Za svakog astronoma u dvorištu, koje znamo prije 4,5 milijardi godina, i Venera i Zemlja oblikovani su s gotovo istim radijusom, masom, gustoćom i kemijskim sastavom. Venera je kao zli blizanac Zemlje, ali zašto je klima na oba svijeta tako raznolika? Znanstvenici koji analiziraju podatke s orbite europskog svemirskog broda Venus Express konačno sastavljaju dijelove geološke i klimatološke slagalice čim detaljnije razmotre evoluciju Venere.
Danas je profesor Fred Taylor sa Sveučilišta Oxford predstavio taj scenarij u razgovoru na Nacionalnom sastanku astronomije Kraljevskog astronomskog društva u Belfastu. Prema istraživanjima, čini se da se Venera evoluirala vrlo brzo u usporedbi sa Zemljom tijekom ranog formiranja Sunčevog sustava. Zahvaljujući podacima dobivenim iz Venus Express-a, činilo bi se da je naš zli planet sestra jednom imao značajan volumen vode koji je pokrivao površinu ... Okeani koji su se izgubili u vrlo kratkom geološkom vremenskom rasponu. Kako je voda nestala, geološka evolucija površine Venere brzo se usporavala - nesposoban za razvoj tektonike ploča poput Zemlje. Nikada se ne može dogoditi biološka evolucija. Ako je u jednom trenutku Venera zrcalila Zemlju u uvjetima klime i naseljenosti, ona se u početku razvijala prebrzo, a zatim presporo.
"Oni su možda izgledali potpuno isto", rekao je profesor Taylor, "ali sve češće imamo dokaze da je Venera izgubila većinu svoje vode, a Zemlja izgubila većinu atmosferskog ugljičnog dioksida."
Ovdje na Zemlji ugljični dioksid je zarobljeni biljni život, minerali i sama kora. Ne radi se o globalnom zatopljenju, no ispuštanje CO2 natrag u atmosferu izvor je klimatskih promjena. Na Veneri većina ugljičnog dioksida boravi u svojoj atmosferi, ostavljajući površinsku temperaturu na visokih 450 stupnjeva Celzija. To usporava ili zaustavlja geološku i biološku evoluciju.
"Zanimljivo je da je fizika u oba slučaja ista", rekao je prof. Taylor. „Veliko postignuće Venus Expressa je to što klimatsko ponašanje oba planeta stavlja u zajednički okvir razumijevanja.“
Ali, još nismo čuli posljednje iz Venus Express-a. Zbog rada do svibnja 2009., znanstvenici koji su uključeni u projekt već su zauzeti podnošenjem zahtjeva za produženje do 2011. godine.
"Imamo planove za zajedničke operacije s japanskom svemirskom letjelicom zvanom Venus Climate Orbiter koja će stići u prosincu 2010.", rekao je Taylor. "Zajedno možemo učiniti stvari koje niti jedan ne bismo mogli sami razbiti neke preostale zagonetke o Veneri."
