Lunarna daleka strana sada ima svoj prvi set rover staza.
Sinoć (2. siječnja), kineski robotički dvojac Chang'e 4 lander-rover povukao je prvi ikad mekani dodir na gotovo neistraženoj dalekoj strani Mjeseca. I danas (3. siječnja), rover se otkotrljao na sivi zemljani pod od 115 milja (186 kilometara) kratera Von Kármán, puzeći niz rampe s dva mjesta s prethodne pozicije na nepomičnu podlogu.
Kina je također danas otkrila ime rovera: "Yutu 2." Ovaj moniker možda nije strašno kreativan, ali ima puno smisla. Izvorni Yutu rover dotaknuo se, zajedno s landerom, s mjesečeve krajnje strane u prosincu 2013. u misiji Chang'e 3. A Chang'e 4 izvorno je zamišljen kao sigurnosna kopija za Chang'e 3, pa dvije misije dijele puno hardvera. [Kinesko pristajanje na mjesečini Chang'e s 4 mjeseca]
Yutu 2 i njegov pratitelj će provesti prva dubinska znanstvena istraživanja s druge strane. Dva su broda imala ukupno četiri znanstvena instrumenta, a ovi će pari omogućiti detaljno okarakteriziranje površine i podzemlja Von Kármán. Ovaj krater nalazi se unutar još većeg obilježja udara, bazena Južni pol-Aitken na 1.550 milja.
Lander također ima biološki eksperiment: malu limenku koja sadrži jaja svilene bube i sjeme nekoliko biljnih vrsta, uključujući krumpir. Članovi misije imaju za cilj istražiti kako ti organizmi rastu i razvijaju se u lunarnom okruženju niske gravitacije.
Zemljište i Yutu 2 ne mogu izravno proslijediti svoje podatke kući na Zemlju, jer je daleka strana mjeseca uvijek okrenuta od našeg planeta. Zapravo, ova komplikacija u komunikaciji je veliki razlog zašto daleka površina nije ranije pozdravila nijednu funkcionalnu svemirsku letjelicu (iako se nekoliko sondi srušilo tamo tijekom godina).
Dakle, dvojac Chang'e 4 oslanjat će se na relejni satelit zvan Queqiao, kojeg je Kina u svibnju 2018. godine lansirala u gravitacijski stabilnu točku izvan Mjeseca. S svog vidikovca, Queqiao može zadržati Yutu 2, zemljište i Zemlju sve na vidiku u isto vrijeme.
Chang'e 4 najnoviji je korak u kineskom ambicioznom programu robotskog Mjesečevog istraživanja, a satelit je dobio ime od božice mjeseca u kineskoj mitologiji. (Usput, u ovoj mitologiji, Yutu je kućni kunić Chang'e.) Misije Chang'e 1 i Chang'e 2 poslale su orbite na Mjesec 2007., odnosno 2010., a Chang'e 3 je uspio skočni prilaz kraju, krajem 2013. godine.
Potom je u listopadu 2014. misija Chang'e 5T1 lansirala prototipnu kapsulu na osmodnevni put oko Mjeseca. Glavni cilj bio je pomoći u pronalaženju tehnologije potrebne za misiju vraćanja uzorka Chang'e 5, koja bi mogla krenuti već ove godine.
Knjiga Mikea Wall-a o potrazi za vanzemaljskim životom, "Tamo vani"(Grand Central Publishing, 2018 .; ilustriraoKarl Tate) je vani. Pratite ga na Twitteru@michaeldwall, Prati nas@SpacedotcomiliFacebook, Izvorno objavljeno naSpace.com.
