Izraelski svemirski program nema puno naslova. Sam Izrael u vijestima je puno, ali obično iz drugih razloga. Ali oni imaju svemirski program i upravo sada na putu za Mjesec imaju iskrcavač, zvan Beresheet.
Izraelskim svemirskim programom upravlja Izraelska svemirska agencija (ISA), a njihova lunarna zemlja se zove "Beresheet", što znači početak ili Postanak na hebrejskom. (Ako govorite hebrejski, a ja sam pogriješio, molim vas ponudite ispravku.) Ali sam Beresheet je zapravo stvaranje neprofitnog društva nazvanog SpaceIL.
Tri mlada inženjera osnovala su SpaceIL 2011. godine kako bi se natjecala u Googleovom Lunar XPRIZE, koji je doveo izazove grupe da slete bespilotnu svemirsku letjelicu na Mjesec. SpaceIL-ov Beresheet lander bio je jedan od finalista tog natjecanja, ali natjecanje je završilo 31. ožujka 2018. bez pobjednika. To je prilično nevjerojatna priča, a sada je Beresheet gotovo na Mjesecu.
Beresheet je lansiran 22. veljače 2019. na raketu SpaceX Falcon 9. Putuje u nizu sve većih eliptičnih zemaljskih orbita, efektivno pucajući prema Mjesecu, uz pomoć svojih raketnih motora. Na kraju će stići do Mjesečeve orbite.
Tada će Beresheet biti zahvaćen Mjesečevom gravitacijom, opet uz pomoć svojih motora, i ući će u eliptičnu orbitu oko Mjeseca. Izvest će nekoliko ovih eliptičnih lunarnih orbita prije nego što uđe u kružnu orbitu oko 250 km iznad površine. Tada će započeti postupak slijetanja.
11. travnja Beresheet će sletjeti u blizini Mare Serenitatis, također poznate kao "More spokoja". Misija će trajati samo dva dana, ali za neprofitnu svemirsku letjelicu to je nevjerojatno.
Beresheet će biti najmanja i najjeftinija svemirska letjelica koja je ikad sletjela na Mjesec. Njegova suha masa iznosi samo 150 kg (330 funti) (kineski Yutu2 rover je nešto manji, ali sletio je u čamac Chang's 4.)
Misija Beresheet ima znanstvenu svrhu. Pomoću magnetometra istražit će magnetske anomalije na svom mjestu slijetanja.
Zemlja ima magnetsko polje koje stvara rotirajuća tekuća metalna jezgra, ali Mjesec nema rotirajuću jezgru. Mjesec i dalje ima magnetsko polje koje je prije 3,6 milijardi godina bilo jednako snažno kao Zemljino. Znanstvenici to znaju iz proučavanja stijena Mjeseca.
Kad se rastopljena stijena očvrsne, ona se zaključava u nekim tragovima tadašnjeg magnetskog polja. Ispitujući stijene sa različitih mjesta na Mjesecu, znanstvenici mogu sastaviti magnetsku povijest Mjeseca. Beresheet neće uzorkovati nijednu stijenu, ali magnetometar će vam pokušati objasniti što se događa s magnetizmom Mjeseca.
Na površini Mjeseca postoje neke zagonetne anomalije koje se nazivaju Lunarni vrtlozi. Ovi kovitlaci imaju visoku albedu, a čini se da su to mlada lica. Na primjer, prekrivaju kratere i njihovo izbacivanje. Zbunjujuće se pojavljuju samo u područjima velike jačine magnetskog polja. Možda čak i zagonetnije od toga, ne pojavljuju se u svakom području u kojem je pronađeno snažno magnetsko polje.
Beresheetova magnetska ispitivanja trajat će samo dva dana, a u tom će se trenutku zemlja pregrijati jer joj nedostaje toplinska zaštita. Ali to neće biti kraj misije, zahvaljujući NASA-inom angažmanu.
NASA je svemirskoj letjelici dala laserski retroreflektor koji će dugotrajno raditi bez ikakvih snaga. Bit će to jedan od pet retroreflektora koji su na Mjesečevoj površini ostavljeni različitim misijama, a koji omogućuju vrlo precizna mjerenja udaljenosti između Zemlje i Mjeseca.
Kao i većina svemirskih misija, Beresheet će također nositi kameru visoke rezolucije, tako da možemo očekivati neke lijepe mjesečeve slatkiše za oči, zajedno s naukom.
Osim magnetskog istraživanja i slika, Beresheet ima još jedan cilj. Troje ljudi koji su započeli čitav pothvat, Yariv Bash, Kfir Damari i Yonatan Winetraub, imaju znanje iz područja elektronike, računarstva i inženjerstva. Željeli su da misija Beresheet i neprofitno društvo SpaceIL promoviraju STEM obrazovanje u Izraelu.
Kao prva izraelska svemirska letjelica koja je napustila Zemljinu orbitu, prva privatna svemirska letjelica koja je sletjela na Mjesec i kao tek četvrta nacija koja je na Mjesec sletila svemirskom letjelicom, malo je sumnje da će uspjeti u tom cilju.
