Još jedno revolucionarno otkriće s Marsa: Phoenix je analizirao marsovski regolit koji sadrži minerale koji se češće nalaze u tlu ovdje na Zemlji, a kiselost nije prepreka da život napreduje. Ovi novi i vrlo uzbudljivi rezultati dolaze nakon preliminarnih analiza lopatice regolita iz "mokroga laboratorija", poznate kao instrument za mikroskopiju, elektrokemiju i vodljivost (MECA). Iako je potrebno prikupiti više podataka, razine hranjivih sastojaka u tragovima već su otkrivene. Ovo je nedavnim otkrićem vodenog leda zadivilo znanstvenike misije, uspoređujući te nove rezultate s "osvajanjem lutrije".
MECA instrument provodi prvu ikad mokro-kemijsku analizu na planeti koja nije Zemlja, a ovi prvi rezultati su zorno blizu pružanja odgovora na pitanje: "Može li Mars podržati život?" Robotski kopač izvađen iz mješavine gornjeg tla uspio je iskopati jarak dubok 2 cm, isporučujući uzorak MECA-i gdje se mogla provesti analiza. Prvi rezultati dvodnevnog pokusa u mokrom laboratoriju preplavljuju se, a znanstvenici iz misije su oduševljeni rezultatima. „Strašni smo u podacima iz kemije", Rekao je Michael Hecht iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon i vodeći znanstvenik za MECA.
Otkrivene soli sadrže magnezij, natrij, kalij i klor, što ukazuje da su ti minerali nekada bili otopljeni u vodi. Znanje da ti elementi postoje u marsovskom regolitu nije ništa novo, ali činjenica da bi bili topljivi u vodi znači da bi bili dostupni za život tijekom formiranja. U stvari, postoje snažne sličnosti između sadržaja minerala i pH vrijednosti marsovske površine i tla koji se češće nalaze ovdje na Zemlji.
“Čini se da je ovo tlo bliski analogu površinskim tlima koja se nalaze u gornjim suhim dolinama Antarktike. Alkalnost tla na ovom mjestu je definitivno upečatljiva. Na ovom specifičnom mjestu, jedan inč u površinskom sloju, tlo je vrlo bazno, pH između osam i devet. Pronašli smo i razne komponente soli koje još nismo imali vremena analizirati i identificirati, ali koji uključuju magnezij, natrij, kalij i klorid„. - Sam Kounaves, istražitelj Phoenixa, Sveučilište Tufts.
Iz pitanja "Je li Mars podržavao život?" u "Može li Mars podržati život?" - Čini se da je odgovor neodoljiv „Da“. Iako nitrati tek moraju biti otkriveni, čini se da Mars na tlu ima alkalnost koja se obično nalazi u zemaljskim tlima. Pri pH od osam ili devet, u zoološkom vrtu bakterija i biljaka može se ugodno živjeti. Povrće poput šparoga i repa uzgaja se u tlima do tog stupnja alkalnosti. Osim toga, otkriveni su ekstremni oblici bakterija u okruženjima koja podsećaju na alkalnost izbjeljivača koji prelazi pH od 12. Marsovska površina je odjednom postala malo gostoljubivija da bi život mogao napredovati.
“S vremenom sam zaključio da nevjerojatna stvar na Marsu nije to što je vanzemaljski svijet, već da je u mnogim aspektima, poput mineralogije, vrlo slična Zemlji„. - Kounaves.
Iako su ovi prvi rezultati vrlo uzbudljivi, znanstvenici iz misije ostaju realni. Ovo je samo jedan od nekoliko testova, plus uzorak s jedne lokacije. Kako je kopač uzeo samo uzorak dubok 2 cm, znanstvenici žele vidjeti ima li regolit dublje sličnu kemiju, tako da je namjera kopati dublje na isto mjesto, možda uključujući i led.
Osim: Izraz "Mars Mars", do sada, nije tehnički točan. Ako pogledamo definiciju "tla" dobit ćemo:
Materijal na površini tla u kojem biljke rastu; Zemlja
- Cambridge Rječnici.
Gornji sloj Zemljine površine, koji se sastoji od kamena i mineralnih čestica pomiješanih s organskom tvari.
- Answers.com
Stvari s crvenim nijansama na Marsu su zapravo regolitu, usitnjena zrnca stijena iz stotina milijuna godina utjecaja meteorita, geoloških aktivnosti i vremenskih prilika. Sve dok Phoenix nije stvorio ta nova otkrića, najtačniji način opisivanja Marsovog "tla" bio je nazvati ga regolitu, Ali sada, čini se, Mars regolit ispunjava većinu karakteristika tla. Sadrži stijenu, sadrži minerale i čini se da ima pH koji može održavati rast biljaka. Ali sadrži li već organsku tvar? Sadrži li nešto išta "organsko" sada je otvoreno za raspravu, ali to bi moglo učiniti u budućnosti ...
Izvori: Phoenix (UA), New Scientist
