Astronomi su prvi put pronašli uvjerljive dokaze o vodi u maglovitim atmosferama planeta u orbiti oko drugih zvijezda. Svih petorica su takozvani „vrući Jupiteri“, masivni svjetovi koji orbitiraju blizu svojih zvijezda domaćina.
"Izuzetno je teško prepoznati atmosferu egzoplanete. Ali uspjeli smo izvući vrlo jasan signal i to je voda ", rekao je Drake Deming sa Sveučilišta u Marylandu, koji je vodio studiju koja je karakterizirala atmosferu dva od pet planeta.
"Vrlo smo sigurni da vidimo vodeni potpis na više planeta", rekao je Avi Mandell, planetarni znanstvenik iz NASA-inog centra za svemirske letove Goddard i vodeći autor drugog rada o preostale tri egzoplanete. "Ovaj rad zaista otvara vrata za usporedbu koliko vode ima u atmosferi na različitim vrstama egzoplaneta, na primjer toplijim i hladnijim."
Pet planeta su svi dobro proučeni i ne bi bili prijateljska mjesta za život kakav znamo - s visokim temperaturama i neobičnim uvjetima. WASP-17b je neobičan planet u retrogradnoj orbiti, a natrij je već otkriven u njegovoj atmosferi.
HD209458b je mnogo proučavan vjetrovit svijet, s jakim olujama, a organske molekule i voda već su otkriveni na ovom planetu u prethodnim studijama.
Otkriveno je da atmosfera WASP-12b drži ogromne količine ugljika i vode. WASP-19b orbitira oko obližnje zvijezde i ima jedno od najkraćih orbitalnih razdoblja bilo kojeg poznatog planetarnog tijela, oko 0.7888399 dana ili približno 18.932 sata. XO-1b ima razliku što su ga otkrili astronomi amateri
Astronomi uključeni u nove studije kažu da su snage vodenih potpisa u svakom svijetu različite, a WASP-17b i HD209458b su imali najjače signale.
Trenutno se proučavanje atmosfere egzoplaneta može obaviti kada planete prolaze ispred svojih zvijezda. Istraživači mogu identificirati plinove u atmosferi planeta tako što će odrediti koje se valne duljine zvijezde prenose, a koje djelomično apsorbiraju. Demingov tim koristio je novu tehniku s dužim vremenima izlaganja, što je povećalo osjetljivost njihovih mjerenja.
U obje studije znanstvenici su koristili Hubble-ovu široku polju 3 kako bi istražili detalje apsorpcije svjetlosti kroz atmosferu planeta. Promatranja su rađena u rasponu infracrvenih valnih duljina gdje bi se uzorak koji označava prisustvo vode pojavio kad bi bilo vode. Timovi su uspoređivali oblike i intenzitete profila apsorpcije, a dosljednost potpisa dala im je povjerenje da vide vodu.
„Ove studije, u kombinaciji s drugim Hubbleovim opažanjima, pokazuju nam da postoji iznenađujuće velik broj sustava za koje je signal vode ili prigušen, ili potpuno odsutan“, rekla je Heather Knutson sa Kalifornijskog tehnološkog instituta, koautorica na Demingovom papiru. "To sugerira da oblačno ili mutno ozračje u stvari može biti prilično uobičajeno za vruće Jupitere."
Pročitajte članak timova: Deming i sur., Mandell i sur.
Izvori: HubbleSite, University of Maryland.
