Jeste li se ikad zapitali što bi moglo izaći iz stijene na Marsu? Lanac Phoenix danas će pokušati to otkriti pokušavajući danas gurnuti kamen u stranu robotskom rukom da vidi što bi moglo biti ispod. Inženjeri su razvili plan pokušaja pomicanja stijene na sjevernoj strani landera. Ova stijena, otprilike veličine i oblika VHS videokasete, naziva se "bez glave". Iako je misija Phoenix produžena po drugi put - misija je započela tijekom prosinca, tim smatra da je vrijeme da se povuku sva mjesta i učine što više posla. "Dolazimo prema padu sjevernih ravnica Marsa, a naše sunce iz dana u dan opada", rekao je glavni istraživač misije Peter Smith u petak u NPR-ovoj nauci. "Naši su dani dragocjeni." Dakle, iako Phoenixova robotska ruka nije dizajnirana za pomicanje stijena, tim želi pokušati. "Apel za proučavanjem onoga što je ispod toga je tako jak da moramo ovo pokušati", rekao je Michael Mellon, član znanstvenog tima Phoenix sa Sveučilišta u Coloradu, Boulder.
"Ne znamo možemo li to učiniti dok ne pokušamo", rekao je Ashitey Trebi Ollennu, inženjer robotike u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija. "Ideja je pomaknuti stijenu s minimalnim ometanjima na površinu ispod nje , Morate se podvući pod njega da ga podignete dok ga gurate, a ne samo da vam sklizne s lopatice. "
Lander prima naredbe za cijeli dan ujutro, tako da ne postoji način da se usred poteza prilagodi ako stijena počne kliznuti. Phoenix je snimio slike stereo-para u obliku Headless-a i pružio detaljnu trodimenzionalnu kartu za planiranje pokreta ruke. U subotu, 20. rujna, ruka je proširila jarak blizu glave bez glave. Komande poslane u Phoenix u nedjelju navečer, 21. rujna, uključivale su redoslijed pokreta ruku za danas koji su namjeravali kliznuti stijenu u rov.
Ako tehnika uspije, potez bi otkrio dovoljno prostora za kopanje u tlo koje se nalazilo bez glave.
Znanstveni motiv povezan je s tvrdim, ledenim slojem koji se nalazi ispod površine u rovovima koje je robotska rupa iskopala u blizini zemlje. Iskopavanje do tog tvrdog sloja ispod stijene moglo bi dati tragove o procesima koji utječu na led.
"Stijene su tamnije od materijala oko sebe i zadržavaju toplinu", rekao je Mellon. "Teoretski, ledeni stol trebao bi se odvajati prema dolje ispod svake stijene. Da smo provjerili i vidjeli ovaj otklon, to bi bio dokaz da je led vjerojatno u ravnoteži s vodenom parom u atmosferi. "
Alternativna mogućnost, ako se ledeni sloj nađe bliže površini ispod stijene, stijena bi mogla sakupljati vlagu iz atmosfere, a vlaga postaje dio ledenog sloja.
Izvor: JPL
