ESA? S? Otkriti stroj? Gaia je dizajnirana za fotografiranje tisuću milijuna zvijezda i stotine tisuća drugih nebeskih objekata, tako da će njegova kamera morati biti nešto uistinu posebno.
Doista, kad Gaia krene s svemirske luke ESA u Kourou u Francuskoj Gvajani, negdje nakon 2010, nosit će najveću digitalnu kameru u Sunčevom sustavu. U osnovi, Gaia će pregledavati sve što postoji u Svemiru na što može upaliti svoje elektroničke oči. Dok se lagano vrti u svojoj orbiti, 1,5 milijuna kilometara udaljenoj od Zemlje, skenirat će cijelo nebo za zvijezde, planete, asteroide, daleke galaksije i sve između toga.
Cilj je otkriti svaki nebeski objekt do milijun puta bliže nego što to ljudsko oko može vidjeti. Da bi to postigla, potrebna joj je velika kamera. Zapravo, u Gaiji će biti postavljeno 170 zasebnih kamera, popločanih mozaikom kako bi se zabilježio svaki objekt koji prođe kroz vidno polje.
Znanstvenici svaku pojedinu kameru nazivaju "uređajem povezanim s punjenjem"? (CCD). Dodatni instrument uzet će ukupan broj CCD-ova na preko 200.
Svaki je CCD CCD glavni dio hi-tech kompleta koji svjetlost pretvara u električni naboj i pohranjuje ga u sitne zamke poznate kao "pikseli?" dok računalo ne pročita ove podatke. S oko devet milijuna piksela, Gaia-ovi CCD-ovi svaki su između 5 i 10 puta veći od onih koji se koriste u digitalnim fotoaparatima koji se trenutno prodaju u našim trgovinama.
Veličina svakog CCD-a predstavlja jedinstvene izazove proizvodnje. Čak i u najčišćem silicijumu mogu se pojaviti oštećenja. Sa CCD uređajima koji se koriste u našim digitalnim fotoaparatima na Zemlji obično se 20 ili više proizvodi iz iste silikonske rezine, a jedno ili dva odbacivanja su podnošljiva.
Međutim, Gaia CCD-ovi su toliko veliki da će se samo dva postavljati na svaki silikonski rez. Dakle, vjerojatnost oštećenja u CCD uređaju Gaia je znatna.
Da bi poboljšao proizvodni proces, ESA vodi prototipnu liniju proizvodnje s tvrtkom e2v, koja se specijalizirala za vrhunske CCD uređaje za kvalitetu istraživanja. Ista je tvrtka koja je dostavila većinu znanstvenih CCD-ova za ESA-inu orbitiranju X-M-Newton u orbiti.
Za XMM-Newton, e2v je osigurao 23 CCD-a kvalitete leta. Ovo je bilo veliko postignuće, ali za Gaiju imamo cilj letjeti više od 200 ,? kaže Alexander Short, jedan od Gaia CCD stručnjaka u Europskom svemirskom i istraživačkom centru (ESTEC), u Nizozemskoj.
Nakon što je Gaia u svemiru, solarna aktivnost kao što su sunčeve bljeskalice i izbacivanje koronalne mase? može oštetiti CCD uređaje i zamagliti slike.
Kako bi se smanjili učinci ovog? Oštećenja od zračenja? tijekom misije Short i suradnici rade na zaštiti i nizu drugih rješenja kako bi Gaia mogla postati najuspješnija otkrića u povijesti astronomije.
Izvorni izvor: ESA News Release
