NASA je najavila svoj novi sustav za lansiranje svemira mamuta (SLS), pripreme mogu započeti ozbiljno za prvu ljudsku misiju na asteroid. „Definitivno smo uzbuđeni zbog toga“, rekao je Laurence Price, zamjenik voditelja programa Lockheed Martina Orion za vrijeme magazina tijekom magazina Space Magazine. "Vrlo je dobro uspostaviti ovu osnovu i biti u stanju krenuti naprijed."
Lockheed Martin radi na MPCV Orion, koji je u početku bio dio programa zviježđa za povratak na Mjesec. Ali NASA je sada dobila predsjedničku zapovijed za slijetanje astronauta na asteroid do 2025. godine, što je misija za koju neki kažu da je najambiciozniji i najsmjeliji plan svemirske agencije do sada. Orion će vjerojatno biti prerađen i ažuriran za potencijalne „odskočne“ misije koje će ljude odvesti do mogućih odredišta poput lunarne orbite, Lagrangeovih točaka, asteroida i potencijalno Mjesečevih mjeseca. Krajnje odredište na ovom putu je slanje ljudi na Crvenu planetu.
Naplaćena kao najveća raketa ikad napravljena, prva utjelovljenje NASA-inog teškog dizala teškog dizala - koja je otkrivena 14. rujna 2011. - stajat će više od 30 priča, imati masu od 2,5 milijuna kg (5,5 milijuna funti) i korištenje pogonski sustav s tekućim vodikom i tekućim kisikom, s 5 glavnih shuttle glavnih motora i poboljšanim motorom J-2X za gornju fazu. (NASA je upravo testirala jedan od tih motora). SLS će imati početni kapacitet dizanja od 70 metričkih tona (mT), odnosno oko 69.853 kg (154.000 funti) korisnog tereta u nisku zemaljsku orbitu. Za referencu, to je više nego dvostruko kapacitet dizanja bilo kojeg trenutnog lansirnog vozila, a procjenjuje se da će biti u stanju stvarati 10% više potiska od raketa Saturn 5 proizvedenih u liftoffu, lansera koji su poslali misije Apolon na Mjesec.
Kasnije, da bi Orion i servisni modul poslali u svemir, SLS bi u prvoj fazi dodao još dva motora RD-25D / E, a „evoluirana“ arhitektura mogla bi podići 130 metričkih tona ili 129.727 kg ( 286.000 funti) mase na nisku Zemljinu orbitu. To bi povećalo masu staja na 2,6 milijuna kg (6,5 milijuna funti) i bilo bi visoko kao zgrada sa 40 spratova. Ova konfiguracija omogućila bi potisak od 4,2 milijuna kg (9,2 milijuna funti), 20% više od Saturna 5.
No, Lockheed Martin još je u početnoj fazi učenja o mogućnostima i rokovima novog sustava za lansiranje kako bi mogli proizvesti najbolju verziju Oriona za uparivanje sa SLS-om.
"Iako postoje neki izazovi", rekao je Price, "razgledavali smo različite konfiguracije arhitekture tijekom protekle godine, tako da je puno posla već bilo u toku. Dakle, bilo koji od početnih izazova, već smo radili na ublažavanju. "
Postoji nekoliko razlika između SLS-a i Constellation-a, rekao je Price, s tim da SLS ima potencijalno tekući potisnik s čvrstim naramenicama umjesto čvrstog prvog stupnja. „Ali letimo u svemir već 50 godina i svi analitički alati za predviđanje okruženja, putanje leta i uvjeti leta sve su prilično jednostavni, i radimo na tome da se to zatvori. Promjena dizajnerskog vozila lansiranja nije velika uznemirenost naše sposobnosti da i dalje sazrijevamo vozilo. "
Uključujući u sposobnost koliko mase SLS može lansirati u svemir, Lockheed Martin može započeti raditi na tome kako će manifestirati različite dijelove misije.
"Na primjer, bismo li zajedno pokrenuli dvije svemirske letjelice na jednoj raketi", rekao je Josh Hopkins iz tvrtke Lockheed Martin, u intervjuu za Space Magazine, "i poput Apolona brzo odlaze u duboki svemir ili bismo radili ono što Constellation planira, gdje biste bacili veće komade na teška dizala i drugo drugo pokrenuli posadu i spojili ih na Zemljinu orbitu? "
Hopkins je glavni istraživač za napredne misije istraživanja ljudi u Lockheed Martin i vodi tim inženjera koji razvijaju planove i koncepte za razne buduće misije istraživanja ljudi, uključujući posjete asteroidima.
"Ako se dva lansiraju odvojeno", nastavio je Hopkins, "trebate izdvojiti nekoliko dana u orbiti kako bi se dva spojila ili bi jedno pročišćeno lansiranje moglo pokvariti pokušaj. Dakle, to su stvari najvišeg nivoa koje radujemo NASA-i. Na detaljnoj razini radimo na stvarima poput kakvog će biti let leta, kolika će opterećenja vidjeti svemirska letjelica. Ono što smo zaključili iz studija koje smo radili jest da mislimo da je Orion već dizajniran prema prilično rigoroznom skupu akustike, dinamičkog pritiska i G-opterećenja tijekom uspona. "
"Već znamo puno o ovom vozilu, okolišu, uvjetima opterećenja i putanji", rekao je Price, "tako da u dizajn Orion MPCV ulažemo jedinstvenim mogućnostima lansirnog vozila. Već se približavamo kako će ovo vozilo letjeti i što prije ćemo prijeći na letenje naših testnih letova na ranijim verzijama SLS-a. "
Lockheed Martin cilja na kraj 2013. ili početkom 2014. godine za svoj prvi test leta Orion MPCV te su rezervirali Delta 4 Heavy za nepilotirano lansiranje iz svemirskog centra Kennedy, no još uvijek procjenjuju koji bi lansir bio najbolji.
"Identificiramo koji će najbolji testni booster biti", rekao je Price, "i pokušavamo maksimizirati korist oba programa, sazrijevanju sustava lansiranja i našem svemirskom brodu."
Što se zapravo tiče slanja ljudi na asteroid, ima mnogo detalja koje treba razraditi, a NASA i Lockheed Martin moraju omogućiti sve nepoznate letećih ljudi u dubokom svemiru, uključujući vrlo važnu mogućnost da ljudi mogu izdržati zračenje okruženje u prostoru.
Hopkins je rekao da su robotske svemirske letjelice koje su doletjele do asteroida i Mars testirale okolinu dubokog svemira. "Dakle, imamo elegantne modele kako dizajnirati sustave kako bi izdržali zaštitu od zračenja", rekao je, "iako ne znamo učinak zračenja iz svemira na ljude i kakva okruženja oko malih asteroida zapravo vole." Hopkins je dodao da su suvišni sustavi za zaštitu ljudi sastavni dio Orionovog dizajna, ali NASA bi mogla prvo poslati robotsku izviđačku misiju u posjet asteroidu.
Da, treba puno toga raditi na tome da ljudi zaista pošalju asteroid. Ali jedna je od važnih početnih stavki to koliko će vremena kada će SLS biti spreman izvršiti ljudsku misiju u dubokom svemiru, jer bi to odredilo na koje asteroide bismo mogli ići.
A pronalazak odgovarajućeg asteroida također će biti izazov. To ćemo raspraviti u sljedećem nizu članaka o ljudskoj misiji asteroida.
Prethodni članci iz ove serije:
