Kreditna slika: Caltech
Opservatorij Palomar započeo je novo istraživanje neba i istražit će Svemir od našeg Sunčevog sustava do udaljenih kvazara, udaljenih 10 milijardi svjetlosnih godina. Istraživanje će se obaviti obnovljenim 48-inčnim teleskopom Oschin s novo priključenom digitalnom CCD kamerom - najvećom ikad izgrađenom sa 112 zasebnih detektora. Istraživači planiraju objaviti slike prikupljene teleskopom na webu kako bi drugi astronomi mogli pretraživati podatke o zemaljskim asteroidima, objektima Kuiper pojasa, supernovama i drugim objektima.
U opservatoriju Palomar započelo je veliko novo istraživanje neba. Istraživanje Palomar-QUEST, suradnja između Kalifornijskog tehnološkog instituta, Sveučilišta Yale, Laboratorija za mlazni pogon i Sveučilišta Indiana, istražit će svemir od našeg Sunčevog sustava do najdalje udaljenih kvazara, više od 10 milijardi svjetlosnih godina daleko.
Istraživanje će se obaviti korištenjem novouređenog 48-inčnog Oschinovog teleskopa, izvorno korištenog za izradu glavnih fotografskih nebeskih atlasa počevši od 1950-ih. U svom novom tehnološkom srcu je vrlo poseban, u potpunosti digitalni fotoaparat. Kamera sadrži 112 digitalnih detektora slike, poznatih kao uređaji spajeni na punjenje (CCD-ovi). Najveća astronomska kamera do sada imala je 30 CCD-a. CCD-i se često koriste za digitalno snimanje u rasponu od uobičajenih kamera za snimanje do sofisticiranih znanstvenih instrumenata. Dizajnirani i izgrađeni od strane znanstvenika sa sveučilišta Yale i Indiane, nedavno je na teleskopu Oschin instaliran QUEST (Quasar ekvatorijalni tim za istraživanje). „Uzbuđeni smo zbog novih podataka koje počinjemo dobivati iz Opservatorija Palomar novom kamerom QUEST“, kaže Charles Baltay, Higgins profesor fizike i astronomije na Sveučilištu Yale. Baltayev san o izgradnji velike elektroničke kamere koja bi mogla snimiti cijelo vidno polje teleskopa širokog polja sada je stvarnost. Istraživanje će generirati astronomske podatke neviđenom brzinom, oko jedan terabajt mjesečno; terabajt je milijun megabajta, količina informacija približno jednaka onoj koja se nalazi u dva milijuna knjiga. U dvije godine, anketa će generirati količinu podataka jednaka onoj u cijeloj Kongresnoj knjižnici.
Glavna novost u istraživanju Palomar-QUEST bit će mnoga ponovljena promatranja istih dijelova neba, omogućujući istraživačima da pronađu ne samo predmete koji se kreću (poput asteroida ili kometa), već i objekte koji se razlikuju po svjetlini, poput eksplozije supernove, promjenjive zvijezde, kvazari ili eksplozije kozmičkih gama zraka - i to za neviđenu razinu.
"Prethodna istraživanja na nebu pružala su u biti digitalne snimke neba", kaže S. George Djorgovski, profesor astronomije na Caltechu. "Sada počinjemo stvarati digitalne filmove u svemiru." Djorgovski i njegov tim, u suradnji s skupinom Yale, također planiraju upotrijebiti anketu kako bi otkrili veliki broj vrlo udaljenih kvazara - visoko svjetlosnih predmeta za koje se vjeruje da ih pokreću ogromne crne rupe u središtima mladih galaksija - i da ih koriste ispitivanje ranih stadija svemira.
Richard Ellis, profesor astronomije Steele i direktor Caltech optičkih opservatorija, koristit će QUEST u potrazi za zvijezdama koje eksplodiraju, poznatim kao supernove. U suradnji s grupom iz Yalea, on i njegov tim koristit će svoja opažanja o tim eksplodirajućim zvijezdama u pokušaju da potvrde ili negiraju nedavni nalaz da se naš svemir ubrzava kako se širi.
Shri Kulkarni, MacArthur profesor astronomije i planetarnih znanosti na Caltechu, proučava eksplozije gama zraka, najenergičnije eksplozije zvjezdanih zvijezda u kozmosu. Oni su kratkotrajni i nepredvidivi. Kada se otkrije gama-zraka, nije točno mjesto na nebu. Automatizirani Oschin teleskop, naoružan širokim vidnim poljem kamere QUEST, spreman je i spreman odrediti točno mjesto tih eksplozija, omogućujući astronomima da uhvate i prouče sve blještave bljeskove gama-zraka kako nastaju.
Bliže kući, izvanredni profesor planetarne astronomije Caltech Mike Brown traži predmete na rubu našeg Sunčevog sustava, u ledenom roju poznatom kao Kuiperov pojas. Brown je uvjeren da vani postoje veliki predmeti, možda veliki poput planeta Mars. On će, u suradnji s astronomom Davidom Rabinowitzom iz Yalea, upotrijebiti QUEST kako bi ih potražio.
Steve Pravdo, voditelj projekta projekta praćenja asteroida u blizini Zemlje (NEAT) Laboratorija za mlazni pogon, upotrijebit će QUEST za nastavak potrage za NEAT-om koja je započela 2001. godine. QUEST kamera proširit će potragu za asteroidima koji bi se jednog dana mogli približiti ili čak sudariti. s našim planetom.
Istraživanje Palomar-QUEST nesumnjivo će omogućiti mnoge druge vrste znanstvenih istraživanja u godinama koje dolaze. Namjera je sve obilne količine podataka pravodobno staviti na raspolaganje na Internetu, kao dio novonastalog Nacionalnog virtualnog opservatorija. Roy Williams, član stručnog osoblja Caltech-ovog Centra za napredna istraživanja u računarstvu, radi na projektu Nacionalne virtualne opservatorije, koji će uvelike povećati znanstveni utjecaj podataka i olakšati njihovu upotrebu u javnosti i u obrazovanju.
Članovi tima QUEST sa sveučilišta Indiana su Jim Musser, Stu Mufson, Kent Honeycutt, Mark Gebhard i Brice Adams. Tim sveučilišta Yale uključuje Charles Baltay, David Rabinowitz, Jeff Snyder, Nick Morgan, Nan Ellman, William Emmet i Thomas Hurteau. Članovi Kalifornijskog tehnološkog instituta su S. George Djorgovski, Richard Ellis, Ashish Mahabal i Roy Williams. Tim za praćenje asteroida u blizini Zemlje iz Laboratorija za mlazni pogon sastoji se od Raymonda Bamberyja, glavnog istražitelja i koinvestiraca Michaela Hicksa, Kennetha Lawrencea, Daniela MacDonalda i Stevena Pravda.
Instalaciju kamere QUEST u opservatoriju Palomar nadgledali su Robert Brucato, Robert Thicksten i Hal Petrie.
Izvorni izvor: Caltech News Release
