Drevni ljudi u Kini prakticirali su oblikovanje ljudske glave prije otprilike 12.000 godina - što znači da su vezali neke lubanje za sazrijevanje djece, potičući glave da izrastu u izdužene ovalne - što ih čini najstarijom skupinom na snimanju da namjerno usitne svoje lubanje, otkriva novo istraživanje.
Dok su iskopavali neolitičko nalazište (posljednje razdoblje kamenog doba) u Houtaomugi, provinciji Jilin, na sjeveroistoku Kine, arheolozi su pronašli 11 izduženih lubanja - koje pripadaju i mužjacima i ženama, u rasponu od mališana do odraslih - koje su pokazale znakove namjerne lubanje preoblikovanje, poznato i kao namjerna kranijalna modifikacija (ICM).
"Ovo je najranije otkriće znakova namjerne izmjene glave na kontinentu Euroazija, možda i u svijetu," rekao je suradnik studije studije Qian Wang, izvanredni profesor na Odjelu za biomedicinske znanosti na teksaškom sveučilištu Stomatološkog fakulteta A&M. "Ako se ova praksa započela u istočnoj Aziji, vjerojatno bi se proširila prema zapadu na Bliski Istok, Rusiju i Europu kroz stepe, kao i na istok, preko kopnenog mosta Bering, do Amerike."
Na lokalitetu Houtaomuga nalazi se riznica u kojoj se nalaze sahrane i artefakti od prije 12 000 do 5000 godina. Tijekom iskopavanja tamo između 2011. i 2015., arheolozi su pronašli ostatke 25 jedinki, od kojih je 19 sačuvano dovoljno za proučavanje ICM-a. Nakon stavljanja ovih lubanja u CT skener, koji je proizveo 3D digitalne slike svakog uzorka, istraživači su potvrdili da je 11 imalo nesporne znakove oblikovanja lubanje, poput spljoštenosti i izduženja prednje kosti ili čela.
Najstarija lubanja ICM pripadala je odraslom muškarcu, koji je živio između 12 027 i 11 747 godina, prema radiokarbonskim datiranjima.
Arheolozi su pronašli rekonstruirane ljudske lubanje diljem svijeta, sa svakog naseljenog kontinenta. Ali ovaj zaključak, ako bude potvrđen, "bit će najraniji dokazi namjerne izmjene glave, koja je trajala 7000 godina na istom mjestu nakon prvog nastanka", Wang je izjavio Live Scienceu.
11 osoba koje su sudjelovale u ICM-u umrlo je u dobi od 3 do 40 godina, što ukazuje na to da je oblikovanje lubanja počelo u mladoj dobi, kada su ljudske lubanje još uvijek kopene, rekao je Wang.
Nije jasno zašto je ta kultura prakticirala modifikaciju lubanje, ali moguće je da su plodnost, socijalni status i ljepota mogli biti faktori, rekao je Wang. Ljudi s ICM-om koji su pokopani u Houtaomugi vjerojatno su bili iz povlaštene klase, budući da su ti pojedinci obično imali grobnu robu i pogrebne ukrase.
"Očigledno je da su ovi mladi tretirani dostojnom sahranom, što bi moglo sugerirati visoku socioekonomsku klasu", rekao je Wang.
Iako je čovjek Houtaomuga najstariji poznati slučaj ICM-a u povijesti, misterija je jesu li se i drugi poznati primjeri ICM-a širili iz ove skupine ili su se digli neovisno jedan o drugom, rekao je Wang.
"Još je prerano tvrditi da se namjerna kranijalna modifikacija prvi put pojavila u Istočnoj Aziji i proširila drugdje; možda je i nastala neovisno na različitim mjestima", rekao je Wang. Drevniji DNK istraživanja i ispitivanja lubanje po svijetu mogu rasvijetliti širenje ove prakse, rekao je.
