Ažuriranje za 22. prosinca: Prvi Boeingov svemirski brod Starliner uspješno je sletio u New Mexico. Za fotografije i videozapise pročitajte cijelu našu priču o slijetanju ovdje.
Prvi Boeingov svemirski brod Starliner vratit će se na Zemlju u nedjelju (22. prosinca) kako bi zaustavio stjenovit probni let koji je, usprkos nekim uspjesima, ostavio kapsulu u pogrešnoj orbiti i nije mogao doći do Međunarodne svemirske stanice za NASA kako je planirano.
Ako sve ide prema revidiranom planu, odvezani Starliner - koji je Boeing osmislio kako bi na kraju letio astronauti za NASA - sletjet će u svemirsku luku White Sands u Novom Meksiku u 7:57 ujutro EST (1257 GMT), šest dana ranije od svog izvornog Cilj 28. prosinca. Svemirska letjelica oslanjat će se na toplinski štit kako bi izdržala goruću toplinu povratka, tri padobrana za usporavanje spuštanja natrag na Zemlju i zračne jastuke kako bi ublažili svoje slijetanje. I sav taj mehanizam mora savršeno funkcionirati za sigurno slijetanje.
"Sutra je veliki dan", rekao je NASA-in administrator Jim Bridenstine o slijetanju Starlinera u telekonferenciju s novinarima danas (21. prosinca). "Moramo biti na našoj 'A' igri."
Možete gledati Boeingovo Starliner-ovo slijetanje uživo na Space.com u nedjelju, ljubaznošću NASA TV-a, s početkom u 18:45 EST (1145 GMT).
Kritični test
"Ulazak, silazak i slijetanje nisu slaba srca ..."
Glatko i uspješno slijetanje bit će otkup vrsta za Boeingov Starliner, koji je ostavljen u svojoj neplaniranoj orbiti zbog vremenske pogreške u vremenu rada misije svemirskog broda. Propust je značio da Starliner, koji je lansiran rano u petak (20. prosinca), nije bio u mogućnosti da se sastane sa svemirskom stanicom kako bi demonstrirao svoj automatizirani sustav za pristajanje, što je vitalna sposobnost za buduće astronautske misije.
Ali kao što je vitalno, slijetanje je sigurno. A to će Boeing pokušati pokazati u nedjelju.
"Ulazak, silazak i slijetanje nisu slaba srca i ovo vozilo nije ušlo", rekao je Jim Chilton, stariji potpredsjednik odjela za svemirske i lansirne Boeingove tvrtke Boeing. "Nismo prešli iz prostora u atmosferu."
Izlazeći iz orbite
Starliner-ov povratak na Zemlju odvijat će se u fazama, od kojih svaka mora ići ispravno kako bi svemirski brod mogao sigurno sletjeti. Prvo, Starliner će morati napustiti svoju trenutnu orbitu, koja se nalazi oko 155 milja (250 kilometara) iznad Zemlje.
Da bi to postigao, Starliner-ov servisni modul aktivirat će svoje potisnike u takozvanom "deorbitnom izgaranju" u 7:23 ujutro EST (1223 GMT) koji će trajati 50 sekundi. To bi trebalo usporiti svemirsku letjelicu na oko 25 puta veću brzinu zvuka, rekao je u telekonferenciji Steve Stich, zamjenik upravitelja NASA-inog komercijalnog programa. Mach 25 iznosi oko 19.181 mph (20.870 km / h).
Nakon izgaranja deorbita, cilindrični uslužni modul trebao bi se odvojiti od kapsule Starliner-ove posade i obaviti vlastiti manevar kako bi sigurno pao iz prostora i u Tihi ocean, rekao je Stich.
Slijetanje padobranom
Ostatak scenarija slijetanja ovisi o kapiji Starliner-ove posade koja će se kroz atmosferu progurati na putanji koja leti preko Tihog okeana i prelazi Baju Kaliforniju i Meksiko, a zatim zapadno od El Pasa, Texas, da bi stigla do zone slijetanja u Svemirska luka White Sands u Novom Meksiku.
Kada Starliner u obliku gumice uleti u Zemljinu atmosferu, njegov će se toplinski štit zagrijati do 3.000 stupnjeva Fahrenheita (1.650 stupnjeva Celzija), prema opisu Boeingove misije. Svemirska letjelica tada će ukloniti taj toplinski štit i pripremiti se za razmještaj svojih padobrana.
"Dok stignemo na 9.000 metara (9.100 metara), rasporedit ćemo padobrane; vozilo će ići manje od brzine zvuka, manje od Macha 1", rekao je Stich.
Starliner je opremljen s tri glavna padobrana za usporavanje spuštanja natrag na Zemlju. Tijekom testiranja padova na jastucima u studenom, samo su dva padobrana raspoređena tijekom slijetanja u Starliner, Boeing sa greškama prikovan za neskladni iglu u sustavu postavljanja padobrana.
Chilton je rekao da su i Boeing i NASA provjerili i provjerili jesu li iglice u trenutnim Starliner-ovim padobranima ispravno postavljene.
"Imali smo NASA-in tim i pogledali sve fotografije izbliza", dodao je Stitch. "Padobrani na ovom svemirskom brodu bili su ispravno postavljeni."
Starlinerov veliki test
Na visini od 900 m (3 m) zračni jastuci trebali bi se napuhati na Starliner-ovoj bazi. Ti su zračni jastuci dizajnirani da ublaže utjecaj slijetanja na astronaute unutar svemirskog broda.
Dok na ovom Starlineru nema ljudskih astronauta, svemirski brod nosi "Rosie the Rocketeer", antropomorfnu testnu lutku presvučenu svemirskim odijelom, opremljenu senzorima za mjerenje onoga što će astronauti osjećati.
"Moći ćemo izmjeriti kako će čovjek primiti GS tijekom ulaska, a također i kako se padobrani kreću i dok sletimo", rekao je Stich. "Možemo izmjeriti to okruženje na Rosie i zatim ekstrapolirati kako bi se čovjek ponašao u tom okruženju."
Nakon slijetanja, timovi iz Boeinga i NASA-e će doći kako bi obnovili vozilo (i njegovu lutku Rosie) kako bi vidjeli kako se Starliner i njegovi sustavi ponašaju tijekom putovanja kući.
Jedino što Starliner neće učiniti tijekom svog probnog leta je stvarno pristajanje s svemirske stanice. Što se tiče vremena, svemirska letjelica je dobro prošla tijekom lansiranja, a njeni su glavni sustavi izvedeni kako se očekuje u orbiti, rekao je Chilton. Inženjeri su također mogli implementirati i povući Starliner-ov priključni sustav kako bi bili sigurni da će on raditi tijekom stvarnih pristajanja.
Ali baš poput lansiranja, slijetanje je test koji se izdvaja, rekao je Chilton.
"Nisu svi ciljevi stvoreni jednakim", dodao je. "Ne zabunite. Još danas imamo nešto što ćemo dokazati pri ulasku."
Posjetite Space.com u nedjelju, 22. prosinca, za cjelovitu pokrivenost Starliner-ovog slijetanja OFT-a u svemirskoj luci White Sands, New Mexico.
- Boeing u svemiru: Najnovije vijesti, slike i video
- Kako djeluje Boeingov test zrakoplova Starliner Orbital: Korak po korak
- Starliner-ova raketna vožnja Atlas V nosi 'suknju' za lansiranje. Evo zašto.
