Umjetnikov dojam "nadmoćnog brzog rendgenskog snimanja". Kreditna slika: ESA Klikni za veću sliku
ESA-ova Integralna gama-zraka opservatorija otkrila je novu, visoko naseljenu klasu X-zraka brzih "prolaznih" binarnih zvijezda, neotkrivenih u prethodnim opažanjima.
Ovim otkrićem Integral potvrđuje koliko doprinosi otkrivanju čitavog skrivenog Svemira.
Novu klasu sustava dvostrukih zvijezda karakterizira vrlo kompaktan objekt koji proizvodi visoko energične, ponavljajuće i brzo rastuće izljeve rendgenskih zraka i vrlo blistav „nadmoćan“ pratitelj.
Kompaktan objekt može biti prikazivačko tijelo kao što je crna rupa, neutronska zvijezda ili pulsar. Znanstvenici su takvu klasu objekata nazvali "nadmoćnim brzim rendgenskim prolazima". "Privremeni" su sustavi koji prikazuju razdoblja povećane emisije rendgenskih zraka.
Prije pokretanja Integrala otkriveno je samo desetak binarnih zvijezda rendgenskih zraka koje sadrže supergigante. Zapravo, znanstvenici su smatrali da su takvi rendgenski sustavi velike mase vrlo rijetki, pretpostavljajući da će samo nekoliko njih postojati odjednom jer zvijezde u nadmoćnoj fazi imaju vrlo kratak vijek trajanja.
Međutim, podaci Integrala u kombinaciji s ostalim opažanjima rendgenskih satelita ukazuju na to da su prolazni nadmoćni binarni sustavi X-zraka vjerojatno mnogo obilniji u našoj Galaksiji nego što se prije mislilo.
Konkretno, Integral pokazuje da takvi "nadmoćni brzi rendgenski prelazni periodi", karakterizirani brzim ispadima i supergiranim suputnicima, formiraju široku klasu koja je skrivena u cijeloj Galaksiji.
Zbog prolaznosti, u većini slučajeva ovi sustavi nisu uočeni od strane drugih opservatorija, jer su nedostajali kombinacija osjetljivosti, neprekidnog pokrivanja i širokog vidnog polja Integrala.
Oni pokazuju kratke izljeve s vrlo brzim vremenima porasta - dostižući vrhunac bljeska u samo nekoliko desetaka minuta - i obično traju samo nekoliko sati. To čini glavnu razliku s većinom ostalih promatranih prolaznih binarnih sustava rendgenskih zraka, koji pokazuju duže izbijanja, a traju obično od nekoliko tjedana do nekoliko mjeseci.
U potonjem slučaju, dugo trajanje izljeva je u skladu s "viskoznom" razmjenom mase između zvijezde i nagomilanog kompaktnog predmeta.
Čini se da je u „nadmoćnim brzim rendgenskim prolazima“, povezanim s sjajnim zvijezdama superjaga, kratko trajanje izljeva ukazuje na različit i osebujan mehanizam razmjene masa između dvaju tijela.
To može imati neke veze s načinom na koji snažni zračeći vjetrovi, tipični za vrlo masivne zvijezde, hrane kompaktni objekt zvjezdanim materijalom.
Znanstvenici sada razmišljaju o razlozima tako kratkih ispada. To bi moglo biti zbog toga što nadmoćni donor izbacuje materijal na neprekinuti način. Na primjer, nespretna i intrinzično promjenjiva priroda zračenja superjagantnih zračenja može dovesti do iznenadnih epizoda povećane brzine akumulacije, što dovodi do brzih rendgenskih bljeskova.
Alternativno, protok materijala koji prevozi vjetar može postati, iz nerazumljivih razloga, vrlo turbulentan i nepravilan kada padne u ogroman gravitacijski potencijal kompaktnog objekta.
"U svakom slučaju, prilično smo sigurni da su brzi izljevi povezani s načinom masovnog prijenosa s nadmoćne zvijezde na kompaktni objekt", kaže Ignacio Negueruela, vodeći autor rezultata sa Sveučilišta u Alicanteu.
"Vjerujemo da kratki ispadi ne mogu biti povezani s prirodom kompaktnog pratitelja, jer smo primijetili brze ispade u slučajevima kada su se kompaktni objekti vrlo razlikovali - crne rupe, spori rendgenski pulsari ili brzi rendgenski pulsari."
Proučavanje izvora kao što su "nadmoćni brzi rendgenski prolazi" i razumijevanje razloga njihovog ponašanja, vrlo je važno za povećanje našeg znanja o procesima akrekcije kompaktnih zvjezdanih objekata. Nadalje, pruža dragocjen uvid u evolucijske putove koji vode do formiranja visokomasovnih binarnih sustava velike mase.
Izvorni izvor: ESA Portal
