Umjetnikov pogled na Venus Express na Veneri. Klikni za veću sliku
Nakon mjesec dana manevarstva, ESA-in Venus Express stigao je do svoje posljednje znanstvene orbite. Svemirska letjelica izvršila je svoj posljednji manevar 6. svibnja, ispaljivši svoje motore kako bi učvrstila svoju orbitu na onu koja se kreće između 66.000 i 250 km (41.000 i 155 milja) iznad planete. Njegovi će se znanstveni instrumenti sada uključiti i testirati tijekom svibnja. Time će svemirski brod biti spreman za svoju znanstvenu fazu, koja bi trebala započeti 4. lipnja 2006.
Manje od mjesec dana nakon ubacivanja u orbitu i nakon šesnaest petlji oko planete Venere, ESA-in svemirski brod Venus Express postigao je svoju završnu operativnu orbitu 7. svibnja 2006.
Već u 21:49 CEST, 6. svibnja, kada je svemirska letjelica komunicirala na Zemlju preko ESA-ove zemaljske stanice u New Norciji (Australija), tim za nadzor nad zemljom Venus Express u ESA-inom Europskom svemirskom operativnom centru (ESOC) u Darmstadtu (Njemačka) dobio je naprednu potvrdu ta je konačna orbita trebala biti uspješno postignuta oko 18 sati kasnije.
Lansiran 9. studenog 2005. godine, Venus Express stigao je na odredište 11. travnja 2006., nakon petomjesečnog međuplanetarnog putovanja u unutarnji sunčev sustav. Početna orbita - ili "hvatanje orbita" - bila je elipsa u rasponu od 330 000 kilometara u njezinoj najudaljenijoj točki od površine Venere (apocentra) do manje od 400 kilometara u njenom najbližem (pericentra).
Od 9-dnevne orbite za hvatanje, Venus Express morao je izvršiti niz daljnjih manevara kako bi postupno smanjio apocentre i visine pericentra nad planetom. To je postignuto glavnim motorom svemirske letjelice - koji je u tom razdoblju trebao biti ispaljen dva puta (20. i 23. travnja 2006.) - i kroz obale Venus Express-ovih potisnika - pet puta se zapalio (15., 26. i 30. travnja , 3. i 6. svibnja 2006.).
„Pucanje na apocentre omogućuje svemirskoj letjelici kontrolu nadmorske visine sljedećeg pericentra, dok pucanje na pericentre kontrolira nadmorsku visinu sljedećeg apocentra“, kaže Andrea Accomazzo, menadžerica operacija svemirskih letjelica u ESOC. "Kroz ovaj niz operacija došli smo do posljednje orbite prošle nedjelje, otprilike jedne orbitalne revolucije nakon posljednjeg" manevara promjene pericentra "u subotu, 6. svibnja."
Venus Express ušao je u svoju ciljnu orbitu u apocentru 7. svibnja 2006. u 15:31 (CEST), kada se svemirski brod nalazio na 151 milijuna kilometara od Zemlje. Sada se svemirski brod vozi na elipsi znatno bližem planetu nego tijekom početne orbite. Orbita se sada kreće između 66 000 i 250 kilometara iznad Venere i polarna je. Pericentre se nalazi gotovo iznad Sjevernog pola (80 ° sjeverne širine), a svemirski brod treba 24 sata da putuje planetom.
„Ovo je orbita osmišljena da izvede najbolje moguće opažanja Venere, s obzirom na znanstvene ciljeve misije. Oni uključuju globalna promatranja venerine atmosfere, površinskih karakteristika i interakcije planetarnog okoliša sa solarnim vjetrom “, kaže Hakan Svedhem, znanstvenik projekta Venus Express. "Omogućuje detaljna promatranja visoke rezolucije u blizini pericentra i Sjevernog pola, a omogućava nam proučavanje vrlo malo istražene regije oko Južnog pola za dugotrajno djelovanje na srednjoj razini", zaključio je.
Do početka lipnja, Venus Express će nastaviti svoju fazu puštanja u orbitu, započetu 22. travnja ove godine. "Instrumenti svemirskih letjelica uključeni su jedan po jedan za detaljnu provjeru, što ćemo nastaviti do sredine svibnja. Tada ćemo ih raditi zajedno ili u skupinama “, rekao je Don McCoy, voditelj projekta Venus Express. "To omogućava istovremena promatranja fenomena, koja će biti spremna kada 4. lipnja 2006. započne nominalna znanstvena faza Venus Expressa", zaključio je.
Izvorni izvor: ESA Portal
