Pozdrav, kolege SkyWatchers! Za većinu nas se najkraća noć u godini brzo približava ... Zašto ne uživati u solsticiju uz detaljni pogled na zadivljujuću galaksiju? Za one od vas koji su uživali u sjajnom prikazu Geminida proizvedenog prošlog tjedna, bit će tu još dva meteora koji će se dodati u nebesku predstavu! Zato zgrabite dvogled, postavite ljestvice i idite van u noć jer…
Evo što je gore!
Ponedjeljak, 18. prosinca - Čitatelji ovogodišnje turneje znaju da su sjajni primjeri u našoj Lokalnoj grupi galaksija vlastiti Mliječni put, Magelanski oblaci i Velika galaksija u Andromedi. Ali daleki natjecatelj predmet je večerašnjeg istraživanja - 3 milijuna svjetlosne godine udaljene galaksije Triangulum, M33.
Da biste pronašli M33, počnite pomeranjem dvogledom između Alpha Triangulum i Beta Andromedae. Pokupit ćete slabu, veliku i vrlo okruglu promjenu kontrasta. Budući da je M33 tako velik, ovu galaksiju pronaći ćete najbolje pri niskoj snazi u svim dometima. Mali otvor će mu zamrljati izgled, dok većina srednjih opsega otkriva spiralnu strukturu, što daje njegov nadimak - "osovinica". Za one s velikim otvorima, pripremite se za posjet s NGC objektima izvan naše galaksije. Jedan od najlakše primjećenih je NGC 604, maglovita regija na sjeveroistočnom dijelu.
Utorak, 19. prosinca - Večeras nastavljamo istraživanje galaksije Trokut. Možda ga je Hodierna vidio sredinom sedamnaestog stoljeća, Charles Messier zabilježio ga je u noći 25. kolovoza 1764. Iako M33 nije puno veći od 50 000 svjetlosnih godina, to je otprilike prosječna fizička veličina za spiralu. Astronomi su utvrdili da se sva tri glavna člana Lokalne grupe neumoljivo spajaju, ali vjerovatno je da će se M33 i M31 zbližiti puno prije nego što se rezultirajuća super-galaksija spoji s našom. U međuvremenu, veliki dio M33 bit će bačen u svemir gravitacijskim djelovanjem, a obje će galaksije proći fantastične eksplozije nastanka zvijezda dok se plin i prašina brzo kondenziraju.
Vratite se večeras ponovo da proučite i potražite suptilne detalje - s pažnjom na NGC 604.
Kao i većina spiralnih galaksija, M33 se uglavnom sastoji od zvijezda, plina, prašine i egzotične „tamne materije“. Zatamnjenje prašine najlakše je pronaći na velikim tamnim trakama koji apsorbiraju vidljivu svjetlost i izlažu "hladnu toplinu" (daleko infracrvenu). Plin prodire u prašinu, ali ovisno o tome koliko je plin uzbuđen, također može ugasiti energiju. Dio te energije detektira se kao radio valovi koji proizlaze iz neutralnog vodika, dok se druga energija vidi kao vidljiva svjetlost uzrokovana ultraljubičastom stimulacijom iz obližnjih zvijezda. Tamna materija je potpuno neprimjenjiva jer, čini se, nema nikakve veze sa svjetlošću - niti je blokira, niti zrači. Međutim, tamna energija može se osjetiti kao negativna gravitacija i takva materija zapravo može činiti 90% sve tvari prisutne u Svemiru. Zanimljivo je da je daleko više mračne materije izvan vidljivih granica galaksija nego unutar njih.
Večeras ćemo pratiti intenzivnu regiju zvijezdanih aktivnosti unutar ogromne 1500 HII regije HII na periferiji M33. To je područje tako veliko i svijetlo da se može otkriti čak i u malim teleskopima. NGC 604 može se promatrati kao kondenzirano svjetlosno mjesto s površinskom svjetlošću jednakom jezgri M33 galaksije. Dok ga tražite, imajte na umu da je oko 35 lučnih minuta sjeveroistočno od jezgre M33 na vrhu spiralne ruke galaksije koja prolazi na istoku. Taj lokalitet leži blizu granice gdje "tamna materija" počinje utjecati na promatranu masu galaksije.
Srijeda, 20. prosinca - Danas 1904. godine Mt. Wilson Solarni opservatorij službeno je otvorio svoja vrata. Danas se također obilježava rođenje Waltera S. Adamsa 1876. godine. Promatrajući s planine Wilson, Adams je otkrio pravu narav Siriusovog pratioca. Prvi put ga je vidio Alvan Clark 1862. godine, Sirius B je stariji bijeli patuljak čija se ekspanzivna faza crvenog diva odavno završila.
