56 dana nakon što se još uvijek slijeva bunar Deepwater Horizon u Meksičkom zaljevu, satelitski prikazi postaju svakodnevna navika gledanja. Ova posljednja slika, snimljena 12. lipnja 2010., prikazuje naftu posebno vidljivu u sjevernom Meksičkom zaljevu kada je spektroradiometar za umjereno razlučivanje (MODIS) na NASA-inom satelitu Aqua snimio ovu sliku u 13:55. CDT. Čini se da je nafta dosegla plaže i barijerske otoke u Alabami i zapadnom Floridu Panhandle. Problem divljih životinja, a posebno ptica, je taj što voda odozgo ne izgleda drugačije. A kad zarone na plijen, zaliju se uljem. Procjene su da između oštećenih bušotina dnevno izlazi između 12 000 i 19 000 barela. 3. lipnja BP je spustio poklopac za zatvaranje na prerezanu cijev kako bi uhvatio dio struje. Ta kapa, kaže tvrtka, sada skuplja više od 10 000 barela nafte dnevno, odvodeći je do tankera na površini. Ali nitko ne može biti apsolutno siguran u procjene.
Dok nafta dolazi na obalu duž zaljevske obale, svi se pitaju koliko će nafta putovati. Istraživači Nacionalni centar za atmosferska istraživanja (NCAR) dovršili su detaljnu studiju računalnog modeliranja koja ukazuje da bi se nafta mogla uskoro proširiti na tisuće kilometara Atlantske obale i otvorenog oceana već ovog ljeta. Video njihovih rezultata, snimljen u nizu dramatičnih animacija, niže je izazvao pomutnju.
Rezultati izgledaju prilično dramatično, ali dr. Synte Peacock, oceanograf u NCAR-u, rekao je u intervjuu za EarthSky.org da su u simulacijama korištene boje, a ne ulje. Boja bi putovala u Atlantski ocean, ali bi se nafta drugačije ponašala.
Međutim, njezin tim i dalje smatra da je vrlo vjerovatno da će nafta dospjeti u Atlantik.
Ako dođe do toga, rekla je, ljudi ne bi trebali očekivati da će ulje prekriti atlantske plaže i divlje životinje. To je zato što bi tijekom mjeseci koje su potrebne za putovanje tamo - ukoliko do tamo bude putovalo - nešto ulja moglo ispariti, pojesti ga mikrobi i razrijediti u morskoj vodi.
Dr. Peacock dodao je da je u svim mogućim scenarijima i simulacijama koje su testirane, nafta iz izlijevanja nafte putovala izvan Zaljeva u roku od 6 mjeseci. Ali dodala je da je još uvijek nejasno hoće li ili kako će nafta utjecati na plaže na obali Atlantika. Taj eventualni ishod djelomično ovisi o lokalnom vremenu otprilike u trenutku kada nafta dođe do plaže.
Ova satelitska slika s naprednog svemirskog zračenja toplinskih emisija i refleksije (ASTER) na NASA-inom satelitu Terra prikazuje lažnu sliku u boji od 10. lipnja 2010. godine, gdje se dijelovi uljnog mrlje približavaju delti Mississippija. Vegetacija se pojavljuje crveno, a voda se pojavljuje u nijansama plave i bijele.
Izvori: NASA Earth Observatory, EarthSky
