Tijekom srpnja Saturn će biti u dobrom položaju za promatranje cijele noći dok se kreće retrogradno (prema zapadu) kroz zvijezde sjeveroistočnog Strijelca. Potražite ga kao srednje svijetli, žućkasti predmet u donjem dijelu jugoistočnog neba, koji sjedi istočno od Mliječnog puta. Nazvučena planeta doći će u oporbu 9. jula. Te noći Saturn će ustati na zalasku sunca. Njegovo minimalno odvajanje od Zemlje od 9,03 AU (839 milijuna milja ili 1,4 milijarde km) uzrokovat će da Saturn sjaji pri maksimalnoj jačini magnitude + 0,05 i pokaže prividni promjer diska od 18,4 lučne sekunde. Prstenovi koji će se svake godine sužavati do proljeća 2025. godine podnijet će 42,86 lučnih sekundi. 15. jula, svijetli, skoro puni mjesec biti će postavljen na 2,5 stupnjeva desno (zapadno) od Saturna.
Srpanj će biti odličan mjesec za gledanje Saturnovih prstenova. Možete ih vidjeti u bilo kojem teleskopu koji povećava barem 20 snaga, ali što je otvor blende veći i oštriji, više detalja možete razaznati.
Večeras (9. srpnja) Saturn se protivi, kada od sunca leži na suprotnoj strani neba. Ovo je također kada je prividna veličina planeta najveća i stavlja na noćnu izvedbu s najvećim sjajem, sjajnom magnitudom +0.1. U usporedbi s 21 najsjajnijom zvijezdom, Saturn bi bio na sedmom mjestu, samo nijansi zatamnjenom od slične lova Capella u Aurigi, kočijašu i sitnica svjetlije od plavo-bijelog Rigela u Orionu, lovcu.
Saturn će se uzdići iznad horizonta istok-jugoistok dok sunce zalazi na zapadu-sjeverozapadu. Oko 1:00 po lokalnom dnevnom vremenu, zazidani planet pojavit će se prema jugu, otprilike jednu trećinu puta od horizonta do točke izravno nad glavom. I do zore će Saturn padati prema dolje, nisko na zapadu-jugozapadu.
Gospodar prstenova
Bez sumnje, Saturn je teleskopski prikaz noćnog neba, zahvaljujući ledenoj, blistavoj eleganciji velikih prstenova planete. U malim teleskopima ove značajke iznenađuju promatrače očaravajućom ljepotom, iako je to predviđeno.
Gledano golim okom, Saturn se sada pojavljuje kao vrlo svijetla, žuto-bijela zvijezda koja blista stalnim sjajem u gornjem lijevom dijelu zvijezde uzorka popularno zvanog "Čajnik" u zviježđu Strijelac. Sustav prstenova koji čini planetu lijepom i spektakularnom ne može se vidjeti bez pomoći.
Ali svaki mali teleskop ili veliki dvogled koji uvećava snagu veću od 20 otkrit će prstenove. Sastoje se od milijardi čestica, većim dijelom vodenog leda, koji se kreću u veličini od mikroskopskih mrlja do letećih gromada miljama širom. Znanstvenici vjeruju da građevina planeta nalikuje onoj Jupitera; sastoji se od svega plina ili malog gustog središta okruženog slojem tekućine i duboke atmosfere.
Kako napraviti konačni ID
Evo dva načina pozitivne identifikacije Saturna:
Prvo pronađite Jupitera. Ne smijete to propustiti, sjajite poput sjajne srebrne zvijezde na južnom nebu. Zatim stisnite šaku i ispružite je na visini ruke. Odmjerite tri šake lijevo od Jupitera, a najsvjetliji zvjezdasti objekt koji ćete naći bit će Saturn.
Ili pričekajte do ponedjeljka navečer (15. srpnja). Tada će se pojaviti Saturn koji kroz cijelu noć prati skoro puni mjesec preko neba.
Agronomska analogija?
U stara vremena, prije nego što smo znali za daleke planete Uran i Neptun, pretpostavljalo se da je Saturn najudaljeniji i najsporiji poznati planet. Otuda je i dobila ime po rimskom bogu vremena. Zaista, u mitologiji je Saturn bio usko poistovjećen s grčkim bogom Cronusom, ali u drugim krugovima on je obično prepoznat kao rimski bog poljoprivrede. Naziv je izveden i od imenice „satus“ („sjeme kukuruza“) i glagola „serere“ („sijati“).
