Radio-astronomi već oko 10 godina otkrivaju tajanstvene milisekunde eksplozije radio valova, zvane "brze radio-eksplozije" (FRB).
Iako je do sada otkriveno samo 18 tih događaja, jedan FRB bio je posebno intrigantan jer se signal sporadično ponavlja. Prvi put otkriveni u studenom 2012., astronomi nisu znali da li FRB 121102 potječe iz galaksije Mliječni put ili iz cijelog Svemira.
Koncentrirana pretraga višestrukih opservatorija diljem svijeta sada je utvrdila da signali dolaze iz prigušene patuljaste galaksije, oko 2,5 milijardi svjetlosnih godina od Zemlje. Ali astronomi još uvijek nisu sigurni što točno stvara te praske.
"Ove radio bljeskalice moraju imati ogromne količine energije da bi bile vidljive s te daljine", rekao je Shami Chatterjee sa Sveučilišta Cornell, govoreći na brifingu za novinare na sastanku Američkog astronomskog društva ovog tjedna. Chatterjee i njegovi kolege objavljuju radove objavljene u časopisima Nature i Astrophysical Journal Letters.
Plaster neba odakle potječe signal nalazi se u zviježđu Auriga, a Chatterjee je rekao da je krpa neba promjera minuta luka. "U tom zakrpu nalaze se stotine izvora. Mnogo zvijezda, puno galaksija, puno stvari ", rekao je, što je otežalo pretragu.
Radio-teleskop Arecibo, opservatorij koji je izvorno otkrio događaj, ima rezoluciju od tri lučne minute ili otprilike jednu desetinu Mjesečevog promjera, tako da nije bio dovoljno precizan za identifikaciju izvora. Astronomi su koristili veoma veliki niz u Novom Meksiku i europsku mrežu Velikih polaznih interferometra (VLBI) kako bi suzili izvor. Ali, rekao je koautor Casey Law sa Kalifornijskog sveučilišta Berkeley, to je također stvorilo puno podataka za razvrstavanje.
„Bilo je to kao pokušaj pronalaska igle u terabajtu sijena“, rekao je. "Bilo je potrebno mnogo algoritamskog rada da bih ga pronašao."
Konačno, 23. kolovoza 2016., prasak je postao izrazito očit s devet izrazito svijetlih rafala.
"Borili smo se da opazimo i najsitnije provale koje smo mogli", rekao je Law, "ali iznenada je ovdje bilo devet najsjajnijih ikad otkrivenih. Taj je FRB bio velikodušan prema nama. "
Tim ih nije mogao točno odrediti u daleku patuljastu galaksiju, koautor Jason Hessels sa ASTRON-a / Sveučilište u Amsterdamu rekao je da su također mogli utvrditi da rafali nisu došli iz središta galaksije, već su došli pomalo izvan središta galaksije. To bi moglo značiti da ne potječe iz središnje crne rupe. Nadolazeća zapažanja s Hubble svemirskim teleskopom mogla bi ga još više precizirati.
Zbog čega se ovaj izvor opetovano opeče?
"Još ne znamo što ga je uzrokovalo ili fizički mehanizam koji stvara tako svijetle i brze pulseve", rekla je Sarah Burke-Spolaor sa sveučilišta West Virginia. "FRB bi mogao biti odljev iz aktivnih galaktičkih jezgara (AGN) ili je možda poznatiji, poput udaljenog ostatka supernove ili neutronske zvijezde."
Burke-Spolaor je dodao da još ne znaju jesu li svi FRB-ovi stvoreni jednaki, do sada je jedini repetitivac FRB 121102. Tim se nada da će biti otkriveni drugi primjeri.
"To je možda magnetar - novorođena neutronska zvijezda s ogromnim magnetskim poljem, unutar ostatka supernove ili maglice pulsnog vjetra - nekako proizvodeći ove velike impulse", rekao je Chatterjee. "Ili je to možda kombinacija svih ovih ideja - objašnjavanje zašto je ono što vidimo možda rijetko."
Za dodatno čitanje:
Opservatorij Blizanci
Berkeley
Priroda
Vijesti prirode
