Dvoje znanstvenika pripremili su način da se s Mjeseca dobije voda i kisik. Ed Etheridge iz centra za svemirske letove Marshall predložio je korištenje mikrovalova za crtanje vode ispod površine mjeseca. Da biste to učinili, mikrotalasi bi se "upucali" na mjesec, vjerojatno iz orbite svemirske letjelice. Ali za testiranje svoje teorije, Kaukler i Etheridge nisu napravili složeni testni mjesto. U mikrovalnu pećnicu stavili su ploču simuliranog mjesečevog regolita i "nanjušili" ga nekoliko minuta.
Kaukler je rekao da su nadahnuti rezultatima Clementine misije iz 1994. godine koja je otkrila moguće postojanje leda unutar nekih kratera na mjesečevim polovima. Ovo otkriće potvrdio je početkom 1998. godine NASA-in Mjesečev istraživač. Znanstvenici vjeruju da je led doveden na Mjesec na isti način na koji je voda dovedena na Zemlju - kometi su se srušili na površinu.
"Ako procijenite, bilo bi milijarde tona vode", rekao je Ethridge.
Površinu prekriva regolit, ili silikatna stijena koja je lunarna verzija gornjeg tla. To je duboko oko dva metra, "a tamo gdje imate silikate, imate i kisik", rekao je Kaukler. "Zbog toga je vrijedno izdvajanja, a jedna od ljepota ovoga je što ne moramo kopati."
Kopanje bi moglo pobuditi finu, mršavu prašinu. Mikroskopske čestice tada bi mogle negativno utjecati na svemirske odijela astronauta i njihovu opremu, rekao je.
Da bi došli do vode, mikrotalasi bi upucani u regolit, "otapajući" led na oko minus 50 stepeni Celzijusa. Mjesečevo vakuumsko okruženje izvuklo bi se vodena para na površinu. Vodena para se zatim skuplja na tanjuru kao led i odstranjuje da bi se koristila kao voda za astronaute. Vodik i kisik se također mogu razdvojiti elektrolizom i koristiti kao gorivo za put do Marsa.
U svom Marshall laboratoriju, znanstvenici su koristili mikrovalnu pećnicu, vakuum, vodu i simulator za regolit kako bi potvrdili svoje nalaze.
"Stavili smo malo vode u simulator i stavili je u mikrovalnu", rekao je Kaukler. "Tada smo upotrijebili vakuum za umnožavanje mjesečeve atmosfere.
"Uspjeli smo vratiti oko 95 posto vode u oko dvije minute."
Druga upotreba mikrotalasnih pećnica bila bi "otapanje" mjesečeve površine. Proces bi pomogao u stvaranju mjesta za slijetanje i slijetanje bez prašine, kao i glatkijih podova za građevine i ceste za putovanja bez nakupljanja prašine.
"Za pripremu mjesta na površini, mikrotalasi bi rastopili gornji sloj, ostakljujući ga, tako da nije sva prašina", rekao je Ethridge. "To bi stvorilo efekt kaldrme."
Dakle, ako bi mjesec imao vodu, kisik i korisne nekretnine, možda bi bio financijski održivo mjesto za kolonizaciju.
"Budući da planiramo ići na Mjesec i Mars, ideja je uštedjeti na težini (na letu) i izvući materijal koji bi astronauti trebali - kisik i vodu", rekao je Kaukler. "Postoje studije koje su pokazale (dobivanje vode) ekonomski održivim", rekao je. "To bi mogao biti prvi komercijalni pothvat."
Izvor: Huntsville Alabama Times