Ali zašto bi planet Saturn bio povezan sa poljoprivredom? Možda se trag može dobiti od drevnih Asiraca, koji su Saturn nazivali "lubadsagush", što u prijevodu znači "najstarija od starih ovaca". Po svoj prilici, ovaj je nositelj nastao jer se, u usporedbi s ostalim planetima golog oka, Saturn vrlo sporo kreće prema zvijezdama u pozadini, podsjećajući na polagani hod plutajući volova ili goveda.
Ručke? Uši? Zbunjujući nalaz
Galileo Galilei (1564-1642) bio je prvi koji je pogledao prstenje, što je učinio 1610. godine, premda ga je ono što je vidio kroz njegov sirovi teleskop ostajalo zbunjeno. Čini se da Saturn nema prstenove, već ručke na obje strane. Oni su se povećavali u veličini sve dok nisu izgledali kao dva divovska uši, a zatim su se pojavili poput dva manja tijela koja leže na planeti s obje strane. Mogu li Saturn zapravo biti tri nebeska tijela umjesto jednog?
Kasnije, kad su se prstenovi okrenuli prema Zemlji, a dva tajanstvena suputnika nestala, Galileo se pozvao na drevni mit, u svojoj knjizi zapisa napisavši: "Je li Saturn progutao svoju djecu?" Znanstvenik je kasnije prigovorio da mu je um preslab da bi shvatio tu neobičnu pojavu. Uistinu, njegov je grubi teleskop bio previše slab; bolji instrument pokazao bi uši kao prstenovi.
Mogu li dobiti samoglas, Christiane?
Tek u noći 25. ožujka 1655. nizozemski matematičar po imenu Christiaan Huygens (1629-1695) pomoću mnogo boljeg teleskopa napokon je vidio prstenove kakvi jesu. Huygensovom oku činili su se poput širokog, ravnog prstena, svojevrsnog svjetlosnog obruča s Saturnom koji je plutao u sredini.
Još jedno iznenađenje pozdravilo je Huygena: sićušna zvijezda u blizini, koja izgleda poput malog dragulja. Danima je Huygens proučavao Saturn, napokon je došao do zaključka da je sićušna zvijezda mjesec (koji danas znamo kao Titan). Što se tiče prstena, Huygens je želio uložiti svoje tvrdnje u vezi s ovim drugim iznenađujućim otkrićem. Stoga je smislio genijalan plan: Nastavio bi svoja zapažanja, ali zaštitio bi svoje otkriće objavom misterioznog koda za koji je vjerovao da bi mogao dokazati njegovu tvrdnju ako je potrebno.
Evo koda: aaaaaaa ccccc d eeeee g h iiiiiii llll mm nnnnnnnnn oooo pp q rr s ttttt uuuuu
Dešifrirano glasi (na latinskom): "Annulo cingitur tenui, plano, nusquam cohaerente, ad eclipticam inclinato."
Prevedeno na engleski, glasi: "To (Saturn) je opasano tankim, ravnim prstenom, nigdje dodirom, nagnutim ekliptikama."
Huygens je jednostavno složio sva slova iz svoje latino deklaracije po abecednom redu. Nakon pisanja rečenice, sva bi slova koristila i nijedno preostalo. Kôd je pomogao da se Huygensu pripiše otkriće Saturnovog prstena i njegovog najvećeg i najsjajnijeg mjeseca. (Za sada je poznato da planeta ima 62 mjeseca, drugo u Sunčevom sustavu samo Jupiterovih 79.)
A evo i posljednjeg Saturnovog faktoida: Budući da je njegova gustoća oko 30% manja od gustoće vode, Saturn bi lebdio - ako biste uspjeli pronaći kadu dovoljno veliku da je u nju možete spustiti! Ali ipak bi ostavila prsten.
- Cassinijeva smrt zaroni u Saturn otkriva čudne prstenove 'kiše' i druga iznenađenja
- Saturnov Mjesec Titan može imati 'Fantomska jezera' i špilje
- Na fotografijama: Cassini misija završava epskim zarona u Saturn
Joe Rao služi kao instruktor i gost predavač u New YorkuHayden planetarij, Piše o astronomiji zaPrirodoslovni magazin, theAlmanah poljoprivrednika i druge publikacije, a također je i meteorolog za kamereVerizon FiOS1 vijesti u dolini New Yorka, dolina Hudsona u New Yorku. Pratite nas na Twitteru@Spacedotcom i daljeFacebook.
