Slika snimljena kamerom Hayabusa2 Cam-H 4 sekunde nakon touchdown-a 11. srpnja 2019. godine.
(Slika: © JAXA)
WASHINGTON - "Uspjeli smo!"
Kao snimke Svemirska letjelica Hayabusa2 slijeta na asteroid Ryugu ranije ove godine igrao za delegate koji su prošlog tjedna sudjelovali na Međunarodnom astronautičkom kongresu, voditelj misije Yuichi Tsuda prekinuo je inače tehničku prezentaciju kako bi izrazio uzbuđenje.
Zašto ne? Unatoč susretu s ljepšom površinom od očekivane, misija Hayabusa2 napravila je dva besprijekorna touchdowna na Ryugu. Uspjesi su omogućili svemirskim brodovima da prikupe dragocjeni materijal koji će se vratiti na Zemlju. Dva skakača rovera i jedan lander je savršeno raspoređen, a treći je rover raspoređen ove jeseni. Nakon 18 mjeseci rada u Ryugu, inženjeri su saznali više o upravljanju svim vrstama svemirskih letjelica u malom svijetu.
Što je s daljnjom misijom? "Trenutno nema Hayabusa3, ali možda u budućnosti", rekao je Tsuda delegatima IAC-a. Ali japanska agencija za zrakoplovna istraživanja (JAXA) ima i druge misije u radu. Na primjer, the EXploracija Marsovskih Mjeseca Očekuje se da će misija (MMX) istražiti Phobos i Deimos početkom 2020-ih. Baš poput Hayabusa2, i ova buduća misija nosit će uzorke iz Mjeseca za detaljnu laboratorijsku analizu na Zemlji.
Interplanetarna lekcija povijesti
Hayabusa2 osmišljena je za širenje znanstvenih shvaćanja ranog sunčevog sustava, kada su kvart sačinjavali mali svjetovi poput Ryugu, Proučavajući od čega se sastoje ti svjetovi, možemo bolje razumjeti Zemljinu povijest i odgovoriti na pitanja odakle dolazi voda naše planete ili kako su organski materijali i drugi životni elementi završili na našem planetu.
Ali Ryugu, prekriven balvanima, pokazao se značajnim izazovom za znanstvenike. Najveća stijena, blizu južnog pola, dugačka je gotovo 430 stopa (130 metara). To je ogromna gromada s obzirom na to da je sam Ryugu u promjeru manji od 3.000 stopa. Tsuda je asteroidni teren opisao kao "vrlo težak", s površinom toliko stjenovitom da su znanstvenici morali osmisliti novi plan za sigurno slijetanje Hayabusa2, koji je bio dizajniran s ravnom ciljnom površinom 165 stopa (50 m), u vidu.
"Na asteroidu nije bilo takvih mjesta", rekla je Tsuda. "Bili smo dužni izmijeniti svoju strategiju i pronaći siguran put, a ujedno i poboljšati izvedbu slijetanja."
Inženjeri kompanije Hayabusa2 spustili su ciljni marker kako bi svemirski brod mogao vidjeti bijelu mrlju. Mjesto je bilo toliko malo na slikama poslanim s Ryugua da je, primjerice, tokom svog drugog spuštanja, JAXA odlučio započeti konačni pristup Hayabusa2 na oko 30 stopa, umjesto planiranih 45 stopa, prema Planetarnom društvu, Inženjeri misije mislili su da će niža nadmorska visina pomoći svemirskom brodu da vidi marker. Uz pomoć naprednijih algoritama za prikaz slike koji su površinu činili jasnijom Hayabusa2, plan je djelovao.
Nakon izvršivši prvi touchdown 21. veljače unutar 3 metra (1 m) malene zone za slijetanje, Hayabusa2's drugo slijetanje 11. srpnja ručno tukao marku. Nježno je dodirnuo površinu na nevjerojatnih 2 metra (60 centimetara) od planirane zone slijetanja, omogućujući malom svemirskom brodu da se sigurno ugura između nekoliko stijena koje su bile visoke 1,5 metar. "Bilo je mnogo fragmenata", rekao je Tsuda, pokazujući na video snimke na kojima se vide komadi regolita koji lete s Ryugua.
Pored fino podešenog slijetanja, neka od značajnih dostignuća Hayabusa2 uključuju i višekratno spuštanje na površinu, tvoreći umjetni krater ispaljivanjem "metka" u površinu i iskopavanjem malo materijala ispod površine izloženih tim postupkom.
Taj je rad postigao dugogodišnjim napornim radom tima Hayabusa2, rekao je sistemski inženjer Yuto Takei u vlastitoj IAC prezentaciji. Pripreme su uključivale jednogodišnju kampanju treninga prije dolaska asteroida, koja je omogućila timu da prevlada nenamjerne prepreke, i doslovne i figurativne, kada su svemirska letjelica stigla u Ryugu, Također je pohvalio odluku o promjeni strategije slijetanja čim je tim shvatio da je površina zamagljena nego što se očekivalo, što je svima dalo više vremena za planiranje uspješnog dolaska.
Očekuje se da će Hayabusa2 započeti pripreme za povratak na Zemlju između 12. i 18. studenoga, kada će se popeti na potrebnu visinu da bi ispalio svoje motore za povratak kući. Ako sve bude išlo po planu, njegovo putovanje natrag na naš planet tada će započeti početkom prosinca za dolazak krajem sljedeće godine.
- Pogledajte japanski Hayabusa2 zgrabite komad asteroida u ovom nevjerojatnom videu!
- Sjena Selfie! Japanska sonda za asteroid snima nevjerojatnu sliku nakon slijetanja
- Japanski skakači Rovers zabilježili su zadivljujuće prikaze asteroida Ryugu (Video)
