Kometa 67P / C-G može biti sićušna na samo 4 km (4 km), ali njegovi raznoliki pejzaži i procesi koji ih oblikuju zadivljuju. Reći da priroda pakira puno u male pakete ponizno je.
U novoobjavljenim slikama Rosetta je OSIRIS visoke rezolucijeznanstvena kamera, komet gotovo izgleda živ. Sunčevo svjetlo klizi niz ledene gromade i rupe u palačinkama puštaju gejzere prašine u okolnu komu.
Prema novom istraživanju upravo objavljenom u časopisu, više od stotinu mrlja od vode, ledenih na nekih 6 i 15 stopa, prekrivaju površinu kometa Astronomija i astrofizika.Iz prethodnih studija i mjerenja znamo da su komete bogate ledom. Dok ih zagrijava Sunce, led isparava i odvodi ugrađene čestice prašine, koje tvore atmosferu ili kometu komete i daju mu nejasan izgled.
Nije sav taj fini prah napušta komet. Neki se talože na površinu prekrivajući led i crnjenje jezgre. To objašnjava zašto su svi kometi koje smo vidjeli izbliza crniji od ugljena iako su načinjeni od materijala koji je svijetao kao snijeg.
Znanstvenici su identificirali 120 regija na površini grada Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko koje su do deset puta svjetlije od prosječne svjetline površine. Neki su pojedinačni balvani, dok drugi tvore grozdove svijetle mrlje. Gledano u visokoj rezoluciji, čini se da su mnogi balvani sa izloženim ledenim površinama; grozdovi se često nalaze u podnožju nadvisokih litica i vjerovatno su stigli tamo kada se zidovi litica sruše, šaljući lavinu ledenih stijena nizbrdo i izlažući svježi led koji nije pokriven tamnom prašinom.
Još intrigantnije su izolirane gromade pronađene tu i tamo koje kao da nemaju nikakve veze s okolnim terenom. Znanstvenici misle da su stigli u George Jetson stilu kad su ga bacili s površine komete eksplozivnom isparavanjem leda da bi se kasnije sletili na novo mjesto. Izuzetno niska gravitacija kometa omogućuje to. Neka se ta slika na trenutak marinira u vašem umu.
Sve dosad viđene ledene gromade pronađene su u sjenovitim područjima koja nisu bila izložena sunčevoj svjetlosti, a nisu primijećene promjene u njihovom izgledu više od mjesec dana vrijednih promatranja.
"Vodeni led je najvjerojatnije objašnjenje pojave i svojstava ovih svojstava", kaže Antoine Pommerol sa Sveučilišta u Bernu i vodeći autor studije.
Kako znamo da je to vodeni led, a ne CO2 ili neki drugi oblik leda? Lako. Kad bi bila promatranja, vodeni led bi ispario brzinom 1 mm po satu sunčevog osvjetljenja. Suprotno tome, ugljični monoksid ili led ugljičnog dioksida, koji imaju mnogo niže točke smrzavanja, brzo bi se sublimirali na suncu. Vodeni led ispari mnogo sporije u usporedbi.
Laboratorijski testovi koji su koristili led pomiješan s različitim mineralima pod simuliranom sunčevom svjetlošću otkrili su da je samo nekoliko sati sublimacije stvorio sloj prašine debljine samo nekoliko milimetara. Ali bilo je dovoljno da prikrije svaki znak leda. Također su otkrili da će se mali komadići prašine ponekad odlomiti da bi otkrili svježi led ispod.
„Sloj tamne prašine debljine 1 mm dovoljan je da sakrije slojeve ispod optičkih instrumenata“, potvrđuje Holger Sierks, glavni istraživač OSIRIS-a na Institutu Max Planck za istraživanje solarnog sustava.
Čini se da je tada površina Comet 67P uglavnom prekrivena tamnom prašinom s malim izlaganjem svježeg leda proizašlim iz promjena u krajoliku poput padajućih litica i bacanja gromada uslijed aktivnosti jetkanja. Kako se kometa približava periheliju, dio tog leda postat će izložen sunčevoj svjetlosti dok se mogu pojaviti novi zakrpi. Vi, ja i Rosetta tim jedva čekamo da vidimo promjene.
Jeste li se ikad zapitali kako kometa dobiva mlazove? U drugom novom istraživanju koje se pojavljuje u znanstvenom časopisu Priroda, tim istraživača izvijestio je da je na sjevernoj hemisferi kometa identificirano 18 aktivnih jama ili vrtača. Čini se da su ove otprilike kružne rupe izvor elegantnih mlaznica poput onih koje se vide na gornjoj fotografiji. Jame se kreću u rasponu od oko 100 do 1000 stopa (30-100 metara), dubine do 210 metara (690 stopa). Po prvi puta se pojedinačni mlazovi mogu pratiti do određenih jama.
Na posebno obrađenim fotografijama može se vidjeti materijal kako struji iz unutarnjih zidova jama poput nakupljanja snijega iz stroja za izradu snijega. Nevjerojatan!
"Vidimo mlazove koji proizlaze iz lomljenih dijelova zidova unutar jama. Ti prijelomi znače da hlapljive tvari zarobljene ispod površine mogu se lakše zagrijati i nakon toga pobjeći u svemir “, rekao je Jean-Baptiste Vincent iz Instituta Max Planck za istraživanje solarnog sustava, vodeći autor studije.
Slično načinu na koji se na Zemlji formiraju vrtače, znanstvenici vjeruju da se jame formiraju kada strop podzemne šupljine postane pretanak da bi podnio vlastitu težinu. Nema ničeg mjesta za držanje mjesta, ruši se, izlažući svježi led ispod kojeg se brzo isparava. Izlazeći iz rupe formira kolimirani mlaz prašine i plina.
Autori rada predlažu tri načina formiranja jama:
* Komet može sadržavati praznine koje su postojale od njegovog nastanka. Kolaps bi mogao biti izazvan ili isparavanjem leda ili potresnim tresenjem kada se na površini komete izbace gromade drugdje na površinu kometa.
* Izravno sublimacija džepova hlapljivih (lakše isparenih) zraka poput ugljičnog dioksida i ugljičnog monoksida ispod površine, jer sunčevo svjetlo zagrijava tamnu površinsku prašinu, prenoseći toplinu ispod.
* Energija oslobođena vodenim ledom mijenjajući svoje fizičko stanje iz amorfnog u normalan kristalni oblik i potiče sublimaciju okolnih više hlapljivih ugljikovih dioksida i ugljikovog monoksida.
Istraživači misle da se izgledom vrtača mogu koristiti za datiranje različitih dijelova površine kometa - što je više jama u regiji, to je mlađa i manje obrađena površina. Oni ukazuju na južnu hemisferu 67P / C-G koja prima više energije od Sunca nego sjeverna i barem zasad ne pokazuje strukture jama.
Najaktivnije jame imaju strme strane, dok najmanje pokazuju omekšane konture i pune se prašine. Čak je moguće i da djelomični kolaps može biti uzrok povremenih izbijanja kada se kometa naglo posvijetli i poveća, što se vidi sa Zemlje. Rosetta je primijetila upravo takav ispad ovog prošlog travnja, A ove rupe zaista mogu izbaciti prašinu! Procjenjuje se da tipična puna jama oslobađa milijardu kilograma materijala.
S Rosettom u dobrom zdravlju i perihelionu koji tek dolazi, predstoje velike stvari. Možda ćemo biti svjedoci novog urušavanja vrtače, ledene lavine ili čak levitirajućih gromada!
izvori: 1, 2
