Kreditna slika: ESA
Integralna opservatorija gama-zraka Europske svemirske agencije izradila je novu kartu Mliječnog puta u spektru gama zraka. No, pitanje je što proizvodi sav ovaj aluminij? Neki astronomi vjeruju da bi ih mogli stvoriti posebni objekti na Mliječnom putu, poput zvijezda Crvenog diva ili vrućih plavih zvijezda. Druga je mogućnost da se proizvodi u sklopu eksplozija supernove. Integral će vam pomoći doći do dna ove misterije.
ESA-ova opservatorija za gama-zrake postiže odličan napredak, preslikavajući Galaksiju u ključne valne duljine gama-zraka.
Sada je spremno astronomima dati njihovu najvjerniju sliku, ali i nedavnih promjena u kemijskom sastavu Mliječnog Puta. Istovremeno, potvrdio je misterij 'antimaterije' u središtu Galaksije.
Od svog stvaranja iz oblaka vodika i helijevog plina, prije oko 12 000 milijuna godina, Mliječni put se postupno obogatio težim kemijskim elementima. To je omogućilo da se planeti i, doista, život na Zemlji formiraju.
Danas se jedan od težih elemenata - radioaktivni aluminij - širi po cijeloj Galaksiji i, kako se raspada u magnezij, emitira gama zrake valne duljine poznate kao "linija 1809 keV". Integral je ovu emisiju preslikao s ciljem da razumijevanje upravo onoga što proizvodi sav ovaj aluminij.
Konkretno, Integral gleda na aluminijske "vruće točke" na kojima se nalazi Galaksija kako bi utvrdio jesu li uzrokovani pojedinačnim nebeskim objektima ili slučajnim poravnanjem mnogih objekata.
Astronomi vjeruju da su najvjerojatniji izvori aluminija supernove (eksplodiraju zvijezde velike mase) i, budući da je vrijeme raspada aluminija oko milijun godina, Integralova karta pokazuje koliko je zvijezda umrlo u nedavnoj nebeskoj povijesti. Ostali mogući izvori aluminija uključuju zvijezde crvenog diva ili vruće plave zvijezde koje prirodno odaju element.
Da bi se odlučila između ovih opcija, Integral također mapira radioaktivno željezo koje se proizvodi samo u supernovama. Teorije sugeriraju da bi se tijekom eksplozije supernove aluminij i željezo trebali proizvoditi zajedno u istom dijelu zvijezde koja eksplodira. Dakle, ako se raspodjela željeza podudara s onom aluminija, pokazat će se da velika većina aluminija doista dolazi iz supernova.
Ova su mjerenja teška i dosad nisu moguća, budući da je gama-zračenje potpisa radioaktivnog željeza oko šest puta blijeđe od onog aluminija. Međutim, kako ESA-in moćan Integral opservatorij prikuplja više podataka tijekom sljedeće godine, konačno će biti moguće otkriti potpis radioaktivnog željeza. Ovaj test će astronomima reći jesu li njihove teorije o načinu formiranja elemenata točne.
Pored ovih karata, Integral također gleda duboko u središte Galaksije, kako bi napravio najcrbilniju kartu ikad tamo 'antimaterije'.
Antimaterija je poput zrcalne slike normalne materije i nastaje tijekom izuzetno energičnih atomskih procesa: na primjer, radioaktivnog raspada aluminija. Njegov potpis poznat je pod nazivom '511 keV linija'. Iako Integralova opažanja još nisu gotova, pokazuju da u sredini Galaksije postoji previše antimaterije koja bi dolazila samo od raspada aluminija. Oni također jasno pokazuju da mora postojati mnogo izvora antimaterije jer nije koncentrirana oko jedne točke.
Za ovu antimateriju postoji mnogo mogućih izvora. Kao i supernove, stare crvene zvijezde i vruće plave zvijezde, postoje mlaznice neutronskih zvijezda i crnih rupa, zvjezdani bljeskovi, pragovi gama zraka i interakcija između kozmičkih zraka i prašnjavih oblaka plinova međuzviježđa.
Chris Winkler, Intelov projektni znanstvenik, kaže: „Prikupili smo izvrsne podatke u prvih nekoliko mjeseci aktivnosti, ali možemo i hoćemo mnogo više u sljedećoj godini. Točnost i osjetljivost tvrtke Integral već su premašili naša očekivanja i u mjesecima koji predstoje mogli bismo dobiti odgovore na neka od najintrigantnijih pitanja astronomije. "
Izvorni izvor: ESA News Release
