Više detalja otkriva se na ekstrasolarnom planetu koji je otkrio satelit CoRoT još u veljači. Nove informacije o ovom planetu čine ga na prvom mjestu u mnogim aspektima: to je najmanja poznata egzoplaneta, ona je najbliža egzoplaneti još uvijek svojoj matičnoj zvijezdi, što je ujedno čini najbržim; kruži oko svoje zvijezde brzinom većom od 750 000 kilometara na sat. Uz to, podaci otkrivaju prisutnost planeta sestre blizanke, još jedne takozvane super-Zemlje zvane CoRot-7c u ovom vanzemaljskom Sunčevom sustavu. Je li Obi-wan mudro to prikriti?
(Oprosti, nisam mogao odoljeti sestri blizanki / Star Wars ....)
"Ovo je nauka u svom uzbudljivom i nevjerojatnom najboljem stanju", kaže Didier Queloz, vođa tima koji je dao promatranja. "Učinili smo sve što smo mogli kako bismo naučili kako objekt otkriven pomoću satelita CoRoT i pronašli smo jedinstveni sustav."
Još u veljači, tim astronoma nije bio siguran je li ovo stjenovit planet ili možda teorijski "oceanski svijet." Teoretski bi takvi planeti u početku bili djelomično prekriveni ledom i kasnije bi se odjurili prema svojoj zvijezdi, pri čemu će se led otopiti kako bi ga prekrili tekućinom.
Ali temperature na ovom planetu značile bi da ono što vrijedi na površini ovog planeta ključa, bilo da je riječ o vodi ili lavi. Vjerojatna temperatura na njegovom „dnevnom licu“ je iznad 2000 stupnjeva, ali na minus 200 stupnjeva na njenom noćnom licu. Bez sumnje, ovo je ekstremno okruženje.
Zvijezda TYC 4799-1733-1, danas poznata kao CoRot-7, a njeni sateliti intenzivno su proučavani od veljače s mnogim teleskopima na zemlji. Sustav je smješten prema zviježđu Monoceros (Jednorog) na udaljenosti od oko 500 svjetlosnih godina. Malo manji i hladniji od našeg Sunca, CoRoT-7 se također smatra mlađim, s dobi od oko 1,5 milijardi godina.
Svakih 20,4 sata planeta pomrači mali dio svjetlosti zvijezde malo više od jednog sata za jedan dio u 3000. CoRoT-7b udaljen je samo 2,5 milijuna kilometara od svoje zvijezde domaćina ili 23 puta bliže od Merkura od Sunca.
Početni skup mjerenja, međutim, nije mogao osigurati masu egzoplaneta. Takav rezultat zahtijeva izuzetno precizna mjerenja brzine zvijezde, koje gravitacijski tegljač orbita egzoplaneta povlači malu količinu. Problem s CoRoT 7b je taj što su ti sitni signali zamagljeni zvjezdanom aktivnošću u obliku „zvijezdanih mrlja“ (baš poput sunčevih pjega na našem Suncu), koje su hladnije regije na površini zvijezde. Stoga je glavni signal povezan s rotacijom zvijezde, čime se postiže potpuna revolucija u oko 23 dana.
Za pomoć izbliza, astronomi su upotrijebili spektrograf planetarnog pretraživača s radijalnom brzinom velike brzine (HARPS), pričvršćen na ESO-ov 3,6-metarski teleskop u opservatoriju La Silla u Čileu. Ispada da je ovaj uređaj jedan od najboljih lovaca na planete.
"Iako je HARPS sigurno neporažen kada je u pitanju otkrivanje malih egzoplaneta, mjerenja CoRoT-7b pokazala su se toliko zahtjevnim da smo morali prikupiti 70 sati opažanja na zvijezdu", rekao je koautor François Bouchy.
Dostavljen HARPS, omogućujući astronomima da izazivaju signal 20,4 sata u podacima. Ova brojka navela ih je da zaključuju da CoRoT-7b ima masu od oko pet zemaljskih masa, što ga svrstava u rijetko društvo kao jednu od najlakših egzoplaneta do sada pronađenih.
"Budući da je orbita planeta poravnana tako da vidimo kako prelazi lice svoje matične zvijezde - kaže se da prolazi - mi zapravo možemo izmjeriti, a ne samo zaključiti, masu egzoplaneta, koja je najmanja od svih precizno izmjereno za egzoplanet “, kaže članica tima Claire Moutou. "Štoviše, kako imamo i polumjer i masu, možemo odrediti gustoću i dobiti bolju predstavu o unutrašnjoj strukturi ove planete."
Izračunata gustoća blizu je Zemljine, što sugerira da je sastav planeta slično stjenovit.
Može li tamo biti života? Pa, vjerojatno ne onako kako znamo.
"CoRoT-7b je tako blizu [svojoj zvijezdi] da bi mjesto moglo izgledati kao Danteovo Inferno", rekao je Queloz. „Teorijski modeli sugeriraju da na planeti možda planet ima lavu ili kipuće oceane. Sa takvim ekstremnim uvjetima, ovaj planet definitivno nije mjesto za život koji bi se mogao razvijati “, kaže Queloz.
Sestrinski planet, CoRoT-7c, kruži svojom zvijezdom domaćinom za 3 dana i 17 sati i ima masu oko osam puta veću od Zemlje, tako da je i ona klasificirana kao super-Zemlja. Za razliku od CoRoT-7b, ovaj sestrinski svijet ne prolazi ispred svoje zvijezde kao što se vidi sa Zemlje, tako da astronomi ne mogu mjeriti njegov polumjer i time njegovu gustoću.
No, kako sada stoji, CoRoT-7 je prva zvijezda za koju se zna da ima planetarni sustav napravljen od dvije kratkoročne super-Zemlje.
Opis slike: Egzoplanet Corot-7b je toliko blizu zvijezdi domaćina Suncu da mora doživjeti ekstremne uvjete. Sestra planeta, CoRot-7c vidi se u daljini. Zasluge: ESO
Izvor: EurekAlert
