Nakon tragičnog neuspjeha prve misije Phobos-Grunt da ga uopće izbaci iz orbite niske Zemlje, ruska svemirska agencija (Roscosmos) nada se da će je još jednom pokrenuti na najvećem mjesecu Marsa s misijom Phobos-Grunt 2 2020. godine . Ova nova i poboljšana verzija svemirske letjelice također će imati fazu slijetanja i povratka, a ako bude uspješna, možda će na kraju poslati samo komade Phobosa, ali i Marsa.
Podrijetlo Fobosa dugo je bilo tema rasprava o planetarnim znanostima. Je li se formirao s Marsom kao planet? Je li to strašan asteroid koji se previše uskočio na Mars? Ili se radi o komadu Crvene planete koji je eksplodirao u orbitu iz nekog drevnog događaja? Samo dubinsko ispitivanje njezinog površinskog materijala omogućit će znanstvenicima da utvrde koji je scenarij najvjerojatniji (ili je li točan odgovor zaista „ništa od gore navedenog“), a ruska ambiciozna misija Phobos-Grunt pokušala je postati prva koja ne samo sletjeti na mjesec dug 16 milja, ali i poslati uzorke na Zemlju.
Nažalost, nije bilo na kartama. Nakon što je lansiran 9. studenog 2011, gornji stupanj Phobos-Grunta nije se uspio zapaliti, zatežući ga u orbiti niske Zemlje. Nakon što su svi pokušaji da se uspostavi komunikacija i kontrola nad nesretnim svemirskim brodom propali, Phobos-Grunt srušio se na Zemlju 15. siječnja udarajući u južni Pacifik kraj čileanske obale.
No s desetljećem razvoja koji je već uložen u misiju, Roscosmos je spreman pokušati ponovno. "Ad astra per aspera", kao što je rečeno, i Phobos-Grunt 2 će pokušati prevladati sve teškoće u 2020. godini kako bi učinio ono što njegov prethodnik nije mogao.
Pročitajte još: Rusija će pokušati ponovo za Phobos-Grunt?
I prema istraživačima Jamesu Headu i Kennethu Ramsleyju sa Sveučilišta Brown u Providenceu, na Rhode Islandu, uzorak misije mogao bi završiti kao „dvafer“.
Orbitirajući na nadmorskoj visini od 9.400 km, Fobos je prolazio kroz pluseve materijale koji su se povremeno otpuhavali s Marsa uslijed udarnih događaja. Njegovo površinsko tlo vrlo vjerojatno sadrži dobru količinu samog Marsa, nagomilanog tisućljećima.
"Kad udarna glava pogodi Mars, samo će određeni udio izbacivanja imati dovoljnu brzinu da dosegne nadmorsku visinu Fobosa, a Fobosova orbitalna staza presijeca samo određeni udio toga", rekao je Ramsley, gostujući istraživač u Brownovoj planetarnoj geoznanstvenoj grupi , "Dakle, možemo smanjiti te brojeve i saznati koliki udio materijala na površini Phobosa dolazi s Marsa."
Utvrđivanje tog omjera tada bi pomoglo shvatiti gdje je Phobos bio na Marbinoj orbiti prije milijuna godina, što bi zauzvrat moglo upućivati na njegovo podrijetlo.
"Tek nedavno, u posljednjih nekoliko stotina milijuna godina, Phobos je orbitao tako blizu Marsa", rekao je Ramsley. "U dalekoj se prošlosti vrtio oko mnogo gore. Zato ćete vjerojatno vidjeti 10 do 100 puta veću koncentraciju u gornjem regolitu, za razliku od dublje dolje. "
Uz to, imajući na Zemlji stvarni uzorak Fobosa (zajedno s odloženim bitima Marsa), kao i sve podatke prikupljene tijekom same misije, znanstvenicima bi dao neprocjenjiv uvid u Mjesec kao još uvijek nepoznati unutarnji sastav.
"Phobos ima stvarno nisku gustoću", rekao je Head, profesor geoloških znanosti u Brownu i autor studije. "Je li to mala gustoća zbog leda u njenoj unutrašnjosti ili je zbog toga što je Phobos potpuno fragmentiran, poput gomile hrpe od ruševina? Ne znamo. "
Studija je objavljena u Volumen 87 od 87Svemirska i planetarna znanost (Mars udara izbacivanje u regolitu Phobosa: skupno koncentriranje i distribucija.)
Izvor: Novosti o sveučilištu Brown i RussianSpaceWeb.com.
Pogledajte više slika Phobosa ovdje.
