(Napomena urednika: Ken Kremer boravi na Floridi za Space Magazine koji pokriva predstojeći pokušaj pokretanja programa Endeavour.)
„Možemo letjeti Orionom u 2013“, kaže John Karas, potpredsjednik i generalni direktor Human Space Flight-a za Lockheed Martin. Lockheed je glavni izvođač NASA-ove kapsule Orion.
"Nema sumnje da mi to možemo učiniti. A Orion je vrlo siguran ". Uporno mi je ponovio ovu izjavu nekoliko puta, bez ikakve sumnje u mislima tijekom širokog razgovora. Razgovarao sam danas s Karašom danas (6. veljače) u NASA-ovom Press centru, malo prije zakazanog pokretanja šatla Endeavour za 7. veljače u misiji STS 130 na ISS.
Lockheed Martin izdao je službenu izjavu u kojoj stoji: „Izuzetno smo razočarani prijedlogom administracije za NASA-inim proračunom koji bi ukinuo Project Orion kao dio eliminacije NASA-inog programa zviježđa. Orionova zrelost očita je u spremnosti za prvi probni let za nekoliko tjedana. U stvari, Orion može biti spreman za let do niske orbite Zemlje i druge istraživačke misije već 2013. godine, čime se sužava jaz u američkim mogućnostima ljudskog svemirskog leta kad se shuttle povuče kasnije ove godine “.
Karas je doveo u pitanje potpuni nedostatak vizije i realizma od strane Obamine administracije i NASA-e u odluci o ukidanju Projektnog sazviježđa, koja uključuje novu Orion kapsulu, raketu za povišenje Ares 1 za Orion i Ares 5 teški dizač koji je potreban za postizanje Mjeseca, Marsa i dalje. „Bila sam jako iznenađena otkazom. Očekivali smo i osjećali da je srednja osnova sa nekim promjenama Sazviježđa razumna. Nismo očekivali da ćemo ostati bez ičega “.
"Gdje je američko liderstvo u svemiru ako uskoro nemamo teški dizač? ili sposobnost izlaska iz svemira?
"Rusija, Kina, Japan i Indija imat će potisnike jednake ili veće od flote koju troši SAD. Zašto bi itko imao poticaj da radi s nama ako već imaju svoje potisnike i posadu za LEO. Zemlje svijeta potražit će drugdje, a ne u SAD-u ", naglašeno mi je Karas. "To nije međunarodna suradnja, njegova međunarodna ovisnost!"
"Nećemo zadržati svemirsko vodstvo ako će SAD trošiti novac samo na razvoj komercijalne LEO tehnologije prema novim prijedlozima Obamine administracije, a ne na stvarni raketni program koji gradi, testira i lansira hardver za letenje. I druge zemlje imaju vozila i tehnološke programe. "
"Za sada sam rekao tim da je posao 1 ostati miran i ostati usredotočen. Još nismo raskinuti. Nastavljamo program Constellation prema našim ugovorima s NASA-om. Po zakonu Kongres mora još uvijek iznijeti svoje mišljenje. Program se ne može prekinuti bez odobrenja Kongresa. Nadamo se malo tome i surađujemo s NASA-om i Kongresom. "
„Predstoje nam brojni testovi vezani za Orion, uključujući test LAS ili Launch Abort System za 60 dana. A testni hardver imamo u Michoudu i drugim mjestima u Louisiani, Teksasu i Floridi. Uspješno smo završili Preliminarni pregled projekta (PDR) za Orion prošle godine. Krenuli smo prema kritičkom pregledu dizajna (CDR) koji započinje u vremenskom okviru kolovoza 2010., a slijedi naredne godine. Orion je najmasovnija učinkovita ikad izgrađena. I puno je inovacija “.
Karas je bio uvjeren u ranu spremnost Oriona i oštro se ne slaže sa zaključcima Komisije za plavu vrpcu Augustina koja je ocjenjivala Projektno konstelaciju i u svom završnom izvješću navela da se Orionska kapsula ne može pokrenuti prije 2015. do 2017. Karas je rekao: "Ne možemo imati Orion kapsulu izgrađenu i spremnu za letenje do 2013. Vjerojatno će upotrijebiti raketu Ares 1 iz 5 segmenata i vjerojatno biti u stanju lansirati s 4 astronauta. Da bismo to postigli, prvo moramo obaviti nekoliko pobačajnih testova na visokoj visini s kapsulom. Nakon toga uslijedio bi bespilotni orbitalni test 2012. godine.
