Usporedba veličine Zemlje, Wolfa 503b i Neptuna. Plava boja za Wolf 503b je zamišljena; o atmosferi ili površini planeta još se ništa ne zna.
(Slika: © Robert Simmon (Terre), NASA / JPL (Neptun) / NASA Goddard)
Studentica koja je u svibnju započela magistarski rad udružila se s međunarodnim timom istraživača kako bi otkrila posebnog kozmičkog susjeda dvostruko većeg od Zemlje.
Diplomirana studentica Merrin Peterson i tim kanadskih, njemačkih i američkih znanstvenika iskoristili su podatke s NASA-inog teleskopa Kepler za proučavanje Wolfa 503b, planeta koji se nalazi na 145 svjetlosnih godina udaljen u krilu neba na kojem je vidljivo zviježđe Djevica.
Peterson, student Instituta za istraživanje egzoplaneta (iREx) na Sveučilištu u Montrealu, izjavio je u izjavi od 6. rujna koju je sveučilište objavilo da se otkriće ovog svijeta dogodilo prilično brzo. Do otkrića je došlo nakon što su ona i njezin savjetnik Björn Benneke pokrenuli program u svibnju 2018. kako bi pronašli "zanimljive kandidate za egzoplanetu" iz nedavnog objavljivanja podataka Keplera, rekla je. [10 Expoplaneta koji bi mogli ugostiti izvanzemaljski život]
Prema izjavi, egzoplanet Wolf 503b orbitira staru "narančastu patuljak" zvijezdu neznanku bližu suncu i obilazi je prilično usko i brzo - svakih šest dana. Sveučilišni dužnosnici Wolf 503b također je fascinantan jer ništa u našem sunčevom sustavu nije tako za usporedbu. Njegova veličina stavlja egzoplanet u znanstveno slatko mjesto - Wolf 503b je u zoni u kojoj bi mogao biti kamenita "super-Zemlja", ili plinovita poput "sub-Neptuna".
Kepler je proučavao radijuse tisuća egzoplaneta koji su rasuti širom svemira, ali zbog još uvijek dobro razumljivog fenomena koji istraživači nazivaju jaz Fulton, nema mnogo egzoplaneta 1,5 do 2 puta veće od Zemlje. To čini dodatna promatranja Wolfa 503b - radijusa 2,03 puta većeg od Zemlje - koji se nalazi s potencijalom otkrića.
Ti planeti s Fultonovim jazom koji promatra Kepler obično su izazovni za proučavanje. Oni orbitiraju na udaljenim, prigušenim zvijezdama, navodi se u izjavi, a istraživačima je teško shvatiti njihovu gustoću, izmjeriti valne duljine svjetlosti koje dolaze iz njih ili istražiti njihove atmosfere.
Ali ova je zvijezda relativno blizu Zemlje, zbog čega izgleda svjetlije i strože za proučavanje.
"Wolf 503b je jedna od jedinih planeta s polumjerom blizu jaza koja ima zvijezdu dovoljno svijetlu da može podložiti detaljnijem proučavanju", rekao je Benneke, također sa Sveučilišta u Montrealu, u izjavi.
Prema Petersonu, blizina i svjetlina ove zvijezde pomoći će podržati nekoliko testova, poput mjerenja kretanja zvijezde kada je planet vukao za određivanje mase Wolfa 503b. Poznavanje mase pomoći će znanstvenicima da nauče o sastavu našeg nebeskog susjeda. "Na svom polumjeru, ako planet ima sastav sličan Zemljom, trebao bi biti oko 14 puta veći od njegove mase," rekli su sveučilišni dužnosnici. "" Ako poput Neptuna, atmosfera bogata plinom ili hlapljivim tvarima, bio bi otprilike upola masivniji. ''
Kad jednom letje svemirski teleskop Jame Webb, znanstvenici će moći promatrati Wolfa 503b zbog prisutnosti vode u njegovoj atmosferi ili drugog kemijskog sadržaja. Prema istraživačkom timu, karakterizacija atmosfere Wolf 503b informirat će astronome o tome kakav bi mogli biti drugi planeti veličine Fulton-jaz.
"Wolf 503b nudi ključnu priliku za bolje razumijevanje podrijetla tog raskoraka u radijusu kao i prirodu intrigantnih populacija 'super-Zemlje' i 'Sub-Neptuna' u cjelini", napisali su autori studije u svom radu.
Rad u kojem su detaljno opisani Peterson-ovi nalazi prihvaćen je 30. kolovoza za objavljivanje u The Astronomical Journal.
