Sa Zemlje, galaksija Andromeda izgleda kao mirna, svijetla galaksija i vidljiva je golim okom na našem noćnom nebu. Andromeda jede susjede.
Galaksija Andromeda sadrži trilijun zvijezda i leži samo oko 2,5 milijuna svjetlosnih godina, tako da je izvrstan objekt za promatranje i proučavanje. Ali nedavno su astronomi promatrali mudre potoke zvijezda na vanjskim rubovima Andromede i shvatili da su ostaci od kanibalističkog hranilišta iz manjih galaksija koje je apsorbirala.
"Ovo je nevjerojatna vizualna demonstracija uistinu ogromnih galaksija", rekao je dr. Mike Irwin sa Sveučilišta u Cambridgeu. „Istraživanje je stvorilo neusporedivu panoramu strukture galaksija koja otkriva da su galaksije rezultat neprekidnog procesa akumulacije i interakcije sa svojim susjedima.“
Kanibalizam se nastavlja i još jedna žrtva čeka: M33 u zviježđu Trianguluma, namijenjen je budućem obroku.
"Konačno, ove dvije galaksije mogu se potpuno spojiti", dr. Scott također sa Sveučilišta u Cambridgeu. "Ironično, čini se da formiranje i uništavanje galaksija idu ruku pod ruku."
Astronomi iz Cambridgea bili su dio međunarodnog tima koji je napravio milijunski svjetlosni pregled galaksije Andromeda i okolice koristeći snažni digitalni fotoaparat na divovskom teleskopu Kanada-Francuska-Havaji na Mauna Kea, Havaji.
Otkrili su da se mnoge od ovih zvijezda nisu mogle formirati unutar same Andromede jer je gustoća plina tako udaljena od jezgre galaksije bila preniska da bi omogućila stvaranje. Stoga tim smatra da su gotovo sigurno ostaci drugih, manjih galaksija koje je Andromeda apsorbirala - i da je i sama Andromeda još uvijek u ekspanziji.
Članovi tima tvrde da su višestruke građevne konstrukcije identificirane na rubovima galaksije vjerovatno "neprobavljeni" ostaci prethodno akreditiranih patuljastih galaksija. Po svoj prilici, izvorno su pripadali patuljastim galaksijama ili drugim, proto-galaktičkim fragmentima.
Članak u Priroda.
Izvor: PhysOrg
