Spiralna galaksija M101. Kreditna slika: NASA / ESA Klikni za veću sliku
Ovu nevjerojatnu fotografiju galaksije M101 (poznatu i kao Pinwheel galaksija) snimio je svemirski teleskop Hubble - to je najveća i najcrbilnija fotografija ikad snimljena iz ove galaksije. M101 je jedna od najpopularnijih galaksija za astronome jer se savršeno vidi. Možete vidjeti nevjerojatne spiralne ruke koje sadrže prašinu, zvijezde i velike regije zvijezda koje stvaraju maglice.
Divovske galaksije nisu se okupile u jednom danu. Ni na ovom svemirskom teleskopu Hubble slika spiralne galaksije Messier 101 (M101). To je najveća i detaljnija fotografija spiralne galaksije koja je ikada objavljena iz Hubblea. Portret galaksije zapravo je sastavljen od 51 pojedinog Hubbleovog izlaganja, osim elemenata sa slika sa zemaljskih fotografija. Završna složena slika mjeri nevjerojatnih 16 000 do 12 000 piksela.
Hubbleova arhivirana promatranja koja su prerasla u sastavljanje ove slike prvobitno su stečena za niz Hubbleovih projekata: određivanje brzine širenja svemira, proučavanje formiranja zvjezdanih grozdova u velikim područjima rođenja zvijezda, pronalazak zvijezda odgovornih za intenzivan rendgenski snimak emisije i otkrivanja plavih nadmoćnih zvijezda.
Ogromni spiralni disk zvijezda, prašine i plina duga je 170 000 svjetlosnih godina kroz ili gotovo dvostruko veći od promjera naše galaksije, Mliječnog puta. Procjenjuje se da M101 sadrži najmanje trilijun zvijezda. Otprilike 100 milijardi tih zvijezda moglo bi biti poput našeg Sunca u pogledu temperature i životnog vijeka.
Spiralne ruke galaksije posute su velikim oblacima maglina koje tvore zvijezdu. Te su maglice područja intenzivnog stvaranja zvijezda unutar divovskih molekularnih oblaka vodika. Sjajne mlade nakupine vrućih, plavih, novorođenih zvijezda pronalaze spiralne krakove. Disk M101 je toliko tanak da Hubble lako vidi mnogo više udaljenih galaksija koje leže iza galaksije.
M101 (također zvani Pinwheel Galaxy) nalazi se u sjevernom cirkumpolarnom zviježđu, Ursa Major (Veliki medvjed), na udaljenosti od Zemlje od 25 milijuna svjetlosnih godina. Stoga mi vidimo galaksiju onakvu kakva je izgledala prije 25 milijuna godina - kada su svjetlost koju sada primamo od nje zračile njezine zvijezde - na početku Zemljinog miocenskog razdoblja, kada su sisavci procvjetali i Mastodon se prvi put pojavio na Zemlji. Galaksija ispunjava regiju na nebu jednaku petinu područja punog mjeseca.
Novokomponovana slika sastavljena je iz Hubble arhiviranih slika snimljenih naprednom kamerom za istraživanja i široko polje i planetarnu kameru 2 tijekom gotovo 10 godina: u ožujku 1994., rujnu 1994., lipnju 1999., studenom 2002. i siječnju 2003. Izložbe Hubblea su postavljene na zemaljske slike, vidljive na rubu slike, snimljene na teleskopu Kanada-Francuska-Havaji na Havajima, i na 0,9-metarskom teleskopu u Nacionalnom opservatoriju Kitt Peak, dijelu Nacionalnog opservatorija za optičku astronomiju u Arizona. Konačna slika u boji sastavljena je od pojedinačnih ekspozicija snimljenih kroz plave, zelene i crvene (infracrvene) filtre.
Izvorni izvor: HubbleSite News Release
