NASA-in fotograf Bill Ingalls boravi u Rusiji na kosmodromu Baikonur u Kazahstanu, danas je snimio lansiranje rakete Soyuz TMA-16, koja bi trebala biti lansirana u rujnu. Naravno, lansiranje Soyuz-a i lansiranje posve je drukčije iskustvo od letanja šatla, i ove slike pripovijedaju priču. Uz to, ovo lansiranje ima malo više "svečanog" osjećaja: sudionik svemirskog leta Guy Laliberte, osnivač Cirque du Soleil, dio je posade. Na brodu će, također, u srijedu, 30. rujna, biti postavljeni zapovjednik Soyusa Max Suraev i NASA-in letni inženjer Jeff Williams.
Iznad ruskih policajaca hodaju željezničkim prugama dok se raketa Sojuz ispruži do paljbe.
Raketa Soyuz podignuta je na svoje lansirno mjesto malo nakon dolaska u lansirnu bazu.
Laliberte plaća oko 35 milijuna dolara za sjedalo na Sojuzu i 12 dana u njemu. Vjerojatno će biti posljednji privatni građanin koji plaća stanicu u narednih nekoliko godina. Zbog povlačenja svemirskog šatla Sojuz će biti jedini način da se astronauti i kosmonauti povežu sa i sa ISS-a.
Sojuzu će trebati dva dana da stignu do ISS-a. Ukrcavanje je zakazano u 03:36 CDT u petak, 2. listopada. Čekaju se u laboratoriju u orbiti zapovjednik Gennady Padalka, NASA-in Mike Barratt i Nicole Stott, Frank De Winne, američka svemirska agencija, ruski kozmonaut Roman Romanenko i kanadski svemir Bob Thirsk agencije. Nakon što Padalka i Barratt napuste stanicu, De Winne će postati zapovjednik sljedeće misije kolodvora, imenovane Expedition 21.
Padalka, Barratt i Laliberte vratit će se na Zemlju u subotu, 10. listopada, u svemirskom brodu Soyuz TMA-14 koji je trenutno priključen na stanicu. Padalka i Barratt na ISS-u su od ožujka 2009. godine.
Da biste vidjeli više slika s izleta Soyuz, pogledajte NASA-ino Flickr stranicu.
