Dojam umjetnika o uvođenju MARSIS završen. Kreditna slika: ESA. Klikni za veću sliku
Radar Mars Express, MARSIS, sada je raspoređen više od četiri mjeseca. Ovdje izvještavamo o dosadašnjim aktivnostima.
Za dosadašnje operativno razdoblje, Mars Express je pristupio Marsu ponajviše u dnevnom dijelu njegove orbite. MARSIS-ovi radari znanstvenici uglavnom prikupljaju podatke o gornjim slojevima marsovske atmosfere, odnosno o "ionosferi", što je visoko električki vodeći sloj koji održava sunčeva svjetlost.
Oni također nastavljaju napornu analizu svih podataka prikupljenih tijekom prvih noćnih promatranja prošlog ljeta, posebno u potrazi i interpretaciji mogućih signala iz podzemnih slojeva. To uključuje potragu za mogućim potpisom podzemne vode, u smrznutom ili tekućem stanju.
Znanost o radarima složen je posao - temelji se na otkrivanju radio valova odraženih granicama između različitih materijala. Analizom tih "odjeka" moguće je izvući podatke o vrsti građe koja uzrokuje odraz, poput procjena njezinog sastava i fizičkog stanja.
Različite materijale karakterizira njihova "dielektrična konstanta", to je specifičan način na koji oni djeluju s elektromagnetskim zračenjem, poput radio valova. Kad radio val pređe granicu različitih slojeva "materijala", nastaje odjek i nosi svojevrsni "otisak prsta" od specifičnih materijala.
Iz vremenskog odgađanja za odjek koji je primio radarski instrument, može se utvrditi udaljenost ili dubina slojeva materijala koji proizvode odjek.
Dok je najbliži pristup točke Mars Express danju, MARSIS djeluje samo na višim frekvencijama u okviru svojih mogućnosti jer se radiofrekvencije nižih frekvencija uznemire. S ovim višim frekvencijama MARSIS može proučavati ionosferu i površinu, dok se još uvijek može pokušati neki plitki podzemni zvuk.
Tijekom noćnih promatranja, poput onih izvedenih nakratko prošlog ljeta odmah nakon raspoređivanja, MARSIS je mogao koristiti sve frekvencije za znanstvena mjerenja, uključujući i one najniže, pogodne za prodiranje pod tlo Marsa.
Ugađanje različitih frekvencija za različite ciljeve u različitim uvjetima nije jedina tajna MARSIS-a. Instrument, reagirajući na signale odbijene iz bilo kojeg smjera, zahtijeva i od znanstvenika da rade ogromne količine analiza kako bi uklonili ove ometajuće signale s odjeka.
Tipičan primjer onoga što traže je "neredovito prevrtanje", koji su odraz koji očigledno dolaze iz podzemlja, ali zapravo proizvedeni nepravilnostima na površinskom terenu koji odgađaju povratak odjeka. Za ovo "čišćenje", tim također koristi računalne programe "simulator površinskog odjeka".
U prvim mjesecima poslovanja MARSIS je izveo svoje prvo ionosfersko sondiranje. Podaci se pretvaraju u tipične ploce, nazvane "ionogrami", gdje se za svaku prenesenu frekvenciju daje visina na kojoj je odjek generiran, izvedena vremenskim kašnjenjem odjeka. Intenzitet različitih otkrivenih eho signala označen je različitim bojama.
Paralelno s analizom površinskih i podzemnih signala, znanstvenici proučavaju sve ionograme kako bi izvukli prve zaključke o prirodi i ponašanju ionosfere Marsa i njegovoj interakciji s planetom i okolinom.
Izvorni izvor: ESA Portal
