Razgovarajmo o asteroidu Apophisu, planetarnoj obrani i Elonu Musku

Slika koja prikazuje koliko će Apophis proći na Zemlji 13. travnja 2029. u usporedbi s Međunarodnom svemirskom stanicom (u ljubičastoj boji) i drugim satelitima (plavom bojom).

(Slika: © NASA / JPL-Caltech)

Vrijeme je za razgovor Apophis opet, valjda. Prvo se smirite.

Asteroid širok oko 1,100 stopa (340 metara), otkriven je 2004. godine i bit će razuman blisko od Zemlje u petak, 13. travnja 2029. godine, Apophis neće pogoditi Zemlju tijekom tog leta; o tome kasnije. Bez obzira na to, velik je i blizak, i sjetno je ime, a Internet voli svoje asteroide.

Sjajno ime! Ne bih se brinuo za ovo posebno, ali na kraju će velika stijena pogoditi Zemlju i trenutno nemamo obranu. https://t.co/XhY8uoNNaxAvgust 18, 2019

Idemo malo sve to rastaviti. Musk i Rogan napisali su naslove u rujnu kada Musk se pojavio na potonjem podcastu za trosatnu raspravu o Tesli i je li svemir simulacija. Za vrijeme te pojave Musk je zloglasno pušio marihuanu i pijuckao viski, što je potaknulo na NASA pregled komercijalnih svemirskih partnerstava, prema Washington Postu.

Iz njegovog tvita nije jasno je li Musk mislio na stvarno ime asteroida, Apophis, ili terminologiju "boga haosa" koju je unijeo citirani časopis Rogan.

Asteroid 99942 prvi je put nazvan 2004. godine MN4 na temelju formule koja je obilježila njegovo otkriće, a službeno je ime dobio Apophis sljedeće godine. Prema Međunarodnoj astronomskoj uniji koja nadgleda sva službena imena u svemiru, ime Apophis komemorira "egipatski bog zla i uništenja koji je boravio u vječnoj tami."

Musk je uglavnom korektan u svojoj procjeni samog Apofisa. Stijena se naziva potencijalno opasnim asteroidom zbog relativno velike veličine i relativno bliskih pristupa, ali vrlo je dug put od potencijalno opasnog do stvarnog utjecaja. Stručnjaci za asteroide uvjereni su da to vrijeme neće pogoditi Zemlju: izračunali su putanju široku 7,4 milje (12 kilometara) koja prolazi tisućama kilometara od našeg matičnog planeta tijekom tog bliskog susreta. Znanstvenici su također isključili a 2036. utjecaj.

Apophis je samo jedan od tisuća asteroida koje su znanstvenici identificirali. To uključuje gotovo 900 objekata u blizini Zemlje širine više od 1 km, a gotovo 9.000 njih više od 150 m, klasu u koju spada Apofis. Mnoštvo instrumenata na zemlji i u svemiru nastavlja uočite sve više i više ovih objekata i prikupe podatke potrebne znanstvenicima za proračun putanje stijena.

Ipak, ovi znanstvenici ne mogu garantirati da se Apophis neće naći na Zemlji. Iako imaju vrlo dobar osjećaj trenutne putanje stijene, povlačenje Zemljine gravitacije tijekom susreta 2029. vjerojatno će iskriviti njenu putanju, bacajući orbitalne proračune u budućnost. Potencijalno, mnogi mnogo desetljeća od sada ljudi će se možda trebati brinuti zbog Apofisa.

Ostale svemirske stijene također bi mogle biti problem na takvoj vremenskoj skali, ali trenutno NASA nije uočila nikakve asteroide s zabrinjavajućim putanjama. "Nijedan poznati asteroid ne predstavlja značajan rizik od udara sa Zemlje u narednih 100 godina", navodi web mjesto NASA-inog ureda za koordinaciju planetarne obrane.

Ako se taj status promijeni, iako bi bilo zastrašujuće, ne bi označio novi rizik u svijetu, već samo novi znanje našeg rizika; asteroid bi nas pogodio jesmo li ga identificirali ili ne.

I to je smisao znanstvenika u pronalaženju i proučavanju asteroida u našem susjedstvu: Ako dan ranije saznamo o približavanju asteroida, ne možemo ništa učiniti, kao što to podrazumijeva Musk. To je nedavno bio slučaj sa asteroidom koji je eksplodirao Čeljabinsk, Rusija, 2013. godine, Na drugim kratkim vremenskim razmacima, ljudi će moći samo ublažiti najteže štete, evakuiranjem ljudi ili možda pomoću nuklearne eksplozije da bi asteroid podijelili na manje komade, vjerovatnije da će se raspasti u Zemljinoj atmosferi.

Ali hipotetski recite da je netko uočio asteroid 10 godina prije nego što bi se zabio u Zemlju. To je dovoljno dugačak vremenski okvir da bi ljudi realno mogli prikupiti odgovor, ovisno o određenim ograničenjima asteroida. Takva misija srušila bi asteroid da brže ili sporije putuje močvarom duž svoje orbite na takav način da bi propustio svoje imenovanje sa Zemljom.

Planetarna odbrambena zajednica već radi na razvoju pametnijih i učinkovitijih odgovora na zamršenosti pojedine opasnosti od asteroida putem hipotetske vježbe.

I dok ljudi još nisu započeli bilo kakve planetarne obrambene misije, to će se uskoro promijeniti. Jedna od SpaceX-ovih vlastitih raketa Falcon 9 trebala bi se lansirati u NASA-u Dvostruki test za preusmjeravanje asteroidaili DART. U listopadu 2022. svemirska letjelica srušit će se na manju polovicu binarnog asteroida, a zatim izmjeriti odbojnost koju uzrokuje udar. Vježba će pomoći stručnjacima planetarne obrane da bolje usvoje buduće potrebne misije u odnosu na asteroid koji prijeti.

Također je vrijedno naglasiti da je Muskova izjava napravljena u kontekstu retwea Express-ovog naslova i poveznice. Vjerojatno je pravo vrijeme da vas podsjetimo da je Express jedna od nekoliko medija koja je poznata po pregrijavanju letjelice asteroida privući klikove.

U skladu s tim, naslov Express-a zapravo daje vrlo dobar stav o letu 2029., namjerno ili ne. NASA i ostali stručnjaci sigurno jesu pripremi za posjet asteroida - jer to je nevjerojatna prilika za znanstvenike da bolje razumiju asteroide koji su svuda oko nas.

Znanstvenici vjeruju da Apophis barem površno odgovara oko 80% potencijalno opasnih asteroida koje su dosad uočili oko Zemlje, a pristup izbliza 2029. godine donijet će ga nadomak mnoštva instrumenata. Znanstvenici, primjerice, žele znati koliko se leteća proteže i iskrivljuje Apophis i kako solarno zračenje zagrijavajući jednu stranu svemirske stijene utječe na njegov orbitalni put.

I da, te će informacije jednom prikupljene biti uključene u nastavak rada planetarna obrana stručnjaci koji su godinama radili na preciznom problemu predviđanja i ublažavanja utjecaja asteroida.

• Smrt od asteroida: najvjerovatniji načini da vas svemirska stijena ubije
• Pronalaženje 'Sablasnog': Zašto je teško loviti asteroide
• 7 sjajnih filmova s ​​asteroidima koji prijete Zemlji