Tijekom sinoćnjeg lansiranja kapsule Dragon raketama SpaceX-a Falcon 9, došlo je do anomalije na jednom od devet motora rakete i ona je ugašena. Oko 1.20 sati u letu osjetila se bljesak i pljusak krhotine. Generalni direktor SpaceX-a Elon Musk izdao je izjavu o anomaliji koja kaže:
"Falcon 9 otkrio je anomaliju na jednom od devet motora i isključio je. Kako je i zamišljeno, leteće računalo izračunalo je novi profil uspona u stvarnom vremenu kako bi dostiglo ciljnu orbitu, zbog čega su vremena gorenja bila malo duža. Kao i Saturn V, koji je doživio gubitak motora na dva leta, Falcon 9 je dizajniran za podnošenje zapaljivanja motora i još uvijek ispunjava svoju misiju. Vjerujem da je F9 jedina raketa koja danas leti i koja je poput modernog aviona sposobna uspješno obaviti let, čak i nakon gubitka motora. Nije bilo učinka na Zmaja ili misiju ponovne nabave svemirske postaje. "
Ažuriranje (14:00 EDT 8/10): SpaceX je sada pružio ažuriranje i više informacija: motor nije eksplodirao, ali (sada je ažurirano prethodnim ažuriranjem), „ploče dizajnirane za ublažavanje tlaka u ležištu motora izbačene su kako bi zaštitile pozornicu i druge motore.“ Evo njihove izjave:
Otprilike jednu minutu i 19 sekundi od sinoćnjeg lansiranja, raketa Falcon 9 otkrila je anomaliju na jednom motoru prve faze. Prvi podaci govore da je jedan od devet raketnih Merlin-ovih motora, Motor 1, iznenada izgubio pritisak i izdana naredba za gašenje motora. Znamo da motor nije eksplodirao, jer smo od njega i dalje primali podatke. Ploče dizajnirane za ublažavanje tlaka u ležištu motora izbačene su kako bi zaštitile stepenicu i druge motore. Naš pregled podataka o letu pokazuje da ni raketa ni bilo koji od ostalih osam motora nisu negativno utjecali na ovaj događaj.
Kako je i zamišljeno, leteće računalo je tada u stvarnom vremenu izračunalo novi profil uspona kako bi osigurao Zmajevo ulazak u orbitu za naknadno upoznavanje i vezanje s ISS-om. To je postignuto i nije bilo učinka na Zmaja ili misiju prebacivanja tereta.
Falcon 9 učinio je upravo ono što je i bilo zamišljeno. Kao i Saturn V (koji je doživio gubitak motora na dva leta), i moderni avioni, Falcon 9 dizajniran je za rješavanje situacije s motorom i još uvijek ispunjava svoju misiju. Nijedna druga raketa koja trenutno leti nema tu sposobnost.
Vrijedi napomenuti da Falcon 9 gasi dva svoja motora kako bi ubrzao ubrzanje na 5 g čak i pri potpuno nominalnom letu. Raketa je, dakle, mogla izgubiti još jedan motor i još uvijek je završila svoju misiju.
Nastavit ćemo pregledavati sve podatke o letu kako bismo razumjeli uzrok nepravilnosti i posvetit ćemo resurse potrebne za prepoznavanje problema i primijeniti te lekcije na buduće letove. Pružit ćemo dodatne informacije čim postanu dostupne.
U svom prvom priopćenju za javnost nakon lansiranja SpaceX je izvorno opisao performanse Falcon-a 9 kao nazivne "tijekom svake faze njegovog približavanja orbiti".
Tijekom brifinga za novinare nakon pokretanja SpaceX-a, predsjednica Gwynne Shotwell odgovorila je na pitanje o bljeskalici i rekla: „Znam da smo imali anomaliju na Engineu 1, ali nemam podataka o tome. Ali Falcon 9 je stvoren za gubitak motora i još uvijek misiju, pa je učinio ono što je trebao. Ako završite s problemima, dulje ćete sagorjeti da biste stigli tamo gdje trebate ići. "
SpaceX također spominje tu mogućnost, rekavši, "" Ovo vozilo će moći izdržati kvar motora u bilo kojem trenutku leta i još uvijek uspješno ispunjavati svoju misiju. To zapravo rezultira još višom razinom pouzdanosti od jednog stupnja motora. "
Zmaj je dospio u orbitu oko 30 sekundi kasnije nego što je prvobitno planirano, ali Shotwell je rekao da ga je prebacio u ispravnu orbitu, "unutar dva ili tri kilometra u apogeju i perigeju, a Zmaj je sada na kolodvoru." Anomalija se dogodila baš u vrijeme Max-Q-a, baš kad je vozilo preterano zvukovalo.
Svemirski šatl bio je dizajniran i za izlazak u orbitu, čak i ako jedan od tri motora nije uspio - nakon određenog trenutka leta - i to je učinio bar jednom, prema saznanju ovog izvjestitelja, na STS-51-F što je rezultiralo prekidom Do putanje orbite, gdje je shuttle postigao orbitalnu visinu manju od planirane.
To je prvi put da je SpaceX pokrenuo polijetanje u prvobitno planiranom vremenu lansiranja „T-0“, napomenuo je Shotwell. Osim toga, uz kapsulu Dragon, prototip komercijalnog satelitskog komunikacijskog satelita za Orbcomm Inc. sa sjedištem u New Jerseyu, rasporedili su i sekundarni korisni teret. Međutim, izvješće Jonathana McDowella kaže da se Orbcommov satelit prati u niskoj orbiti umjesto u njegova eliptična ciljna orbita, jer gornja faza Falcon 9 nije uspjela drugo izgaranje. (Više informacija potražite u Jonathanovom svemirskom izvješću).
SpaceX će nesumnjivo pregledati anomaliju i pružit ćemo više informacija o njoj kada budu dostupne.
SpaceX lansira na međunarodnu svemirsku stanicu. Zasluga: NASA
