Nakon samo tri mjeseca rada, NASA-in svemirski brod TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) isporučuje se misiji pronalaska još egzoplaneta. Novi rad predstavlja najnovije otkriće: sub-Neptunski planet s 36-dnevnom orbitom oko svoje zvijezde. Ovo je treća potvrđena egzoplaneta koju je TESS pronašao.
Planeta orbitira patuljastu zvijezdu K udaljenu oko 52 svjetlosne godine, u zviježđu Reticulum. Astronomski gledano, to nam čini planetu prilično bliskom i odličnim kandidatom za daljnja promatranja. Što je još bolje, možda ima planetu braće približno iste veličine kao i Zemlja.
Sam planet naziva se HD 21749b i približno je tri puta veći od Zemlje i oko 23 puta veći od mase Zemlje. To ga čini sub-Neptunom, planetom veličine i mase negdje između Zemlje i Neptuna. Zvijezda je zvijezda K-tipa ili patuljasta zvijezda K, koja se zove HD 21749. Zvijezda je oko 80% mase Sunca.
"Ovaj planet ima veću gustoću od Neptuna, ali nije stjenovit." - Diana Dragomir, Institut za astrofiziku i svemirska istraživanja MIT Kavli.
"Ovaj planet ima veću gustoću od Neptuna, ali nije stjenovit. To bi mogao biti vodeni planet ili neka druga vrsta atmosfere ", objasnila je Diana Dragomir, Hubble suradnica u MKI i vodeća autorica rada koja opisuje taj nalaz.
S 36-dnevnom orbitom novi planet je blizu svoje zvijezde, a očekuje se da će njegove površinske temperature biti oko 150 stupnjeva Celzijusa (300 stupnjeva Farenheita). HD 21749b je planet s najdužim vremenom u tranzitu u roku od 100 svjetlosnih godina Sunčevog sustava. Ima i najhladniju površinsku temperaturu prolaznog egzoplaneta oko zvijezde svjetlije od 10. magnitude.
Novi planet jedan je od tri najgušća egzoplaneta s masom većom od 15 mase Zemlje. Druga dva pronađena je od Keplera i zovu se Kepler 131b i K2 66b. To dvoje imaju gustinu koja sugerira stjenovite sastave, ali manje su masivni od novog planeta. Ali gustoća novog planeta, HD 21749b, sugerira da ima ozračje.
Znanstvenici će s nestrpljenjem voljeti izvršiti praćenje novog planeta, posebno njegove atmosfere. James Webb svemirski teleskop (JWST) upotrijebio bi se za to, kada se pokrene. No, prema autorima rada, „HD 21749b nije idealna meta za karakterizaciju atmosfere s JWST“, zbog vremena koje je potrebno. Ali s obzirom na oskudicu ove vrste egzoplaneta, potrebno promatranje vremena s JWST-om može se opravdati.
Otkriće više planeta uvijek je uzbudljivo. Ali u ovom slučaju, zvijezda koju orbitira dodaje uzbuđenje. Zvijezde tipa K poput HD 21749 vrlo su stabilne i dugovječne zvijezde. Njihove male mase daju zvijezdama izuzetno dug životni vijek. Oni mogu ostati na glavnom slijedu između 15-70 milijardi godina, dajući životu dugo vremena da se započne i razvija, ako su uvjeti na bilo kojem od zvijezda planeta. Naše će Sunce biti stabilno tek oko 10 milijardi godina, a polovica tog vremena je već prošla.
Zvijezde tipa K također emitiraju manje ultraljubičastog zračenja od zvijezda poput našeg Sunca. UV može oštetiti DNK i ometati razvoj života. Također su obilnije zvijezdama poput našeg Sunca, pa su ključne u potrazi za životom.
Sustav ima još jednog kandidata za planetu. Ovaj je veličine Zemlje i ako se potvrdi daljnjim promatranjima, to bi bila najmanja planeta koju je TESS pronašao do sada. Planeta zvana TOI 186.02 zasad je oko 2,5 puta veća od mase Zemlje. O tome se još uvijek ne zna puno.
TESS je na dvogodišnjoj misiji pronalaska egzoplaneta. To je nasljednik uspješne Keplerove misije. Istražit će preko 85% neba, te će pregledati 200.000 patuljastih zvijezda u potrazi za egzoplanetima. Kad TESS pronađe kandidatsku egzoplanet, daljnja zapažanja drugih teleskopa potvrdit će njegove nalaze.
Izvori:
- NASA-ino priopćenje za javnost: NASA-in TESS zaokružio je svoje prve planete, snažne supernove
- Istraživački rad: NAJVEĆI PLANET PERIODA TESSA: Ipak: SUB-NEPTUN TRANZITI SVIJET, BLIZINA K DWARF STAR
- Ciljevi misije NASA TESS
- Institut MIT Kavli
- Unos iz Wikipedije: Zvijezda glavne sekvence tipa K
