Prošao je tjedan planetarnih otkrića. Ovaj plinski div, nazvan HAT-P-2b, teži 8 puta više od mase Jupitera.
Otkriven je HAT-P-2b primjenom tranzitne metode. Drugim riječima, otkriven je jer prigušava svjetlost svoje matične zvijezde dok prolazi ispred. Astronomi su izračunali da ima vrlo neobičnu eliptičnu orbitu, koja se približava na 5 milijuna km (3,1 milijuna milja), a zatim se ljulja na 15 milijuna km (9,6 milijuna milja). Ali ovo putovanje traje samo 5,63 dana.
Kako planete odlaze, ovo je čudno. Ima 8,2 puta veću masu Jupitera, ali samo je 1,18 puta veća od Jupitera. Ima otprilike gustoću Zemlje, ali gotovo je u potpunosti sastavljen od vodika. Zapravo, to je na granici između planete i zvijezde. Sa samo još 50% mase, započeo bi nuklearnu fuziju.
Do otkrića je došlo pomoću mreže malih, automatiziranih teleskopa nazvanih HATNet. Postoji ukupno šest teleskopa; četiri na Opservatoriju Whipple u Arizoni i još dva na Havajima. Ovi robotski teleskopi vrše 26 000 promatranja svake večeri u potrazi za zvijezdama koje redovito ulaze u svjetlost.
Izvorni izvor: CfA News Release
