Zamrznute vrećice dehidrirane "hrane astronauta" mogu se činiti zabavnom novošću za školsku djecu na Zemlji, ali unatoč svom napornom radu koji pruža stanovnicima Svemirske stanice hranjivim i raznolikim opcijama obroka, ostaje jedna stvar rijetka i neuhvatljiva roba u izbornicima astronauta: svježi proizvodi.
Iako se voće i povrće povremeno nađu na brodu ISS-a putem misija ponovnog snabdijevanja (na zadovoljstvo posade), istraživači se približavaju korak stvarnom vrtu povrtnjaka u orbiti. NaPonedjeljak, 14. travnja U petak, 18. travnja, NASA-in Veg-01 pokus pokrenut će se na ISS-u na kapsuli SpaceX Dragon kako bi testirao održivost leta u proširivoj komori za rast biljaka nazvanoj "Veggie."
Nekoliko godina u razvoju, Veggie sada dobiva priliku da se testira u svemiru s pokretanjem misije za ponovnu isporuku SpaceX-3. Veggie koristi prozirni snop kao minijaturne staklenike, unutar kojih se uzgajajući jastučići biljaka mogu uzgajati uz pomoć matičnjaka i banke LED svjetla.
Astronauti će vidjeti koliko dobro „Outredge“ rimska zelena salata djeluje u mikrogravitaciji unutar eksperimenta Veg-01, a također mogu koristiti LED banku kao izvor svjetlosti za druge eksperimente.
"Veggie će pružiti novi resurs američkim astronautima i istraživačima dok počnemo razvijati mogućnosti uzgoja svježih proizvoda i drugih velikih biljaka na svemirskoj stanici", rekao je Gioia Massa, NASA-in znanstvenik sa teretom za Veggie. "Određivanje sigurnosti hrane jedan je od naših glavnih ciljeva ovog provjere valjanosti."
Dok su drugi eksperimenti s rastom biljaka trenutno na ISS-u, Veggie se može pohvaliti najjednostavnijim dizajnom i najvećim površinama uzgoja bilo kojeg od njih do sada.
„Nadamo se da će iako VEGGIE nije vrlo složen aparat za rast biljaka, omogućiti posadi da brzo uzgaja povrće koristeći prilično jednostavan pristup hranjivih i vodenih sastojaka.“
- Howard Levine, dr. Sc. i glavni znanstvenik u svemirskom centru Kennedy (2012)
Osim pružanja svježe hrane, održavanje minijaturnog vrta u orbiti bilo bi terapijsko za astronaute na dugotrajnim misijama.
"Na temelju anegdotskih dokaza, posade izviještaju da im je posjedovanje biljaka bilo vrlo ugodno i pomoglo im da manje osjećaju kontakt sa Zemljom", rekla je Massa. "Možete biljke smatrati i kućnim ljubimcima. Posada ih jednostavno njeguje. "
Sustav Veggie razvio je za NASA Orbital Technologies Corporation (ORBITEC) u Madisonu, Wisconsin, putem inovativnog istraživačkog programa za male tvrtke. Njegove inovacije s vremenom mogu dovesti do bolje proizvodnje hrane, ne samo u svemiru, već iu područjima s ograničenim resursima na Zemlji.
S Veggieovim uspjehom, ISS astronauti uskoro bi mogli plutati u redu u vlastitom salatnom baru. (Pazite na one luđačke krutone!)
Pročitajte više u članku o NASA Lindi Herridge ovdje, a više o projektu Veggie saznajte ovdje.
