stranice, prema zvijezdi crvenog patuljaka Gliese 581, udaljenoj 20 svjetlosnih godina. Godine 2008, Doritova reklama zasjala je sunčevu zvijezdu udaljenu 42 svjetlosne godine, a 2009. godine Penguin knjige su prenijele 1000 poruka u sklopu promocije knjige. Godine 2010. pozdrav, izgovoreni na izmišljenom klingonskom jeziku, upućen je prema zvijezdi Arkturu, udaljenoj 37 svjetlosnih godina. Poruka je poslana kako bi promovirala otvaranje onoga što je za Srbiju objavljeno kao prva autentična klingonska opera. Kao što je napomenuo jedan govornik konferencije, ne postoje propisi o prijenosu ili sadržaju takvih poruka.
Aktivno slanje poruka izvanzemaljcima kontroverzna je praksa, a direktor Centra Evpatoria, Alexander Zaitsev, suočen je s kritikama nekih članova znanstvene zajednice zbog svojih postupaka. Tradicionalno, istraživači SETI jednostavno su slušali poruke vanzemaljaca. Primljena poruka mogla bi omogućiti ljudima da nauče nešto o prirodi i motivima svojih izvanzemaljskih pošiljatelja. To bi nam moglo dati osnovu za odluku o tome je li mudro i oprezno odgovoriti.
Drakeova Arecibova poruka, s namjerom, odjeknula je u zvijezde nakupine udaljena nekoliko desetaka tisuća svjetlosnih godina i bila je namijenjena samo da pokaže sposobnost za međuzvjezdane poruke. Svemirske letjelice Pioneer i Voyager također neće doseći zvijezde desetinama tisuća godina. S druge strane, nedavni prijenosi usmjereni su prema obližnjim zvijezdama, od kojih ćemo možda dobiti odgovor za manje od jednog stoljeća. Na konferenciji je Seth Shostak istaknuo provokativnu poziciju. Rekao je da se ne bismo trebali previše brinuti za nedavne prijenose, jer bi vanzemaljske civilizacije ionako mogle otkriti mnogo slabije signale koji neprestano dolaze iz Zemlje s naprednijom radio tehnologijom. "Taj konj", rekao je, "već je napustio staju".
U sljedećem obroku istražit ćemo trenutne i planirane napore Instituta SETI za provođenje naše ljudske potrage za izvanzemaljskim signalima. Razmotrit ćemo granice vlastitog signalizacijskog kapaciteta i naučiti da je količina informacija koju bismo mogli poslati vanzemaljcima doista ogromna.
Literatura i daljnje čitanje:
Komuniciranje preko svemira: Kako možemo shvatiti druge civilizacije u galaksiji (2014), web-mjesto konferencije Instituta SETI
N. Atkinson (2008), Poruka sa Zemlje zračila je vanzemaljskim svijetom, Space Magazine.
F. Cain (2013), Kako bismo mogli pronaći strance? Potraga za izvanzemaljskom inteligencijom (SETI), Space Magazine.
M. J. Crowe (1986) Debata o izvanzemaljskim životima 1750-1900: Ideja mnoštva svjetova od Kanta do Lowella, Sveučilište u Cambridgeu, Cambridge, Velika Britanija.
C. Sagan, F. Drake, A. Druyan, T. Ferris, J. Lomberg, L. S. Sagan (1978), Murmurs of Earth: The Voyager Intertellar Record, Random House, New York, NY.
W. T. Sullivan III; S. Brown i C. Wetherill, (1978) prisluškivanje: radio-potpis Zemlje, Science 199 (4327): 377-388.
