Fosili novootkrivenog Tyrannosaurus Rex rođak - zlobni dinosaur koji jede meso s zubnim zubima i monstruoznim licem koje znanstvenici nazivaju "žetelac smrti", otkriven je u Alberti u Kanadi.
Sa 79,5 milijuna godina Thanatotheristes degrootorum najstariji je poznatiji naziv tiranozaur koji se bilježi iz sjeverne Sjeverne Amerike, regije koja uključuje Kanadu i sjeverni dio zapadne Sjedinjenih Država, rekli su istraživači nove studije o tom otkriću. To je ujedno i prva dosad nepoznata vrsta tiranosaura otkrivena u Kanadi za 50 godina.
"Definitivno bi to bila prilično impozantna životinja, otprilike 8 stopa (2,4 metra) na bokovima", izjavio je za Live Science glavni istraživač Jared Voris, doktorski student paleontologije na Sveučilištu Calgary u Alberti.
T. degrootorum živjeli su u razdoblju krede, posljednjem razdoblju dinosaurusa, koje je trajalo prije otprilike 145 milijuna do 65 milijuna godina. Impozantna zvijer imala je usta zubima nalik na noževe koji su bili dugi više od 2,7 centimetara. Od njuške do repa, dinosaur je iznosio oko 8 stopa (8 metara), odnosno oko dužine četiri madraca veličine kralježnice, poredanih od kraja do kraja.
Istraživači imaju samo dvije djelomične lubanje i čeljusti novonastalog tiranosaura (tako da nisu mogli procijeniti njegovu masu, jer su za to izračunavanje potrebni zadnji udovi), ali su iskopani fosili bili dovoljni da bi stvorili stvorenje kao novootkrivenu vrstu, rekao je.
Poput ostalih tiranozaura, "žetič smrti" ("Thanatos" je grčki bog smrti, a "theristes" grčki za "žetelica", tako je tim izveo Thanatotheristes), imao je čudne izbočine na lubanji, što mu je davalo monstruozan izgled. Ali imala je i jedinstvenu osobinu: izrazit skup vertikalnih grebena koji su se pružali od očiju duž gornje njuške.
"Ovi grebeni nisu poput svega što smo ikad vidjeli kod drugih vrsta tiranozaura", rekao je Voris. "Točno što rade grebeni, nismo baš sigurni."
Dinosaur na obali
Dijelove lubanje i čeljusti dinosaura otkrio je kanadski bračni par John i Sandra De Groot iz Haysa, Alberta, koji su 2010. uočili ostatke dinosaura na obali rijeke Bow, u južnoj Alberti. Još jedna lubanja pronađena je u blizini, također u Alberta's Foremost Formation, stijenskoj jedinici koja sadrži ostatke iznenađujuće malobrojnih vrsta dinosaura.
Jedini drugi dinosauri koji su pronađeni u ovoj stijeni bili su jedući biljaka: rogati dinosaur i Bogomoljka rođak Xenoceratops foremostensis i pahicefalosaur (vrsta dinosaura sa lubanjom sličnom kacigi) Colepiocephale lambei, rekao je ko-istraživač Darla Zelenitsky, docentica paleontologije na Sveučilištu u Calgaryu za Live Science.
S obzirom da su ove biljojede iz istog sloja stijena kao T. degrootorum, dobro je pretpostaviti da su oni bili dnevni specijalci na jelovniku mesoždera, rekao je Zelenitsky.
Obitelj De Groot rekla je Kraljevskom muzeju Tyrrell u Alberti o otkriću, ali tek kada je Voris prošao kroz zbirke muzeja, shvatio je da je riječ o novootkrivenoj vrsti. Nakon proučavanja lubanje duge 80 stopa, Voris i njegovi kolege otkrili su to T. degrootorum bio je sličan ostalim tiranozaurima u južnoj Alberti i Montani, uključujući Daspletosaurus, jer je imao dugu i duboku njušku.
"One se razlikuju od tiranozaurskih skupina u drugim regijama: lakše izgrađene rođake, poput Albertosaurus, koje su imale tendenciju da žive malo dalje na sjeveru u južnoj središnjoj Alberti, i primitivnijih oblika s kraćim, buldogima lica južne SAD-a, Novog Meksika i Utaha, "rekao je Zelenitsky.
Nije jasno zašto su tiranozauri imali tako različite tipove tijela i oblike glave, ali to bi moglo biti zbog razlika u prehrani - odnosno vrsti plena koji su jeli i njihove strategije lova, rekao je Zelenitsky.
Novo otkriće to pokazuje DaspletosaurusTiranozauri slični diverzificirali su se u sjevernom dijelu zapadne Sjeverne Amerike prije oko 80 milijuna godina, rekao je Steve Brusatte, paleontolog sa Sveučilišta u Edinburghu u Škotskoj, koji nije bio uključen u studiju. No čini se da ti tiranozauri s dugim i dubokim sokom ostaju u vratu šume, rekao je.
"Čini se da je to veća tema: Postojale su različite podskupine tiranozaura karakteristične za određena vremena i mjesta i nisu se svi miješali", rekao je Brusatte za Live Science.
Osim toga, T. degrootorum nije bila tako velika kao T. rex, koji je živio oko 12 milijuna godina kasnije, ali njegovo otkriće pokazuje da tiranozauri "nisu bili svi kolosalni hiperkoniari poput T. rex, ali bilo je mnogo podskupina koje su imale svoje domene i svoje jedinstvene tipove tijela i vjerojatno stilove lova tijekom najnovijeg krednog razdoblja ", rekao je Brusatte.
