Možda je jedan od najboljih razloga za povratak na Mjesec blagodat za astronomiju. Najbolje je iz oba svijeta. Tada ne čudi da inženjeri rade na planovima za lunarne opservatoriju. Kada se sljedeći val astronauta vrati na Mjesec, donijet će svoje 'opsege.
NASA je nedavno odabrala niz od 19 prijedloga za lunarne opservatoriju, uključujući i jedan koji je predložio tim s MIT-a. Ovaj bi opservatorij pomogao astronomima da prouče "Mračno doba" Svemira, kada su se formirale prve zvijezde i galaksije, pa čak i tamna tvar.
Tijekom prve milijarde godina nakon Velikog praska nije bilo zvijezda i galaksija, samo neprozirni vrući plin. Kad su se prve zvijezde konačno mogle formirati, njihovo je zračenje pomoglo ionizirati taj plin i učiniti ga prozirnim. Konačno biste mogli vidjeti u Svemiru. Također je u to doba tajanstvena tamna tvar nastala iz juhe elementarnih čestica, služeći kao gravitacijska struktura koja će se materija nakupiti.
Prijedlog MIT-a naziva se Lunar Array za radiokozmologiju, a na čelu ga je Jacqueline Hewitt, profesorica fizike i direktorica MIT-ovog Kavli instituta za astrofiziku i svemirske znanosti.
Sastojao bi se od stotina teleskopskih modula raspoređenih na površini od 2 četvorna kilometra namijenjenoj za prijem vrlo niskofrekventnih radio emisija. Automatizirana vozila puzala bi preko mjesečeve površine raspoređujući teleskope.
Vrijeme mračnog vijeka sa Zemlje je nemoguće promatrati zbog smetnji iz naše visoke atmosfere kao i pozadinskih radio emisija koje dolaze iz svih smjerova. No, daleka strana Mjeseca je zaštićena od Zemljine radio-zaštite. Tamo bi imao jasan, miran pogled na najudaljeniji Svemir.
Tu je još jedna prednost u izgradnji dugovalnog radio-teleskopa na kompliciranoj površini Mjeseca; to je puno lakše nego izgraditi krhko zrcalo za optički teleskop. Radio-valovi male valne duljine ne zahtijevaju visok stupanj točnosti, pa će to biti dobar test za rad na površini Mjeseca. Čak i ako neki od pojedinih modula ne rade ili su začepljeni mjesečevom prašinom, puni će opservatorij još uvijek moći prikupljati podatke.
Teleskop bi se također koristio za proučavanje izbacivanja koronalnih masa koje dolaze sa Sunca i precizno mjerenje svemirskog vremena koje prolazi kroz sustav Zemlja-Mjesec. Ovo će astronauti iskoristiti za provjeru svog lokalnog vremena.
MIT će raditi na jednogodišnjoj studiji kako bi razvio daljnji plan za niz. Ako se zapravo odluči za razvoj niz cestu, izgradnja bi započela nakon 2025. godine po cijeni većoj od milijardu dolara.
Izvorni izvor: MIT News Release
