SAN FRANCISCO - Na morskom dnu kraj obale središnje Kalifornije nalazi se ogromno polje misterioznih žičara. Polje se prostire na oko 500 četvornih kilometara (1.300 četvornih kilometara), a otprilike je 5200 tih čudnih jama, koje prosječno mjere oko 600 stopa u promjeru (175 metara) i 16 stopa (5 m) dubine.
Nitko ne zna kako su se pojavile ove misteriozne rupe, ali vjerojatno su se prvi put pojavile prije 400 000 godina, prema istraživanju koje je 9. prosinca predstavio na godišnjem sastanku Američke geofizičke unije (AGU) Charles Paull, mornarski geolog i stariji znanstvenik s Instituta za istraživanje akvarija Monterey Bay (MBARI).
A kada je Paull-ov tim poslao ronilačke robote u oceanske dubine kako bi preslikali ocitne tragove, otkrili su neočekivano otkriće. Istaknuli su morsko dno oko žičara u prosjeku tisuće i tisuće mnogo manjih rupa ili mikrodepresija, prosječno širokih samo 36 stopa (11 m) i dubokih 3 metra (1 m). Mikrodepresije su više premašile broj bodova za oko tri prema jednom, što znači da polje bodlje sadrži oko 15 000 tih manjih značajki koje su prethodno bile otkrivene, rekao je Paull iz AGU.
Do prije otprilike tri godine, ovaj dio morskog dna u blizini Big Sur-a bio je "istraživačka zaleđa" s vrlo malo podataka koji pokazuju kako je izgledao, rekao je Paull. No morski istraživači počeli su pomnije istraživati regiju nakon što se područje razmatralo za izgradnju vjetroelektrane na moru.
Neobične žigove prvi su preslikali s morske površine znanstvenici Nacionalne uprave za okeane i atmosferu (NOAA), MBARI i druge agencije koje su koristile sonar, ali njihovo je ispitivanje u visokoj rezoluciji zahtijevalo MBARI-ove ronilačke robote montirane na sonare - autonomna podvodna vozila (AUV) , prema Paullu.
Vrhunski alat NOAA može dobiti razlučivost od 10 metara. Ronilački robot može 10 puta bolje postići rezoluciju od 1 metra, rekao je.
Pri toj višoj rezoluciji pokazalo se da su bodljikavi glatki i gotovo savršeno kružni. Izuzetan detalj ovih novih pogleda također je prvi put otkrio mikrodepresije. Imali su strme strane od većih jama i imali su "repove" koji su se povlačili u jednom smjeru, nagovještavajući da su struje možda igrale ulogu u njihovom stvaranju, objasnio je Paull.
Mikrodepresije su također sadržavale smeće.
"Mnogi imaju znatne nakupine otpada, smeća, cijelih plastičnih vrećica u nekim slučajevima", rekao je Paull.
"Iz onoga što znamo o količini nakupljanja sedimenata na ovom području koja dolazi sa datiranjem C-14, to bi ukazivalo na to da su slojevi odloženi na ovoj razini odloženi prije 400 000 godina, što sugerira da su se te značajke zadržale kroz vrijeme", rekao je Paull , Pored toga, veći žigovi se ne mijenjaju više od 50.000 godina, rekao je Paull.
Uobičajeno objašnjenje za jame na morskom dnu poput ovih je da nastaju protocima podzemnih tekućina ili metanskih plinova; ovo može stvoriti nestabilne uvjete na morskom dnu koji bi bili neprikladni za vjetroelektranu, rekao je Paull.
Ali znanstvenici nisu vidjeli nikakve vizualne dokaze poremećaja u jama. A kad su izvadili jezgre sedimenta iz unutarnjih žila i mikrodepresija i analizirali kemiju vode, nisu pronašli nikakve kemijske tragove koji bi ukazivali na prisustvo metana ili tekućine.
"I okaze i mikrodepresije koje smo pronašli ne pokazuju nikakve dokaze da se odzračivanje metana događa. Dakle, zajednički model za formiranje stabljike ne funkcionira na ovom mjestu", a potrebno je još istraživanja da bismo utvrdili koji oblik je ove jame i jama, Rekao je Paull na AGU.
Za sada ostaje misterija.
