Umjetnikova ilustracija prikazuje ogroman sudar sličan scenariju novootkrivenog Mjeseca Plutona. Kreditna slika: Don Davis Klikni za veću sliku
U radu objavljenom danas u časopisu Nature, tim američkih znanstvenika na čelu s dr. S. Alanom Sternom iz Jugozapadnog istraživačkog instituta (SwRI), zaključuje da su dvije novootkrivene male mjesečine Plutona vrlo vjerojatno rođene u istom gigantskom utjecaju koji je i rodio na Pluton mnogo veći mjesec, Charon. Tim također tvrdi da i drugi, veliki binarni Kuiperovi predmeti pojasa (KBO) mogu često lučiti male mjesečeve i da mali Mjeseci koji kruže oko Plutona mogu stvoriti prstenove krhotine oko Plutona.
Tim koji je iznio te nalaze uključio je i dr. Bill Merline, John Spencer, Andrew Steffl, Eliot Young i Leslie Young iz SwRI-a; Dr. Hal Weaver iz Laboratorija za primijenjenu fiziku Sveučilišta Johns Hopkins; Max Mutchler sa Znanstvenog instituta za svemirski teleskop; i dr. Marc Buie iz općnice Lowell. Ovaj tim otkrio je Pluton dvije male luke 2005. godine pomoću osjetljivih slika dobivenih Hubble svemirskim teleskopom, kako su izvijestili Weaver i sur. u popratnom članku u časopisu Nature od 23. veljače.
"Dokazi o tome da su mali sateliti rođeni u sudaru Charon-a snažni su; temelji se na činjenicama da su mali Mjeseci u kružnim orbitama u istoj orbitalnoj ravnini kao i Charon, te da su također u ili vrlo blizu orbitalnoj rezonanci s Charonom ", kaže glavni autor Stern, izvršni direktor SwRI Space Odjel za znanost i inženjerstvo
"Testovi ovog scenarija potkrijepit će se rafiniranim orbitalnim podacima, mjerenjem perioda rotacije tih mjeseci i određivanjem njihovih gustoća i sastava površine", kaže koautor Weaver.
Sudari, i veliki i mali, glavni su procesi koji su oblikovali mnoge aspekte našeg Sunčevog sustava. Znanstvenici koriste računalne simulacije kako bi proučavali podrijetlo planetarnih sustava formiranih udarnim događajima veličine koja je mnogo veća nego što se može simulirati u laboratoriju. Smatra se da je još jedan veliki sudar, poput onog za koji se smatra da su stvorili Charonove i Pluton male lune, odgovoran za formiranje para Zemlja-Mjesec.
"Ideja da su Pluton mali Mjeseci i Charon rezultat divnog utjecaja sada izgleda uvjerljivo. Buduće simulacije za određivanje karakteristika utjecaja potrebnih za proizvodnju sva tri satelita trebale bi pružiti poboljšana ograničenja u ranoj dinamickoj povijesti pojasa Kuiper ", dodaje dr. Robin Canup, direktor SWRI-ovog Odjela za svemirske studije, koji je 2005. proizveo najopsežniji modeli do danas učinka Charon koji stvara.
Na temelju rastuće spoznaje da su binarni parovi „ledenih patuljaka“ poput Plutona-Charona uobičajeni u pojasu Kuipera, tim za otkrivanje satelitskih satelita Pluton zaključuje da će kroz Kuiperov pojas tijekom godina biti otkriveni brojni trostruki, četvorostruki i čak viši sustavi. doći.
„Pronalaženje malih satelita oko KBO-a je teško jer se zbog njihove velike udaljenosti od Sunca čine vrlo slabo. Kao rezultat, zapravo ne znamo koliko je uobičajeno da KBO-i imaju više satelita ", dodaje koautor Steffl. „Jedan dobar način da se to testira je pretraživanje predmeta koji su izbačeni iz Kuiperovog pojasa u orbite koje ih mnogo više približavaju Suncu. Do sada je otkriveno oko 160 tih objekata, nazvanih Kentauri. Nadamo se da ćemo pomoću Hubblea tražiti slabe mjesece oko nekih od njih. "
Koautor Merline dodaje: „Ako Plutonu mali mjesečevi stvaraju prstenove od krhotina od utjecaja na njihove površine, kao što predviđamo, otvorit će čitav novi razred studija jer bi to bio prvi prstenasti sustav viđen oko čvrstog tijela, a ne planeta divovskog plina. "
"Plutonski sustav nas nikad ne uspijeva nagraditi kada ga gledamo na nove načine", zaključuje Stern. „Što je bogatstvo i ilustracija bogatstva prirode, Pluton se dosljedno pokazao. Naše otkriće dviju novih mjeseci još jednom učvršćuje tu lekciju. "
Rad, "Velik utjecaj podrijetla za Pluton male mjesečeve i satelitske množine u Kuiperovom pojasu", Stern i sur. dostupan je u izdanju Nature za 23. veljače. NASA je financirala ovaj posao.
Izvorni izvor: SwRI News Release
Ažuriranje: Pluton više nije planet.
