Chandra širokopojasna slika PKS1353-341, koja pokazuje svijetlo središte i okolni difuzni skup.
(Slika: © NASA / CXC / MIT)
Astronomi su prvi put otkrili galaksijski grozd koji se skrivao pred očima, nedaleko od Mliječnog puta.
Ovo bi otkriće moglo pomoći otkriti kako supermasivne crne rupe koje najvjerojatnije postoje u srcima većine galaksijskih klastera utječu na evoluciju klastera, rekli su istraživači nove studije.
Klasteri galaksija su zbirke stotina do tisuća galaksija povezanih gravitacijom. Najbliži grozd Mliječnog puta je skupina Djevica, koja drži oko 2.000 galaksija i nalazi se oko 65 milijuna svjetlosnih godina udaljenih od Zemlje, rekli su NASA-ini dužnosnici na stranici sa slikama. [Gigantske galaksije klastera u zadivljujućoj novoj Hubble fotografiji]
2012. godine astronomi su otkrili Phoenix klaster, najsvjetliju rendgensku svjetlost bilo kojeg pronađenog klastera. Smješteno oko 7 milijardi svjetlosnih godina udaljeno od Zemlje, klaster Phoenix nazvan je po sazviježđu u kojem obitava.
Daljnja istraga otkrila je da je prethodnim radom otkriven ovaj div, ali ga nisu prepoznali kao grozd; njegova središnja galaksija bila je tako sjajna u rendgenskim zracima da su je znanstvenici pogrešno identificirali kao jedinstvenu svijetlu točku umjesto srca nakupine. Zbog toga su se istraživači nove studije pitali koliko bi sličnih klastera moglo izbjeći otkrivanje, rekli su.
Sada su istraživači otkrili grozd sličan Feniksu smještenom oko 2,4 milijarde svjetlosnih godina od Zemlje oko kvazara nazvanog PKS1353-341. Procijenili su da grozd ima masu koja je približno 690 trilijuna puta veća od zemaljskog sunca; za usporedbu, nedavne procjene mase Mliječnog Puta kreću se između 400 i 780 milijardi puta većih od Sunčevih.
Središnja galaksija ovog skupa nevjerojatno je svijetla: oko 46 milijardi puta svjetlija od Zemljine sunčeve svjetlosti. Najvjerojatniji izvor sve te energije je izuzetno vrući disk materije koji se vrti u supermasiranu crnu rupu milijun puta veću od sunčeve mase, rekli su istraživači.
Ovo je prvi rezultat istraživanja klastera koji se skriva u običnom vidokrugu (CHiPS), koji analizira podatke iz istraživanja ROSAT, 2MASS, WISE, SUMSS i NVSS na nebu kako bi pronašli svijetle izvore infracrvene, radio i rendgenske svjetlosti. Cilj CHiPS-a je otkriti prethodno nevidljive, obližnje i masivne nakupine galaksija koje su pogrešno identificirane kao izolirane svijetle točke rendgenske svjetlosti.
Nedavno otkriće sugerira da bi „moglo biti mnogo ovih klastera koji nedostaju u našem lokalnom svemiru“, rekao je za Space.com glavni autor studije Taweewat Somboonpanyakul, astrofizičar s Massachusetts Institute of Technology. "Trebali bismo dobiti odgovor da li Phoenix predstavlja najekstremnije centralno područje klastera u svemiru u narednih godinu ili dvije."
Otkrivanje više klastera nalik Feniksu moglo bi pomoći u rješavanju misterija u vezi s evolucijom galaksijskih klastera, rekli su istraživači. Te zagonetke uključuju "problem protoka hlađenja", pri čemu su računalne simulacije predviđale prisustvo hladnijeg plina i novorođenih zvijezda nego što se zapravo vidi unutar najsjajnijih galaksija u klasteru. Buduća analiza klastera sličnih Phoenixu može potvrditi da aktivnost supermasivih crnih rupa za koje se sumnja da vrebaju u središtima mnogih klastera pomaže objasniti ovu zagonetku, rekli su istraživači.
Znanstvenici su svoja otkrića detaljno objavili na mreži 14. lipnja u radu prihvaćenom za objavljivanje u The Astrophysical Journal.
