Opis: Ova duboka slika prikazuje područje neba oko kvazara HE0109-3518, u blizini središta slike. Cantalupo (UCSC)
Kako pronaći mračnu galaksiju? Sjajite malo svjetla na temu. Tamne galaksije - drevne galaksije koje sadrže malo zvijezda ili ih nema - teoretizirane su da postoje, ali dosad nisu promatrane. Međunarodni tim astronoma smatra da su otkrili ove neuhvatljive objekte promatrajući ih kako užarevaju dok su osvijetljeni kvadratom.
Tamne galaksije su male galaktike bogate plinom u ranom Svemiru koje su vrlo neučinkovite u formiranju zvijezda. Predviđaju ih teorije formiranja galaksija i smatra se da su građevni blokovi današnjih svijetlih galaksija ispunjenih zvijezdama. Astronomi misle da su možda hranili velike galaksije većim dijelom plina koji se kasnije stvorio u zvijezde koje i danas postoje.
Budući da su u osnovi lišene zvijezda, ove tamne galaksije ne emituju puno svjetlosti, pa ih je vrlo teško prepoznati. Godinama astronomi pokušavaju razviti nove tehnike koje bi mogle potvrditi postojanje tih galaksija. Male apsorpcijske kapljice u spektrima pozadinskih izvora svjetlosti nagovijestile su njihovo postojanje. Međutim, ovo je novo istraživanje prvi put da su takve objekte vidjeli izravno.
„Naš pristup problemu otkrivanja mračne galaksije bio je jednostavno da zasvijetli na njoj,“ rekao je Simon Lilly iz Instituta za astronomiju ETH Zurich u Švicarskoj, koautor novog rada objavljenog u Monthly Notices of Kraljevsko astronomsko društvo. „Tražili smo fluorescentni sjaj plina u tamnim galaksijama kada ih osvjetljava ultraljubičasto svjetlo iz obližnjeg i vrlo svijetlog kvazara. Svjetlost kvazara svijetli tamne galaksije u procesu sličnom načinu na koji bijelu odjeću osvjetljavaju ultraljubičaste svjetiljke u noćnom klubu. "
Fluorescencija je emisija svjetlosti tvari koje osvjetljava izvor svjetlosti. Kvazari su vrlo svijetle, daleke galaksije, a njihova svjetlina čini ih snažnim svjetionicima koji mogu pomoći u osvjetljavanju okolnog područja, istražujući eru kada su se prve zvijezde i galaksije formirale iz iskonskog plina.
Ovaj video zumira u područje oko kvazara, HE 0109-3518:
Kako bi otkrili izuzetno slab fluorescentni sjaj ovih tamnih galaksija, tim je upotrijebio vrlo veliki teleskop (VLT) i izveo niz vrlo dugih ekspozicija, mapirajući regiju neba oko sjajnog kvazara HE 0109-3518. Tražili su ultraljubičasto svjetlo koje emitira vodikov plin kad je izložen intenzivnom zračenju.
Tim je otkrio gotovo 100 plinovitih objekata koji su ležali unutar nekoliko milijuna svjetlosnih godina kvazara i smanjio moguće tamne galaksije na 12 objekata. Tim kaže kako su ovo do sada najuvjerljivije identifikacije tamnih galaksija u ranom Svemiru.
„Naša opažanja s VLT-om pružila su dokaz postojanja kompaktnih i izoliranih tamnih oblaka“, rekao je Sebastiano Cantalupo sa Sveučilišta u Kaliforniji, Santa Cruz, vodeći autor rada. „S ovom smo studijom napravili ključni korak prema otkrivanju i razumijevanju opskurnih ranih faza formiranja galaksija i kako su galaksije nabavile svoj plin.“
Astronomi su također mogli odrediti neka svojstva tamnih galaksija i procijenili su da je masa plina u njima oko milijardu puta veća od Sunca, što je tipično za galaksije bogatih plinovima male mase u ranom svemiru , Oni su također mogli procijeniti da se učinkovitost formiranja zvijezda potiskuje s faktorom većim od 100 u odnosu na tipične galaksije u obliku zvijezda koje su pronađene u sličnoj fazi kozmičke povijesti.
Izvor: ESO
