Rover Curiosity na Marsu uočio je neobično sjajnu stijenu, za koju znanstvenici koji upravljaju roverom misle da bi mogao biti meteorit.
(Slika: © NASA / JPL-Caltech / LANL)
Ponekad smo svi ometani sjajnim stvarima, a NASA-in Curiosity rover na Marsu nije ništa drugačiji.
Rover je krajem studenog uočio stijenu koja je od tada dobila nadimak "Little Colonsay". Na početnim fotografijama stijene koju je napravio rover, Little Colonsay izgleda neobično sjajno, što vodeće znanstvenike iz tima sumnja da bi mogao biti meteorit koji se srušio na površinu Marsa.
"Ali izgled može obmanjivati, a dokaz će poticati samo iz kemije", napisao je jedan znanstvenik iz misije u ažuriranju NASA-inog bloga za rover objavljenom 28. studenog. Tim je rekao Curiosityu da pokuša detaljnije proučiti stijenu, ali rover nije bio u mogućnosti to učiniti do trenutka objave ažuriranja. Tim bi želio Curiosity pokušati ponovo, ali nije odredio kada bi se to moglo dogoditi.
Meteoriti je teško prepoznati i na Zemlji, ali ovdje, traženje nečeg sjajnog, nije najbolja taktika. To je zato što, dok hrpa asteroida, prolazi kroz gustu Zemljinu atmosferu, vanjski sloj objekta se topi i izgrižava, dajući meteoritu prljav crni premaz nazvan fuzijska kora koja nakon ulaska stijene blijedi u smeđu boju. Marsova atmosfera je puno tanja. Kemijske analize rabe se i na zemaljskim meteoritima.
Dok je Curiosityov ChemCam instrument bio zaposlen s Little Colonsayom, drugi instrumenti na roveru buše i uzorkuju druge stijene u blizini, a roverovi senzori za okoliš provjeravaju okolno područje.
