Jupiter je peti planet u Sunčevom sustavu, i daleko najveći, koji sadrži 2,5 puta veću masu ostalih planeta u Sunčevom sustavu. Ima najveću oluju: Velika crvena mrlja; najekstremnija gravitacija i najveće temperaturne krajnosti.
Budući da Jupitera možete vidjeti neovisnim okom, nemoguće je reći tko je zapravo otkrio Jupitera. Ali upravo je Galileo Galilei prvi okrenuo svoj rudimentarni teleskop na Jupiteru 1610. Čak je i uz njegovu nejasnu optiku Galileo uspio razabrati činjenicu da je Jupiter imao 4 svijetla mjeseca i pojaseve širom planete. Budući da su astronomi vjerovali da sve kruži oko Zemlje, pronalaženje Mjeseca koji kruže oko Jupitera bacilo je u sumnju teoriju Univerzuma usmjerenu na Zemlju. Čak i najmanji teleskop pokazat će vam što je Galileo vidio.
Planet Jupiter orbitira oko Sunca na prosječnoj udaljenosti od 779 milijuna km (484 milijuna milja), a za okončanje jedne orbite oko Sunca potrebno je 4.333 zemaljska dana; to je skoro 12 godina Ali Jupiter se okreće jednom osi na svakih 9 sati i 56 minuta. Ova velika brzina rotacije poravnala je planet tako da je njegov ekvator mnogo dalje od središta Jupitera od polova. Jupiter je ujedno i najveća ravnina Sunčevog sustava, ekvatorijalni promjer od 142.984 kilometra (88.846 milja) - 11 puta veći od promjera Zemlje.
Jupiter ima 318 puta veću masu od Zemlje, ali ima relativno nisku gustoću; samo 1/4 gustoće Zemlje. Ima tako nisku gustoću, jer se Jupiter gotovo u cijelosti sastoji od vodika s malo helija. U gornjoj atmosferi nalaze se malene količine amonijaka i drugih kemikalija koje stvaraju trake i oblake koje vidimo na fotografijama. Najpoznatija značajka u atmosferi Jupitera je planeta Velika crvena mrlja. Ovo je dugotrajna oluja dovoljno velika da proguta tri planete veličine Zemlje.
Ima i najveći broj Mjeseca u Sunčevom sustavu: zadnji broj od 63. Četiri najveća mjeseca su galilejski mjeseci, nazvani po Galileju koji ih je otkrio. Ganymede je dimenzija 3.273 km, a to je najveći mjesec Sunčevog sustava. Io orbitira oko najbližih Mjeseca i njegove gotovo stalne vulkanske aktivnosti, jer je plimno savijanje toliko blizu Jupiteru. Europa i Callisto vjerojatno imaju oceane tekuće vode ispod debelih školjki leda i mogli bi biti dom egzotičnim oblicima života. Jupiter također ima svoj set prstenova.
Sedam svemirskih letjelica putovalo je na Jupiter: Pioneer 10, Pioneer-Saturn, Voyager 1, Voyager 2, Ulysses, Galileo i New Horizons. Pioneer 10 bio je prvi koji je stigao na planetu, izvevši leta 1972. Svemirska letjelica Galileo zapravo je izašla u orbitu oko Jupitera, kako bi detaljno proučila planet i njegove mjesece.
Napisali smo mnogo članaka o Jupiteru za Space Magazine. Evo članka o tome kako nas Jupiter može zaštititi u Sunčevom sustavu, a ovdje je članak o tome kako Jupitera možete vidjeti u teleskopu.
Ako želite više informacija o Jupiteru, pogledajte vijesti Hubblesitea o Jupiteru, a ovdje je link do NASA-inog Vodiča za istraživanje sunčevog sustava do Jupitera.
Također smo snimili epizodu Astronomy Cast-a upravo o Jupiteru. Slušajte ovdje, epizoda 56: Jupiter.
Referenca:
NASA