Ako ustajete rano, odvojite nekoliko minuta za uživanje u vrhuncu kiše meteor Coma Berenicid. Iako je meteorska aktivnost niska (sa prosječnom stopom pada od oko sedam na sat), Coma Berenicidi još uvijek opravdavaju studiju.
Prvi put uočen 1959. godine, tok je 1973. godine praćen drugim manjim tušem koji nose istu orbitu poznatu kao Prosinac Leo Minorids. Kao što znamo, meteoroidni tokovi često su povezani s kometama - ali u ovom slučaju nije potvrđen niti jedan kometa. Promatrao ga je 1912. astronom, amater B. Lowe, a komet je službeno proglašen 1913. I, a tek je naknadno viđen četiri puta prije nego što je izgubio do izlaska sunca. Pomoću Loweovih opažanja neovisni istraživači izračunali su orbitu kometa. Potok je, međutim, kasnije zaboravljen do 1954. Tada je Fred Whipple uspostavio vezu između fotografskih studija i zagonetne komete Lowe. Daljnja opažanja utvrdila su da je orbitalno razdoblje matične komete bilo oko 75 godina - ali dva glavna meteora su se dogodila između 27 i 157 godina! Zahvaljujući neravnomjernoj raspršenosti materijala, možda će proći još desetljeće prije nego što od ove kiše vidimo neku pravu aktivnost, ali čak i jedan meteor može vam uljepšati dan.
A ako želite "noć" učiniti ranom, zašto ne biste pokušali potražiti još jedan neobičan tuš? Večeras je ujedno i vrhunac Delta Arietida. Ti neobični meteori imaju nešto zajedničko s prošlotjednim Geminidima - čini se da je njihov izvor asteroid Icarus koji pali sunce. Oko dvanaest brzih, svijetlih "zvijezda koje pucaju" na sat trebalo bi biti vidljivo rano uvečer zbog visokog nebeskog položaja zračenja - zviježđa Ovan. Večerašnji Novi Mjesec favorizira promatranje!
Četvrtak, 21. prosinca - Večeras će vitki polumjesec Mjesec kliznuti ispod horizonta puno prije neba. Jesen će uskoro ustupiti mjesto zimi, a naša će se turneja neba 2006. godine pri kraju. Sezona godišnjih odmora je pred nama i Sunce će skrenuti kut i zauzeti sjeverni zamah baš kad sjeverna umjerena zima postaje posebno hladna. Večeras vas potičemo da postavite svoj najveći domet i vratite se posjetiti noćno nebo. Prije nego što krenete na posljednju turneju, nađite trenutak nakon što je nebo mračno za praćenje velikog stanja naše galaksije od zapada-sjeverozapada - tamo gdje je njen blistavi sjaj najsjajniji - na jugo-jugoistok, gdje ga mogu primijetiti samo pojava slabijeg pomaka očiju od 4. do 6. zvijezde magnitude i brojnih "galaktičkih" nakupina.
Uz ovaj ekspanzivni pogled koji se nalazi pred vama, okrenite se svom dometu i ponovno posjetite obitelj Andromeda galaksija koje sada visi nad glavom dok Alpheratz i Algenib na istočnom Velikom trgu usmjeriti vrijeme na "Nula sat" u skydark-u najdužu noć u godini ...
Započnite u Velikoj galaksiji Andromeda i zabilježite okrugli M32, južno od sjajne jezgre M31. Usmjerite jedan stupanj sjevero-sjeverozapadno od M32 do glatko stupnjevanog svjetla M110 nestajući tiho u noć. Gurnite manje od 7 stupnjeva prema sjeveru od M110 do Omicron Cassiopeiae za "upravo ovu stranu ruba" patuljka eliptičnog NGC 184. Pomaknite se za stupanj zapadnije do "na rubu" NGC 147. Vratite se na M31 i pogledajte manje od stupanj prema jugu od M110 za NGC 206 - teško, ali dostižno područje HII zvijezde koje se može dostići 100 puta veće od M42ï42½ u drugoj galaksiji. Sjećajući se tog pogleda, napravite skok preko Miracha do M33 i njegove HII regije - NGC 604, regije koja pomračuje čak i M31-ov NGC 206. Idite s malom snagom i slijedite spiralne krakove na sjeveroistoku i jugozapadu galaksije Triangulum. Imajte na umu da je sve što vidimo - čak i putem najvećih profesionalnih instrumenata - samo mali dio cijelog gravitacijskog utjecaja koji omogućuje takvu veliku spiralnu strukturu.
Sretan solsticij!
