NASA-in Mars istraživački rover (MER) postigao je izvanredan uspjeh u dugovječnosti i pomogao nam da razumijemo ulogu vode u prošlosti Marsa. Ali Duh i Prilika nemaju instrumente koji bi mogli odgovoriti na to pitanje prvenstveno u glavama mnogih ljudi: Postoji li ili je ikada išao život na Marsu?
Nova svemirska letjelica koju sprema Europska svemirska agencija (ESA) imat će tu sposobnost. Rover misije ExoMars 2013 imat će ugrađeni podzemni radar, bušilicu i opremu za otkrivanje života kao dio znanstvenog opterećenja.
Kako bi se pomogli pripremiti za misiju, znanstvenici sa Sveučilišta Aberystwyth u Walesu simulirali su površinu Marsa u svom laboratoriju kako bi testirali "veslajuće" sposobnosti vozila. Također se ispituju robotska ruka za prikupljanje uzoraka i panoramska kamera.
Misija ExoMars će također imati orbiter koji će skenirati najbolje mjesto za slijetanje za rover. Rover planira putovati na deset različitih lokacija u 6 mjeseci. Rover će koristiti radarski sustav koji može skenirati površinu i površinu, bušilicu koja se može iskopati 1-2 metra ispod površine i prikupiti uzorak koji će se donijeti brodskim instrumentima koji će tražiti život, prošlost ili sadašnjost, u krajoliku Marsa.
Robotska ruka koja je dio ovog sustava slična je ruci koja je bila dio nesretnog sletača Beagle 2, koji se srušio na površini Marsa 2003. No, nova ruka je poboljšana i nadamo se da će ruka raditi s ugrađene kamere i mogućnost autonomnog stjecanja uzoraka stijena.
Rover će težiti oko 140-180 kg, usporedivo s NASA-inim MER-om. Glavni znanstveni ciljevi misije ExoMars su ispitivanje biološkog okoliša površine Marsa, karakterizacija geokemije Marsa i distribucije vode te prepoznavanje mogućih opasnosti na površini za buduće ljudske misije.
Misija bi trebala biti lansirana u 2013. godini, a slijetanje na Mars 2014. godine.
Izvorni izvor vijesti: BBC
