6. ožujka svemirska letjelica Dawn će ući u orbitu oko patuljastog planeta Ceres. Ali jeste li znali da je Ceres dobila ime po staroj rimskoj božici poljoprivrede i žitarica? Razmislite o tome kad uživate u doručku!
Kao što smo spomenuli u našem prethodnom članku o intrigantnim bijelim mrljama koje je Dawn vidjela na Ceresu kako se približava, Dawn će se nastaviti spiralno spustiti do visine od oko 920 milja (1.480 kilometara), a u kolovozu 2015. započinju dvomjesečnu fazu poznatu kao orbitu mapiranja velike visine. Zatim će se spiralno spustiti do visine od oko 2.750 milja (4.430 kilometara) i pribaviti više znanstvenih podataka u svojoj istraživačkoj orbiti. Ova će faza trajati 22 dana, a osmišljena je za dobivanje globalnog prikaza Ceres pomoću Dawn-ove uokvirujuće kamere i globalnih karata s vidljivim i infracrvenim spektrometrom za mapiranje (VIR).
Zore će zatim nastaviti spiralno svoj put do visine od oko 920 milja (1.480 kilometara), a u kolovozu 2015. započet će dvomjesečna faza poznata kao orbita za mapiranje na visokoj nadmorskoj visini. Tijekom ove faze, svemirski brod nastavit će nabavljati skoro globalne mape s VIR-om i uokvirujući kameru u većoj rezoluciji nego u fazi ispitivanja. Svemirska letjelica također će se slikati u „stereo“ načinu da riješi površinu u 3-D.
Zatim će, nakon što se dva mjeseca slijeta spirala, Dawn će započeti najbližu orbitu oko Ceres krajem studenog, na udaljenosti od oko 233 milje (375 kilometara). Ples u orbiti preslikavanja male visine bit će dugačak valcer - tri mjeseca - a posebno je dizajniran za dobivanje podataka pomoću Dawnovog gama zraka i neutronskih detektora (GRaND) i gravitacijskog ispitivanja. GRaND će otkriti potpise elemenata na i u blizini površine. Gravitacijskim eksperimentom izmjerit će se povlačenje patuljastog planeta, što se prati izmjenama visoko precizne radio veze s NASA-inom dubinskom svemirskom mrežom.
Očekuje se da će zorna nominacija za Ceres trajati 16 mjeseci.
Više o misiji potražite na web stranici Dawn.
