Mini-panorama koju je snimio Spirit. Kreditna slika: NASA / JPL Klikni za veću sliku
Radeći uz niz marsovskih brda, NASA-in rover nagrađuje istraživače primamljivim scenama ispunjenim dokazima o prošlosti planeta.
"Kad su se slike spustile i mogli smo vidjeti horizont svuda oko sebe, to je bilo pomalo uzbudljivo kao uspon na vrh bilo koje planine na koju sam se popeo na Zemlju", rekao je Chris Leger, rover koji planira u NASA-inoj laboratoriji za mlazni pogon. , Pasadena, Kalif.
Vrh sjedi 82 metra (269 stopa) iznad ruba okolnih ravnica. To je 106 metara (348 stopa) više od mjesta na kojem je Spirit sletio prije gotovo 20 mjeseci. Oportunitet Spirit i twin rover uspješno su završili svoje tromjesečne premijerske misije u travnju 2004. godine. Oni su od tada pregledali desetine stijena i ciljeva tla, nastavljajući istragu geoloških dokaza o nekada vlažnim uvjetima na Marsu.
"Duh se popeo na vrh brda i pogledao s druge strane, ali NASA nije to učinila samo da bi rekla da to možemo. Marsovi veslači bave se temeljnim pitanjima o marsovskoj povijesti i planetarnom okruženju, “rekao je direktor NASA-inog programa za istraživanje Marsa Doug McCuistion.
Vrh "Husband Hill" pruža Duhovim pogledima na moguće rute do sliva prema jugu s naoko slojevitim obroncima. Ubrzo nakon što je Spirit sletio, opazio je skup od sedam brda, oko 3 kilometra istočno od mjesta slijetanja. NASA je predložila da se raspon Columbia Hills imenuje počast posljednjoj posadi Space Shuttlea Columbia. Najviši brežuljak slavi Ricka Muža, zapovjednika Columbije.
Vulkanske stijene koje prekrivaju obični Duh prekrižene na putu prema brdima pokazuju samo blagu izmjenu vode. Kad je Spirit pet mjeseci nakon slijetanja stigao do temelja, odmah je počeo pronalaziti stijene sa vlažnijim povijestima.
"Ovaj uspon motivirala je znanost", rekao je Steve Squyres sa Sveučilišta Cornell, Ithaca, N. Y. Squyres je glavni istraživač roverovih znanstvenih instrumenata. "Svaki put kad je Duh dobio nadmorsku visinu, pronalazili smo različite vrste stijena. Također radimo ono što bi bilo koji terenski geolog napravio na ovom području: uspinjući se do dobre vidikovce za crtanje rute. "
Istraživači pregledavaju moguće rute prema jugu do naizgled slojevitih izbočina i do značajke nazvane "kućna ploča", koja bi mogla biti visoravan starije stijene ili ispunjeni krater.
Mjesto slijetanja i brda Columbia nalaze se u krateru Gusev, zdjeli promjera oko 150 kilometara. Krater je odabran kao mjesto slijetanja za rover Spirit, jer oblik terena sugerira da je krater nekoć držao jezero. Čini se da su vulkanske naslage prekrile bilo kakav trag drevne geologije na jezerskom dnu na ravnici, ali znanstvenici kažu da brda otkrivaju starije slojeve koji su se podigli i nagnuli meteoritskim udarom ili drugim događajem.
"Pronalazimo obilje dokaza o izmjeni stijena u vodenom okruženju", rekao je Ray Arvidson sa Sveučilišta Washington, St. Louis, Mo. Arvidson, zamjenik glavnog istražitelja znanstvenih instrumenata rovera. „Ono što želimo učiniti je shvatiti koji su slojevi bili iznad kojih drugih slojeva. Da biste to učinili bilo je korisno držati se penjanjem kako biste vidjeli dobar pogled na nagib slojeva u različitom stupnju. Razumijevanje slijeda slojeva ekvivalentno je dubokom bušenom jezgrom od bušenja ispod ravnice. "
Duh i prilika bili su izuzetno uspješni. Njihovi solarni paneli generiraju puno energije zahvaljujući opetovanim događajima čišćenja prašine. Spirit je prešao 4.827 metara (3.00 milja), a Opportunity 5.737 metara (3,56 milje).
JPL upravlja projektom Mars Exploration Rover za NASA-ino direkciju za znanstvenu misiju. Za slike i informacije o roverima i njihovim otkrićima na webu posjetite: http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mer_main.html ili http://marsrovers.jpl.nasa.gov.
Izvorni izvor: NASA News Release