Postoje neke alternative korištenju Ares 1 kao rakete za potiskivanje rana ako Lockheed odluči licitirati na NASA-inoj komercijalnoj ruti za ljudski svemirski let. Bilo je nagađanja o lansiranju s prvom segmentom Ares 1 u prvom segmentu koji bi također mogao raditi, ali s određenim preinakama da se smanji težina Oriona. Neki bi se sustavi ili komponente morali pojednostaviti, smanjiti ili povući, poput veličine servisnog modula, avionike i neodređenog hardvera za životnu potporu što rezultira manjom izdržljivošću i robusnošću u slučaju kvarova ", rekao je Karas.
Delta 4 Heavy i Atlas 5 nalaze se među ostalim mogućnostima pojačanja. Uz ovo, naravno, govori i činjenica da bi neke mogućnosti također morale biti žrtvovane. Primjerice, Orion je samo LEO sposoban i tako odustao od Mjeseca, Marsa i drugih ciljeva dubokog svemira, poput asteroida. Ali upozorio me na to rekavši da ostaje mnogo posla na definiranju ovih alternativnih opcija. "Fokusiranje na LEO nije svemirsko vodstvo. Nacija bi trebala imati uravnotežen pristup “, kaže Karas. Sposobnosti žrtvovane danas potencijalno bi se mogle dodati kasnije.
Novac se očito može uštedjeti dizajniranjem i izgradnjom kapsule s manje ugrađenom sigurnosnom sposobnošću. Mnogi su izrazili strah od toga što se dogodilo.
Dopustite mi da budem potpuno jasan, Karas se NE zalagao za bilo kakvu mogućnost da se smanji sigurnost posade. Samo navodeći da bi kompromisi za sigurnost posade bili izravna posljedica smanjenju troškova razvoja rezanjem operativnih sustava iz kapsule Orion u svrhu zadovoljavanja komercijalne konkurencije.
Doista, Karas je izuzetno zabrinut činjenicom da će se kretanjem komercijalnim taksijem sigurnost astronauta upravo žrtvovati. „Jako sam zabrinut što su sigurnosni i sigurnosni standardi ugroženi. Postoji puno retorike o komercijalnim davateljima “.
U stvari, još nitko nije izgradio nijednu kapsulu i mnogi komentatori smatraju da su njihovi brzi rokovi nerealni. Neki dobavljači reklama tvrdili su da će imati spremnu kapsulu za otprilike dvije godine. Ali još nisu testirali let avionima bez posade.
"Što se događa ako komercijalni pružatelji usluga ne isporuče? a tržište kapsuliranih kapsula se ne ostvaruje? Tada će SAD ostati bez mogućnosti lansiranja vlastitih astronauta u svemir možda desetljeće ili više. " Nadrođeni "jaz" tako će rasti još duže, što dalje prijeti američkom svemirskom vođstvu ", rekao je Karas.
"Značajna ulaganja već su učinjena od strane nacije i privatne industrije u Orionu. Čovjek je ocijenjen tako da osigurava razinu sigurnosti kakvu ne mogu usporediti nijedno prethodno ili trenutno predloženo vozilo s posadom", navodi Lockheed.
"Preko 4000 ljudi radi na Orionu i ti su poslovi u opasnosti. Lockheed i njegovi partneri potrošili su 300 milijuna dolara od planiranih 500 milijuna dolara ulaganja u Orion ", rekao mi je Karas.
Preko 7000 radnih mjesta u svemirskom centru Kennedy sada je u opasnosti, kao i tisuće više diljem SAD-a zbog umirovljenja svemirskog šatla na kraju 2010. Otkazivanje projektnog konstelacija dodaje još više neizvjesnosti i vjerojatni gubitak još 500 radnih mjesta na rtu.
1. veljače NASA je komercijalnim tvrtkama dodijelila 50 milijuna dolara za početak razvoja koncepata i demonstracija tehnologije za komercijalni ljudski svemirski let.
"Pravo je opravdano da porezni obveznici imaju pričuvni plan."
"Napravili smo svu analizu, a drugi su to samostalno potvrdili, Orion je bio svojstveno sigurniji od alternative", zaključio je Karas.
Raniji članci STS 130 / ISS Kena Kremera
