Zvijezde nastaju u srcu velikih međuzvjezdanih oblaka koji su se srušili pod vlastitom težinom. Veličina tipičnog oblaka toliko je ogromna da je potrebno svjetlo mnogo godina da se putuje s jednog na drugi kraj. Količina materijala u međuzvjezdanom oblaku također je nevjerojatna za zamisliti - toliko je materijala spojeno da su višestruka rođenja zvijezda česta. Gledano izvana, urušeni oblak može biti mračan i predosjećaj. Ali, iznutra su puni svjetla iz vrućih, tek formiranih zvijezda koje su bile inkubirane. S vremenom će se oblak dijeliti ili se raspršiti kako bi se otkrila nova skupina zvijezda, slična dvama skupinama vidljivim na priloženoj slici.
Novoformirane zvijezde započinju svoje postojanje u gravitacijskom zagrljaju. Oni se sklapaju u blisku, ali slučajnu formaciju koja se zove otvorena zvijezda. S vremenom će neizmjerno zračenje koje proizvodi klaster otpuhati oblake u kojima su se formirali, a istovremeno će početi lutati iz oblaka i jedni iz drugih. Mnogi zvjezdani grozdovi još su uvijek okruženi slabim zamahom oblačnog materijala koji ih je rodio. Primjerice, slike Plejade s dugom izloženošću otkrivaju slabu nebulozu - ostatke amnionskog materijala prisutnog pri njihovom rođenju.
Broj sastojaka unutar zvjezdane skupine temelji se na veličini oblaka i vremenu koji je protekao od formiranja grupe. To se može kretati od deset do preko nekoliko tisuća, ali mnogi su označeni u stotinama. Naš pogled na otvorene zvijezde nakupina je, dakle, samo snimak. S vremenom će se činilo da će se grozd smanjivati kako svaka zvijezda počinje ići svojim putem ili u susret vlastitoj sudbini.
No, iako djeluju u društvu, svaka zvijezda nastavlja putovati manje-više u istom općem smjeru. Široko raspršeni bivši zvjezdani grozdovi nazivaju se zvjezdane asocijacije. Te je skupine teže odrediti jer udaljenost koja razdvaja svaku zvijezdu može postati vrlo velika. Možda je to razlog zašto prva asocijacija nije identificirana tek 1947, ali danas je poznato nekoliko udruga. Na primjer, većina zvijezda na sjeveru većeg neba velika je baterija zapravo bivši članovi otvorene skupine zvijezda koji su se raširili i tvore udruženje sunca koje se kreću otprilike u istom smjeru.
Fotografija koja prati ovaj članak prikazuje područje na nebu u južnom zviježđu Aquile. Ova zviježđa je tijekom ljeta lako vidljiva na svim, osim na najekstremnijim sjevernim širinama. Daleko iza zvijezda koje čine ovo zviježđe udaljeni su oblaci zvijezda spiralnih ruku naše galaksije.
Dva zvjezdana grozda vidljiva na ovoj slici, jedna u sredini, a druga gore i slijeva od centra, udaljena su oko 5000 svjetlosnih godina. Iako se svaki grozd može promatrati skromnim teleskopom ili dvogledom, niti jedan od njih nije vrlo različit - njihova udaljenost od Zemlje, interveniranje prašine i nered zvijezda koji leže dalje iza zavjere zatamnjuju naš pogled i smanjuju kontrast ove dvije skupine , Kao rezultat, slike bilo su rijetke i udaljene su. Ova je slika zapažena jer je jedan od jedinih slika koji jasno prikazuju i jedno i drugo.
Ovu lijepu i duboku sliku stvorio je Bernhard Hubl u dvije uzastopne večeri, počevši od 17. srpnja 2006. sa svog mjesta za snimanje u Schlierbachu u Austriji. Bernhard je ovu sliku proizveo koristeći mali četverostruki refraktor i astronomsku kameru od 1,6 mega piksela. Ukupno vrijeme izloženosti bilo je 5,5 sati.
Imate li fotografije koje želite podijeliti? Pošaljite ih na astrofotografski forum Space Magazine ili ih pošaljite e-poštom, a možda ćemo ih naći i u Space Magazinu.
Napisao R. Jay GaBany
