A. e 79. erupcija planine Vesuvius, razarač Pompeja, također je desetkovao susjedni primorski grad Herculaneum. Tamo je niz ljudi umro sporije nego što se nekada mislilo, prema novom istraživanju.
Kad je Vezuv izbio, stotine stanovnika Herculaneuma pobjeglo je na obližnju plažu i prognalo dok je pokušavalo pobjeći; neki su stručnjaci ranije zaključili da je snažna vrućina rastopljenog kamenja, vulkanskih plinova i pepela, poznata kao piroklastični tokovi, isparila žrtve odmah.
No, novi dokazi prikupljeni iz kostiju žrtava ukazuju na to da je njihova sudbina bila mračnija - i dugotrajnija. Istraživači su procijenili da su temperature piroklastičkih tokova vjerojatno dovoljno niske da smrt ne bi bila milostivo trenutna za ljude na plaži. Umjesto toga, žrtve vulkana ugušile bi se na otrovnim dimima dok su bile zarobljene u pećnicama nalik pećnici, nedavno su izvijestili istraživači.
Erupcijski vulkani luče lavu koja vas može spaliti, plin koji vas može ugušiti i pepeo koji vas može zakopati. Piroklastični tokovi - koji rade sva tri - mogu putovati brzinom većom od 50 km / h pri temperaturama koje dosežu 1.300 stupnjeva Farenhita (700 stupnjeva Celzija), prema američkom Geološkom istraživanju.
Između 1980. i 2012. godine, arheolozi su na obali Herkulaneuma iskopavali i pregledali kosture koji su pripadali 340 jedinki - na plaži i unutar 12 kamenih čamaca zvanih fornici. Prethodna istraga ostataka, provedena 2018. godine, otkrila je neobične ostatke, za koje se mislilo da su prskane tjelesne tekućine, i frakture u obliku zvijezde na nekim lubanjama. Znanstvenici su zaključili da su piroklastični tokovi u Herculaneumu bili toliko vrući - preko 570 do 930 F (300 do 500 C) - da je krv žrtava ključala, a glave su im pukle, izvijestio je Live Science.
No, drugi su istraživači doveli u pitanje ovaj zaključak, a nedavna analiza kostura unutar forničara ispričala je drugačiju priču, rekao je koautor studije Tim Thompson, profesor primijenjene biološke antropologije na Sveučilištu Teesside u Middlesbroughu, Velika Britanija.
Pojačavajući toplinu
Izloženost jakoj vrućini utječe na kolagen unutar kostiju i mijenja kristalnu strukturu kostiju, rekao je Thompson za Live Science. Ispitujući promjene uzrokovane toplinom u rebrnim kostima 152 herculaneuma koji su pronađeni u fornici, Thompson i njegovi kolege utvrdili su temperature koje su uzrokovale štetu.
"Možemo uzeti komad kosti, možemo ga provući kroz svoju opremu i sposobni smo predvidjeti temperaturu i intenzitet gorenja kojemu je taj kostur bio izložen, od promjene kristalne strukture", objasnio je Thompson. "Tako smo i napravili. A rezultati su se vratili kao zapravo relativno grijanje na niskim temperaturama."
U ovom slučaju, "niska temperatura" značila je da piroklastični tokovi nisu bili topliji od oko 820 F (440 C); u međuvremenu, studije kremiranja ranije su pokazale da čak i temperature od 1.800 F (1.000 C) nisu dovoljno visoke da bi isparavale tkivo, prema ovom istraživanju.
Drugim riječima, dok bi piroklastični tokovi u Herculaneumu bili dovoljno vrući da se ubiju, oni nisu mogli isparavati ljudsko meso u kontaktu, ni unutar fornicija, ni na plaži, izvijestili su istraživači.
Štoviše, 92% kosti koje su pregledali imali su "dobro očuvanje kolagena" - što je puno više nego što su znanstvenici očekivali da vide u spaljenim kostima, rekao je Thompson.
"Ovdje nam je ostalo dosta značajne količine kolagena, što nam ukazuje na to da smo morali gledati drugačiji mehanizam koji nije bio izravno gorenje i izravna toplina", rekao je. Na temelju stanja kostiju, vjerovatno su pekli na vrućini, a ne palili, napisali su znanstvenici u studiji.
Fornici koji su privremeno sklonili ljude koji su bježali od Herculaneum-a vjerojatno su se zagrijavali poput pećnica nakon što su se kotrljala, grijana masa od brušenih vulkanskih stijena i pepela zavijala nad njima, zarobljavajući i gušivši ljude unutra. Većina tijela unutar forničara pripadala je ženama i djeci, dok su muškarci i tinejdžeri propadali na plaži, "pokušavajući da povuku čamce da pobjegnu", rekao je Thompson.
"Tada se spušta piroklastični tok. A stvar kod fornica je da postoji samo jedan način ulaska ili izlaska. Jednom kad bude prekriven krhotinama, ono što na kraju završite pomalo je poput peći. ljudi su zarobljeni unutra, nema zraka za ulazak i izlazak, mračno je, puno je prašine i krhotina. Osim toga, to su kamene građevine, pa se zagrijavaju od vrućine iz piroklastičnog protoka koji sjedi na vrhu, " on je objasnio.
"To je predstavilo novo tumačenje kako ti ljudi umiru", rekao je Thompson.
Otkrića su objavljena danas (23. siječnja) u časopisu Antikvitet.