Petak, 22. prosinca - Ustajte rano jer prije zore ima poslastica - Ursid meteora. Krstareći oko Sunca svakih trinaest i pol godina, Comet 8P / Tuttle prolio je nešto kože, a iako kometa nikada ne prođe unutar Zemljine orbite, šest godina kasnije prokopali smo se njenim tragovima krhotina. Nije tako neobično? Razmislite još jednom, jer je bilo potrebno čak šest stoljeća prije nego što je trag krhotina kometa dovoljno odbijen Jupiterovom gravitacijom da uđe u našu atmosferu!
Bez ometanja s Mjeseca, ovaj cirkularni meteorski kiš mogao je vidjeti aktivnosti rane zore do 12 na sat. Promatrajući zviježđe Ursa Major, upravo biste mogli uočiti jednog od tih sporih, 600 godina starih putnika koji izgaraju nebo.
Uz tamno nebo večeras, zašto se ne zaustaviti i dobro pogledati par galaksija s druge strane "Zero Hour". Prvi je NGC 16 magnitude 12, leži malo manje od širine prsta južno od Alpha Pegasija. Zbog male veličine, njegova kompaktna eliptična jezgra može se razlikovati srednjim opsegom dobrog neba. Ako imate veliki otvor, obavezno ga uključite i pokušajte dokučiti nejasnu granicu središnje regije.
Nastavite još jednom širinom prsta južno od NGC 16 da biste pronašli još jednu 12. mag galaksiju - NGC 23. Kao nagnuta spirala slične veličine kao NGC 16, ova se ne odupire višim silama. Nemojte zbuniti blijedu zvijezdu na njenoj granici za supernovu! Korisnici velikog opsega mogli bi potražiti i susjednog pratilaca po 13. veličini - NGC 26.
Subota, 23. prosinca - Danas 1672. astronom Giovanni Cassini otkrio je Saturnov mjesec Rhea. Saturn se sada može vidjeti visoko iznad istočnog horizonta do ponoći. S magnitudom 1,4 suparuje nešto svjetliji Regulus što ga lagano usmjerava prema jugu preko neba. Sada udaljen 1,4 milijuna kilometara od Zemlje, Saturnova je prividna veličina 19,3 lučne sekunde. Zbog svoje skromne veličine, prstenasti sustav prividnog promjera od 40 lukova koji je i dalje dobro aspektiran.
Večeras nakon zalaska sunca, budite na raspolaganju jer se Moon vrlo kratko pojavljuje na zapadnom horizontu. Izvadite dvogled i pogledajte! Otprilike u sredini na jugoistočnom kvadrantu, pogledajte možete li izabrati tamno sivu prostranstvo Mare Australe. Oko središnjeg dijela udova potražite još jedan izduženi duboko sivi oval - Mare Smythii. Sjeverno od Smithiija mogli biste špijunirati krater Neper na rubu ili Mare Marginus sjeverno od njega. Crater Hubble čeka vas tek malo dalje prema sjeveru, a na krajnjem sjeveru uz ud je Humboldtianum.
Kad zalazi Mjesec, iskoristite prednost tamnog neba i pogledajte NGC 7793 oko 4 stupnja jugoistočno od Delta Skulptora. Iako su favorizirani promatrači južne polutke, neki gledatelji na sjeveru još uvijek mogu vidjeti ovaj galaksije veličine 9,1. Ova prilično velika galaksija je umjereno nagnuta, a kao rezultat može se pojaviti prilično mutno na rubovima. Potražite slabije i zahtjevnije NGC 7755 oko dva stupnja prema sjeverozapadu.
Nedjelja, 24. prosinca - Danas 1968. godine Apollo 8 postao je prva svemirska letjelica koja je upravljala oko Mjeseca. Proslavimo taj događaj gledanjem mjesečeve površine.
Dok će vitak polumjesec pokazati nekoliko detalja, zaputite se južno od nastalog Mare Crisium-a i potražite mrlju sivo područje u blizini centra nazvanog Mare Undarum. Veliki sivi oval koji vidite na zapadu je krater Firmicus.
Poštujmo svoje južne prijatelje još jednom dok krećemo prema neusporedivoj NGC 55. Smještena na oko dvije širine prsta sjeverno-sjeverozapadno od Alpha Phoenicis, ova velika, blizu rubne galaksije doista je južni dragulj. S magnitudom 7,8, ovaj sjajni član galaksičke grupe Sculptor lako se može uočiti u dvogledu. Opseg srednje veličine započet će s razlučivanjem mrlje u strukturi, dok će na velikom otvoru biti prikazane pojedine zvijezde, maglovita područja i tamni oblaci prašine - s vrlo istaknutim jedan istočno od jezgre. Rock on…
Neka vam sva putovanja budu laganom brzinom ... ~ Tammy Plotner.
